Stellantis ha già il minivan elettrico del futuro, ma non è ancora destinato al mercato statunitense.

      Leapmotor

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      Nessuno sa davvero cosa sia Chrysler o cosa dovrebbe essere, e questa è più o meno la storia del marchio nell’ultimo decennio. Noi però riteniamo di sapere cosa dovrebbe diventare. La Pacifica è l’unico prodotto del marchio e, come capita, Stellantis è legata a un costruttore cinese che ha appena presentato un nuovo minivan. Si chiama Leapmotor D99 e, osservandone specifiche e design, non riusciamo a trovare un buon motivo per cui Chrysler non debba adeguarlo alle normative federali e portarlo dall’altra parte del Pacifico (senza voler fare gioco di parole) al più presto possibile.

      Stellantis detiene esattamente il 19,99% di Leapmotor, il produttore cinese di veicoli elettrici che ha appena festeggiato il suo decimo anniversario a dicembre. Il marchio ha iniziato a vendere auto in Europa nel 2024 ma, come tutte le startup EV provenienti dalla Cina, le vendite negli Stati Uniti sembrano un sogno irrealizzabile. Tuttavia Leapmotor ha un piede nella porta grazie a Stellantis, e la D99 — che sarà disponibile sia come veicolo completamente elettrico sia come ibrido con range extender — rappresenta generazioni avanti rispetto a quello che Chrysler mette oggi sulle strade americane. Addirittura si confronta bene con la Pacifica nelle dimensioni, essendo lunga solo circa un pollice in più e più stretta.

      Le informazioni sulle specifiche sono scarse, ma la D99 completamente elettrica ha un’architettura a 1.000 volt (100 volt in più persino rispetto alla appena lanciata Lucid Gravity) e una batteria “super hybrid cell” da 115 kWh sviluppata da CATL che combina chimiche a base di sodio e di litio. Leapmotor dichiara un’autonomia di 450 miglia secondo il ciclo WLTP, che è sempre un po’ generoso, quindi consideratevi più vicini a 375 miglia secondo il protocollo EPA.

      Se questo non basta, si può optare per il modello con range-extender, che utilizza un sistema di ricarica a 800 volt e un pacco batteria da 80 kWh. Leapmotor non ha specificato il motore a combustione interna in questa configurazione, ma stima che i guidatori dovrebbero comunque riuscire a percorrere circa 300 miglia (di nuovo, WLTP, quindi con le dovute cautele) utilizzando solo il pacco batteria, che è piuttosto solido.

      La D99 si affianca alla Leapmotor D19, che ha un profilo più da SUV e offre 536 cavalli. Ha anche un bel look e non posso negare che le ruote e il tetto argentato diano all’insieme un’atmosfera da Mercedes‑Maybach. Non abbiamo ancora visto l’interno della D99, ma l’abitacolo della D19 sembra perfettamente adeguato — almeno per i passeggeri. Sarebbe meglio senza il grande e ingombrante tablet sulla plancia.

      Tornando a Chrysler. Qualche anno fa il marchio aveva anticipato che stava ripensando la Pacifica per un futuro elettrico. Le sortite di Stellantis nel settore degli EV da questa parte dell’Atlantico chiaramente non sono andate bene e, con gli incentivi federali e gli obiettivi sulle emissioni che vengono eliminati, l’azienda si è rituffata con forza nel mettere quanti più motori Hemi possibili nei veicoli che li possono ospitare. Lasciamo pure che Charger e Ram abbiano i loro V8, immagino, ma questo non dovrebbe andare a scapito della diversità delle motorizzazioni. Abbandonare completamente gli EV sarebbe una decisione incredibilmente miope.

      Il punto è che la Pacifica dovrà andare in questa direzione prima o poi, e il partner di Stellantis sembra avere ora un prodotto interessante. Chissà se l’azienda sta ancora sviluppando attivamente quella Pacifica elettrica annunciata anni prima. Si spera che non sia andata come per la Ram 1500 REV — cioè il pick‑up completamente elettrico originale, non il veicolo precedentemente noto come Ramcharger e ora chiamato REV. Mi gira la testa.

      Sarebbe prudente avere una visione su dove stia andando l’unico prodotto del Pentastar, perché al momento la Pacifica non sembra particolarmente ambiziosa. “Chrysler sostanzialmente ha inventato il minivan,” ha scritto il nostro Byron Hurd nella sua recente recensione del modello di punta Pinnacle. “La Pacifica porta ancora alto il vessillo, ma comincia a mostrare la sua età.”

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