Adiós, hámsters: el Kia Soul ha muerto

      El Kia Soul de primera y segunda generación, lado a lado. Kia

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      El Kia de hoy es muy diferente del Kia de hace 15 años, y dista mucho del Kia de los años 90. Pero no habría alcanzado estas cotas sin el valiente y excéntrico Soul, que por primera vez afirmó la identidad única de la marca. Kia dejó de ser simplemente una alternativa económica y de menor calidad frente a Toyota y Honda; con el Soul, tenía algo que no se encontraba en ningún otro lugar. Y es con ese legado que el hatchback cuadrado, a menudo asociado con hámsters y Stormtroopers, se despedirá después del año modelo 2025.

      Sí, Kia ha anunciado que el Soul será retirado una vez que se vendan las unidades actuales. La denominación se lanzó en 2008, una época en la que por primera vez en mucho tiempo hubo un entusiasmo genuino en este país por los coches pequeños. Eso tuvo mucho que ver, por supuesto, con la depresión económica posterior a las recesiones, pero el Soul resultaba atractivo porque recordaba que el transporte barato no tenía por qué ser insípido, poco deseable o estrecho.

      Al igual que el Honda Fit, el Soul podía transportar más carga de lo que se piensa. Y, por supuesto, las campañas publicitarias contribuyeron en gran medida a establecer la imagen optimista del coche en la mente del público estadounidense, impulsada por una banda de hámsters callejeros. Realmente no sé qué resulta más sorprendente en este spot de 2010: los roedores generados por ordenador encestando como si estuvieran en NBA Street, o el precio de partida inferior a 14.000 dólares del modelo de primera generación.

      El Kia Soul 2025. Kia

      El Soul también representó una revitalización muy necesaria para el diseño de Kia (y de Hyundai) a finales de los años 2000, como uno de los primeros productos moldeados bajo la influencia de Peter Schreyer, quien dejó el Grupo Volkswagen para unirse a los fabricantes coreanos en 2006. A partir de entonces, las cosas solo mejorarían.

      El Soul abandona ahora el mercado en su tercera iteración. Kia señaló en un comunicado de despedida hoy que, a lo largo de los años, su atractivo se amplió más allá de los compradores jóvenes para los que fue diseñado originalmente, atrayendo "a un grupo demográfico mayor que Kia pronto se dio cuenta de que a menudo eran personas del mismo espíritu". Al igual que el Honda Element, el Soul demostró que el diseño ingenioso trasciende generaciones. Su retirada deja al K4 como el punto de entrada más barato de la marca, con un precio inicial de $23,185.

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