La vera ragione per cui i guardrail non riescono a fermare i veicoli elettrici in caso di incidente

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      Lo senti spesso: l'epidemia di obesità non riguarda solo gli esseri umani. Anche le auto—specialmente i veicoli elettrici—sono troppo grandi e pesanti, al punto da mettere a rischio la nostra infrastruttura. Quando un video di un Rivian R1T da 7.173 libbre che distrugge completamente una barriera di sicurezza autostradale è diventato virale, non è stato sorprendente che il commento si concentrasse sul suo peso enorme. Ma questa è davvero tutta la storia? Certamente no. Questo è il motivo di un'anticipazione, giusto?

      La realtà è che il peso da solo non può spiegare tutto. In generale, sì, i veicoli sono diventati più pesanti. Ma i camion e i SUV non sono molto più ingombranti rispetto ai loro equivalenti di decenni fa, e anche grandi EV come Rivian R1T, GMC Hummer EV e Tesla Cybertruck non sono molto più pesanti di alcuni pickup pesantemente allestiti (per esempio, il F-350 Platinum che ho guidato qualche mese fa pesava probabilmente 7.600 libbre). Quindi, se questo non è il problema, cosa rende così difficile costruire un guardrail standardizzato?

      Secondo gli esperti del settore, il problema è in realtà duplice. Innanzitutto, mentre le vetture di uso quotidiano non stanno diventando molto più pesanti secondo le specifiche, i veicoli più pesanti come i camion tradiscono una curva di resistenza, rendendo più difficile progettare una barriera unica con validità universale.

      Secondo Cody Stolle, direttore assistente del Midwest Roadside Safety Facility presso l'Università del Nebraska-Lincoln, i test vengono condotti con veicoli che vanno da circa 2.400 libbre (subcompact) fino a circa 5.000 libbre (pick-up di grandi dimensioni). I veicoli che superano le 7.000 libbre sono casi limite e, come sottolinea Kyle Cheromcha, direttore di The Drive, i pickup pesanti si troverebbero in una situazione simile.

      Un Tesla Model 3 distrugge una barriera di sicurezza autostradale durante un test.

      Il secondo aspetto aggrava il primo ed è un problema quasi universalmente associato agli EV. Poiché le barriere funzionano soltanto se sono in grado di assorbire l’energia dell’urto, sono progettate per assorbirla nel punto in cui si concentra la maggior parte dell’energia di un’auto: il suo centro di massa. A differenza delle auto a benzina, che hanno motori relativamente alti sotto il cofano, la maggior parte dei veicoli elettrici utilizza pacchi batteria montati sul pavimento, che abbassano notevolmente questo centro, come dimostrato dal test in cui un Tesla Model 3 ha quasi completamente soccorso la barriera principale e ha continuato la sua corsa, invece di essere catturata come previsto.

      E ricordate, gli ingegneri non progettano le barriere solo per le auto e i camion in vendita oggi. La flotta americana invecchia ogni anno e, con questa maggior disparità tra le vetture più nuove e quelle più vecchie, emergono nuove sfide per chi ha il compito di proteggerle tutte.

      Potete trovare il video completo nella nostra pagina YouTube sopra.

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