È la fine di un'epoca a Le Mans, con Goodyear che subentra sul ponte Dunlop.
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Con le scuse al colosso Uniroyal di Detroit, il Ponte Dunlop di Le Mans è la struttura più riconoscibile al mondo progettata per assomigliare a uno pneumatico. Fa parte del Circuit de la Sarthe, in una forma o nell'altra, fin dalla prima edizione delle 24 Ore di Le Mans. Ma ora sta per essere rilanciato. Dite addio a Dunlop e benvenuto a Goodyear.
Insieme all’Automobile Club de l’Ouest (ACO), organizzatore delle 24 Ore di Le Mans, la casa di pneumatici ha annunciato questa settimana che si occuperà del rebranding del ponte come parte di una serie di aggiornamenti alla Sarthe previsti per il 2026. Un nuovo ponte sarà “costruito sulla struttura dell’attuale Ponte Dunlop”, secondo un comunicato stampa dell’ACO. Saranno rinnovati anche il Goodyear Racing Club e la tribuna Goodyear.
Automobile Club de l’Ouest
Per onorare l’eredità del Ponte Dunlop, Goodyear e l’ACO doneranno una collezione di memorabilia correlate al Museo delle 24 Ore di Le Mans. Ma l’eredità del ponte probabilmente continuerà anche nel fatto che le persone chiameranno per errore il nuovo ponte “Dunlop” invece di “Goodyear”. Le vecchie abitudini sono dure a morire.
Il grande cambiamento segue la vendita avvenuta nel gennaio 2025 del marchio di pneumatici Dunlop in Europa, Nord America e Oceania da parte di Goodyear a Sumitomo Rubber Industries. Come osserva Racer, Goodyear ha intensificato il suo coinvolgimento nelle gare di endurance, quindi ha senso che l’azienda voglia mantenere il ponte degli pneumatici.
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Gli pneumatici Dunlop nella classe LMP2 del FIA World Endurance Championship (WEC) sono stati rebrandizzati come Goodyear per la stagione 2019-2020. Goodyear è diventata il fornitore unico di pneumatici sia per il WEC sia per l’European Le Mans Series l’anno successivo, e per la classe LMGT3 in entrambe le serie fin dall’inizio di quella classe nel 2024. Michelin fornisce gli pneumatici per la classe Hypercar di vertice.
Il ponte si è spostato alcune volte nel corso degli anni, ma attualmente si trova in cima alla chicane Dunlop, vicino all’uscita dei box. Le riprese delle auto che passano sotto il ponte sono un elemento fisso negli articoli di riviste e nelle trasmissioni televisive, e il ponte è un punto di riferimento facile per gli spettatori che cercano di orientarsi sul circuito. Questo non cambierà indipendentemente dal nome della casa di pneumatici che vi sarà scritto.
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