El Toyota GR Corolla, coche de rally, competirá en el Campeonato Americano de Rally en 2026.
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El Toyota GR Corolla se inspira en el exitoso equipo del fabricante en el Campeonato Mundial de Rally (WRC), pero lo más cerca que ha estado hasta ahora de un tramo es el estacionamiento. Eso está a punto de cambiar, ya que Toyota ha confirmado que un coche de rally basado en el hatch deportivo hará volver el nombre Corolla al rally en 2026. Pero en lugar del WRC, el coche de rally Corolla competirá en el campeonato de la American Rally Association (ARA).
Toyota mostró un concept car de rally GR Corolla en el Tokyo Auto Salon en enero de este año, y finalmente confirmó el viernes que una versión completamente desarrollada competiría en la temporada de la ARA. Oficialmente denominado GR Corolla RC2, competirá en la categoría RC2, que Toyota describe como "aproximadamente equivalente" a la clase Rally2 en el rally internacional. Mantendrá el motor turboalimentado de tres cilindros y 1,6 litros usado en el coche de calle GR Corolla, pero el comunicado fue parco en detalles técnicos.
Toyota planea inscribir un solo coche a partir de la segunda ronda de la temporada 2026, el 1000 Acre Wood Rally en Missouri. El estadounidense Seth Quintero será el piloto mientras también lleva a cabo una campaña respaldada por Toyota en el World Rally Raid Championship (W2RC). Su copiloto será el finlandés Topi Luthtinen.
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El Corolla tiene una larga historia en el rally, desde la victoria de Hannu Mikkola en el 1000 Lakes Rally de 1975 hasta el campeonato de constructores del WRC de 1999. Toyota se retiró del rally tras eso, regresando a finales de la década de 2010 con el Yaris, que se ha convertido en una fuerza dominante en la serie. El regreso del Corolla en la ARA ayudará a "desarrollar coches en las carreteras de Norteamérica y a fabricar vehículos cada vez mejores nacidos en el automovilismo", dijo el fabricante en un comunicado. Eso está en línea con la meta del presidente obsesionado con el automovilismo, Akio Toyoda, de construir más coches para entusiastas de la conducción.
El GR Corolla RC2 también será un regalo para los aficionados estadounidenses del rally. Podría generar una batalla de fabricantes entre Toyota y Subaru, que (a través de su socio Vermont Sports Car) ha sido la única presencia constante de fabricante en el campeonato ARA durante algún tiempo. Será estupendo ver una nueva versión de esas batallas Corolla vs. WRX de los WRC de los años 90 desarrollarse por la América rural.
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