Este Toyota MR2 lanzallamas está sobrealimentado con una turbina de helicóptero Chinook.

      @asher_hedegard / @pzmlab vía Instagram

      Las noticias y reseñas de autos más importantes, sin tonterías

      Nuestro boletín diario gratuito te envía las historias que realmente importan directamente, todos los días laborables.

      Se te perdonaría pensar que el Toyota MR2 SW20 ya había sido modificado de todas las formas posibles. Eso es básicamente lo que pensé antes de ver este con una maldita turbina en el vano motor. No es el K-swap de tu vecino, y justamente por eso quise hablar con el propietario: para saber qué está pasando con este coche deportivo inspirado en la aviación que prescinde de los turbos por algo distinto.

      “Mi hobby son los motores a reacción,” me explicó Dustin Brice por teléfono. “Un día estaba sentado en el garaje, y pasan una película de Fast and Furious con un coche que hace algo parecido. Tiene un pequeño motor a reacción atrás y está suministrando energía eléctrica a un dispositivo que tienen en el coche. Y yo pensé, ‘Hombre, eso está súper genial.’

      “Empecé a darle vueltas y dije, ‘Siempre he querido poner una turbina en un coche. Así que voy a usar la fuerza del aire de la turbina para sobrealimentar un motor de pistones.’ Así nació esa idea.”

      Afortunadamente, Brice es maquinista en una empresa de investigación que trabaja con motores a reacción. Eso explica al menos en parte cómo llegó a tener una unidad auxiliar de potencia (APU) de un helicóptero Chinook. En lugar de reemplazar el V6 2GR-FE de su MR2, un 3.5 litros procedente de una Sienna 2008, decidió combinar los dos. La APU de la aeronave ahora actúa como un compresor en el sentido más extremo de la palabra, generando entre 6 y 8 psi de presión.

      El truco fue lograr que la turbina suministrara aire en lugar de energía eléctrica o hidráulica, como lo hace en un helicóptero. Afortunadamente, existe otra variante de la turbina que Brice usó y que sí suministra aire, así que simplemente tuvo que cambiar algunas piezas. Yo no sé nada de este tipo de hardware, aunque él me explicó: “Hay muchos tipos diferentes de motores turbinas que suministran aire. Todos funcionan prácticamente igual: distintos diseños de cómo funcionan el compresor y la sección de potencia, pero es un tipo de motor común.”

      Funciona con combustible para aviones (¿qué otra cosa?) que se almacena en un tanque de siete galones montado en el frunk (cofre delantero). Brice no la hace girar todo el tiempo, y la compara con la inyección de óxido nitroso. A diferencia de un supercargador tradicional accionado por correa, no requiere la potencia del motor para funcionar, y a diferencia de un turbocompresor, no hay restricciones en el flujo de escape. “Sigo usando un intercooler porque el aire de descarga de la turbina es muy, muy caliente,” dijo Brice. “Está por encima de los 400 grados Fahrenheit.”

      “No uso la turbina mucho,” añadió Brice. “En realidad solo la uso cuando la estoy afinando, que suele ser en la interestatal—simplemente cuando estoy circulando—porque puedo encenderla o apagarla donde el ruido no vaya a ser un problema. Aparte de eso, el fuego que ves es solo para la apariencia, y no es todo el tiempo.

      “Aparte del ruido, realmente no notarías que está funcionando.”

      Brice insistió en que la configuración actual del coche es más una prueba de concepto que otra cosa. Es el resultado de sesiones improvisadas de mecánica a las 2 de la madrugada en su garaje, puramente para ver qué se puede hacer con una turbina actuando como supercargador de un motor de pistones. El 2GR-FE ha demostrado ser el banco de pruebas perfecto también, ya que no necesita componentes internos mejorados para soportar el nivel de presión que la APU del Chinook está empujando.

      Si te preguntas por qué alguien iría por esta vía en lugar de instalar un turbo o un supercargador normal, diría que te estás perdiendo el punto. La gente no construye coches únicamente para obtener el máximo rendimiento, aunque muchos sí lo hacen. Algunas personas hacen lo que hacen simplemente porque es lo que les gusta. Mira el resto del coche de Brice y verás que la estética de caza aérea tiene prioridad sobre la eficiencia absoluta. Sería mucho más fácil conducir rápido sin el volante tipo yugo, la pantalla head-up y la palanca de cambios tipo joystick. ¿Pero sabes qué más? También sería mucho menos genial.

      Cuando le pregunté a Brice cómo responde a los críticos que siempre tienen una idea mejor, dijo que simplemente les responde: “Me gustan los Toyotas y me gusta el ruido de los jets.”

      ¿Tienes un consejo o una pregunta para el autor? Contáctalo directamente: [email protected]