Ford ha accusato gli avvocati della legge sui veicoli difettosi di aver chiesto parcelle eccessive. Il giudice non ci ha creduto | Carscoops

      La causa per frode RICO di Ford contro studi legali californiani è crollata in tribunale, ma il giudice ha lasciato aperta la porta a un ritorno a dicembre

      9 ore fa

      di Brad Anderson

      Il giudice ha respinto la causa RICO di Ford per frode contro studi legali della California.

      Ford sosteneva che metà delle richieste di parcella legale legate alla "Lemon Law" fossero false.

      Un avvocato avrebbe fatturato 57,5 ore in un solo giorno lavorativo.

      Un giudice federale in California ha archiviato la causa di alto profilo intentata da Ford contro diversi studi legali accusati di gonfiare le parcelle e di sfruttare il sistema della "Lemon Law" dello Stato.

      Il costruttore aveva sostenuto che questi studi avevano messo in atto un modello di fatturazione fraudolenta che violava la RICO (legge sulle attività di racket e le organizzazioni corrotte). Il caso aveva attirato l'attenzione non solo per le sue implicazioni legali ma anche per la portata delle accuse di Ford nei confronti degli avvocati coinvolti.

      Leggi: Un avvocato avrebbe fatturato 57 ore in un giorno e Ford non ride nella causa RICO

      Nella causa presentata a maggio, Ford ha sostenuto che circa la metà delle domande di pagamento delle parcelle che aveva ricevuto erano fabricate o gravemente esagerate. La società ha affermato che gli studi avevano approfittato del suo dovere legale di coprire i costi legali connessi alle controversie sulla Lemon Law, trasformando quella che doveva essere una tutela per i consumatori in un meccanismo di profitto.

      Pratiche di fatturazione contestate

      Tra le accuse più eclatanti, Ford ha citato i registri di fatturazione di Amy Morse, socia dello Knight Law Group, la quale, secondo la società, "ha fatturato più di 20 ore al giorno in almeno 66 occasioni".

      Ford ha inoltre sostenuto che addebitava più di 24 ore in 34 giorni separati e che, nel novembre 2016, aveva registrato quella che la società ha descritto come un'improbabile giornata lavorativa di 57,5 ore. Queste cifre sono diventate il fulcro dell'argomentazione di Ford secondo cui le pratiche di fatturazione non erano solo gonfiate ma deliberatamente ingannevoli.

      Tuttavia, all'inizio di questa settimana, la giudice distrettuale degli Stati Uniti Michelle Williams Court ha stabilito che lo Knight Law Group e i suoi coimputati erano protetti dall'immunità Noerr-Pennington, una dottrina giuridica che impedisce le azioni antitrust contro le parti che presentano petizioni al governo.

      Il giudice ha inoltre ritenuto che le accuse RICO di Ford non fossero sufficientemente supportate, lasciando il caso del costruttore senza un appiglio legale.

      Cosa succede adesso?

      Ford ha ora tempo fino al 22 dicembre per modificare e ripresentare la causa se intende continuare a perseguire la questione.

      Ford aveva accusato Knight Law Group, The Altman Law Group e Wirtz Law, oltre a diversi avvocati individuali, di aver frodato non solo Ford ma anche numerosi altri costruttori automobilistici attraverso schemi simili.

      Secondo Ford, Knight Law Group in seguito avrebbe iniziato a ritirare alcune richieste di pagamento per "coprire le proprie tracce e nascondere la loro condotta fraudolenta", una mossa che la società ha detto riflettesse un più ampio schema di false dichiarazioni.

      In una dichiarazione rilasciata a Reuters, l'avvocato di Ford Douglass Lampe ha detto di essere deluso per il rigetto delle accuse, ma ha aggiunto che il tribunale "non ha stabilito che Ford avesse torto sui fatti né che gli avvocati della Lemon Law non avessero commesso frode."