La guida autonoma cambierà 'drasticamente' l'aspetto delle auto, dice il nuovo capo del design della GM.

      Il concept Buick Electra Orbit, ideato dal GM China Advanced Design Center a Shanghai. GM Design

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      Si è detto molte volte che l'industria automobilistica ha raggiunto un punto di svolta, ma non è solo l'elettrificazione ad averlo provocato. Le tecnologie non nascono nel vuoto; si completano a vicenda. Se le auto elettriche sono ciò con cui il mercato si confronta attualmente, subito oltre c'è la guida autonoma sulle nostre strade. Bryan Nesbitt, il neo nominato responsabile del design globale di General Motors, afferma che quest'ultima ridefinirà il design delle auto.

      “Una delle più grandi transizioni della mobilità sta avvenendo in questa prossima finestra con la guida autonoma,” ha detto Nesbitt in una recente intervista pubblicata da GM. Il designer, che ha sostituito Michael Simcoe al vertice, ha ricordato un modo singolare con cui i consumatori cercarono di confrontarsi con un grado di cambiamento simile molte generazioni fa.

      “Una volta vendevano un modello di testa di cavallo che potevi mettere davanti alla tua auto, per facilitare la transizione emotiva dal cavallo all'automobile,” ha aggiunto Nesbitt. “Ciò illustra quanto si trattasse di una transizione molto drammatica per le persone.

      “Questa prossima finestra è molto significativa, perché questa transizione influenzerà i nostri comportamenti,” ha continuato. “Questo è ciò che fa una buona tecnologia. Il tipo di discussioni che stiamo avendo ora è necessariamente diventato molto più incentrato sull'esperienza totale. Per quanto la tecnologia possa essere avanzata, per noi si tratta di come, con abilità e gusto, essa possa essere integrata nella vita quotidiana.”

      Per tutta la mia vita ho visto concept car immaginate per un mondo in cui l'atto di guidare fosse opzionale. Sarebbero lunghe, a forma di baccello, con sedili mobili spesso disposti a cerchio, insieme a tavoli, mini-frigoriferi per raffreddare le bevande e magari anche una pianta o due. Non sono mai sembrate fattibili, eppure sono diventate una presenza fissa ai saloni dell'auto per decenni.

      Quella visione del trasporto è, nel migliore dei casi, idealizzata, e nel peggiore, fantasiosa. Anche la gente apprezza la solitudine. Rinunciare al controllo è un altro ostacolo, forse più per noi appassionati che per altri. Se togli il controllo, togli anche l'investimento personale. E quanto puoi essere emotivamente legato a un veicolo in cui non hai investito? Per un designer — qualcuno che lavora per infondere emozione in macchine che per la maggior parte delle persone sono, di fatto, degli elettrodomestici — ciò sembra un compito arduo.

      Quando Nesbitt parla di comportamenti umani e della «esperienza totale», penso che si riferisca al modo in cui i nostri rapporti con le auto potrebbero cambiare in modo piuttosto drammatico, diciamo, nei prossimi 20 anni. Forse c'è un modo in cui quel rapporto può rimanere forte anche mentre rinunciamo al controllo. Ma chi sa come apparirà tutto ciò dal punto in cui ci troviamo ora?

      Le auto elettriche, per esempio, hanno permesso all'industria di liberarsi dai vincoli di packaging che hanno definito un secolo di design automobilistico, ma le vetture che incarnano quel potenziale sono spesso derise come «a forma di fagiolo». Le preferenze del pubblico non cambieranno soltanto con la comunicazione, nemmeno se veicolata dal design. L'“integrazione artistica” della tecnologia, come la definisce il nuovo capo del design di GM, è tutto. Perché se non migliora la vita o non offre qualche vantaggio evidente, non funzionerà.

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