Fin de una era en Le Mans: Goodyear se hace con el puente Dunlop
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Con perdón al coloso Uniroyal de Detroit, el puente Dunlop de Le Mans es la estructura más reconocible del mundo diseñada para parecer un neumático. Ha formado parte del Circuit de la Sarthe de una u otra forma desde la primera edición de las 24 Horas de Le Mans. Pero ahora va a recibir un cambio de marca. Di adiós a Dunlop y da la bienvenida a Goodyear.
Junto con el Automobile Club de l’Ouest (ACO), el organizador de las 24 Horas de Le Mans, la compañía de neumáticos anunció esta semana que tomaría la marca del puente como parte de una serie de actualizaciones de la Sarthe que llegarán en 2026. Según un comunicado de prensa del ACO, se “construirá un nuevo puente sobre la estructura del actual puente Dunlop.” El Goodyear Racing Club y la grada Goodyear también serán renovados.
Automobile Club de l’Ouest
Para honrar el legado del puente Dunlop, Goodyear y el ACO donarán una colección de objetos relacionados al Museo de las 24 Horas de Le Mans. Pero el legado del puente probablemente también vivirá en la costumbre de la gente de llamar por error “Dunlop” al nuevo puente en lugar de “Goodyear”. Las viejas costumbres son difíciles de cambiar.
El gran cambio sigue a la venta en enero de 2025 de la marca de neumáticos Dunlop en Europa, Norteamérica y Oceanía por parte de Goodyear a Sumitomo Rubber Industries. Como señala Racer, Goodyear ha aumentado su implicación en las carreras de resistencia, por lo que tiene sentido que la compañía quiera conservar el puente de neumáticos.
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Los neumáticos Dunlop en la clase LMP2 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) fueron renombrados como Goodyear para la temporada 2019-2020. Goodyear se convirtió en el suministrador exclusivo de neumáticos tanto para el WEC como para la European Le Mans Series al año siguiente, y para la clase LMGT3 en ambas series desde el inicio de esa clase en 2024. Michelin suministra los neumáticos para la máxima clase Hypercar.
El puente se ha trasladado varias veces a lo largo de los años, pero actualmente se encuentra en la parte superior de la chicane Dunlop, cerca de la salida de boxes. Las imágenes de los coches pasando por debajo del puente son un elemento habitual en artículos de revistas y en la cobertura televisiva, y el puente es un punto de referencia fácil para los espectadores que intentan orientarse en el circuito. Eso no cambiará independientemente del nombre de la compañía de neumáticos que figure en él.
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