La conducción autónoma cambiará 'drásticamente' el aspecto de los automóviles, dice el nuevo jefe de diseño de GM.

      El concepto Buick Electra Orbit, concebido por el GM China Advanced Design Center en Shanghái. GM Design

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      Se ha dicho muchas veces antes que la industria automotriz ha llegado a un punto de inflexión, pero no es solo la electrificación lo que lo ha provocado. Las tecnologías no surgen en el vacío; se complementan entre sí. Si los vehículos eléctricos son lo que el mercado está afrontando actualmente, justo a la vuelta de la esquina está la autonomía de nuestras vías. Bryan Nesbitt, el recién nombrado director de diseño global de General Motors, dice que esto último redefinirá el diseño automotriz.

      «Una de las mayores transiciones en la movilidad está ocurriendo en esta próxima ventana con la conducción autónoma», dijo Nesbitt en una entrevista reciente publicada por GM. El diseñador, que ha sustituido a Michael Simcoe al frente, hizo referencia a una forma peculiar en la que los consumidores intentaron afrontar un grado de cambio similar hace muchas generaciones.

      «Una vez vendieron un modelo de cabeza de caballo que podías poner en el frente de tu coche, para posibilitar la transición emocional del caballo al automóvil», añadió Nesbitt. «Eso ilustra lo dramática que fue esta transición para la gente.

      »Esta próxima ventana es muy importante, porque esta transición va a influir en nuestros comportamientos», continuó. «Eso es lo que hace la buena tecnología. El tipo de discusiones que tenemos ahora necesariamente se han vuelto mucho más sobre la experiencia total. No importa cuán avanzada sea la tecnología, para nosotros se trata de cuán artísticamente puede integrarse en tu vida».

      El concepto Buick Electra Orbit, concebido por el GM China Advanced Design Center en Shanghái. GM Design

      Durante toda mi vida, he visto coches conceptuales imaginados para un mundo en el que el acto de conducir fuera opcional. Serían objetos largos, con forma de vaina, con asientos móviles a menudo dispuestos en círculo, junto con mesas, mini neveras para enfriar tus bebidas, y quizá hasta una o dos plantas. Nunca me parecieron factibles, sin embargo se han convertido en un elemento básico de los salones del automóvil durante décadas.

      Esa visión del transporte es idealizada en el mejor de los casos, fantasiosa en el peor. Incluso en un futuro donde tales máquinas sean posibles, ¿quién quiere que su desplazamiento diario al trabajo sea una reunión social? La gente también valora la soledad. Renunciar al control plantea otro obstáculo, quizá más para nosotros los entusiastas que para otros. Quitar el control es quitar la inversión. ¿Y cuán emocional puedes estar hacia un vehículo en el que no estás invertido? Para un diseñador—alguien que trabaja para imbuir emoción en máquinas que son efectivamente electrodomésticos para una gran mayoría de personas—eso parece una tarea difícil.

      Cuando Nesbitt habla de los comportamientos humanos y de «la experiencia total», creo que se refiere a cómo nuestras relaciones con los coches están a punto de cambiar de manera bastante dramática en, digamos, los próximos 20 años. Tal vez haya una manera de que esa relación siga siendo fuerte incluso cuando cedamos el control. ¿Pero quién sabe cómo será eso desde donde estamos ahora?

      Los vehículos eléctricos, por ejemplo, han permitido a la industria liberarse de las limitaciones de empaquetamiento que han definido un siglo de diseño automotriz, pero los coches que encarnan ese potencial a menudo son ridiculizados como «jellybeans» (con forma de frijol). Las preferencias del público no cambiarán solo mediante mensajes, ni siquiera transmitidos a través del diseño. La «integración artística» de la tecnología, como lo expresa el nuevo jefe de diseño de GM, lo es todo. Porque si no mejora la vida o no aporta algún tipo de valor obvio, fracasará.

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