La Toyota GR Corolla Rally Car affronterà il Campionato americano di rally nel 2026.

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      La GR Corolla di Toyota prende ispirazione dall’omonima squadra di successo del World Rally Championship (WRC), ma finora il più vicino che è arrivata a una speciale è stato il parcheggio. Questo sta per cambiare: Toyota ha confermato che una vettura da rally basata sulla hot hatch riporterà il nome Corolla nel rally nel 2026. Ma invece che nel WRC, la Corolla da rally gareggerà nel campionato American Rally Association (ARA).

      Toyota ha mostrato un concept di GR Corolla da rally al Tokyo Auto Salon a gennaio di quest’anno, e ha infine confermato venerdì che una versione completamente sviluppata gareggerà nella stagione ARA. Ufficialmente chiamata GR Corolla RC2, correrà nella classe RC2, che Toyota descrive come «più o meno equivalente» alla classe Rally2 nel rally internazionale. manterrà il motore turbo tre cilindri da 1,6 litri utilizzato nella GR Corolla stradale, ma il comunicato è rimasto parco di dettagli tecnici.

      Toyota prevede di iscrivere una sola macchina a partire dal secondo round della stagione 2026, il 1000 Acre Wood Rally nel Missouri. L’americano Seth Quintero sarà al volante, e nel contempo porterà avanti una campagna sostenuta da Toyota nel World Rally Raid Championship (W2RC). Il suo navigatore sarà il finlandese Topi Luthtinen.

      La Corolla vanta una lunga storia nei rally, dalla vittoria di Hannu Mikkola al 1000 Lakes Rally del 1975 al campionato costruttori WRC del 1999. Toyota si ritirò dai rally dopo quel periodo, per tornare alla fine degli anni 2010 con la Yaris, che è diventata una forza dominante nella serie. Il ritorno della Corolla in ARA aiuterà «a sviluppare vetture sulle strade nordamericane e a realizzare auto sempre migliori derivate dal motorsport», ha detto la casa automobilistica in una nota. Questo è in linea con l’obiettivo del presidente appassionato di motorsport Akio Toyoda di costruire più auto per gli appassionati della guida.

      La GR Corolla RC2 sarà anche un regalo per i fan americani dei rally. Potrebbe innescare una battaglia tra costruttori tra Toyota e Subaru, che (tramite il partner Vermont Sports Car) è stata per un certo periodo l’unica presenza costante dei costruttori nel campionato ARA. Sarà bello vedere una riedizione di quei duelli Corolla vs. WRX del WRC degli anni ’90 svolgersi nelle zone rurali degli Stati Uniti.

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