Il mal di testa di 1.600 acri di Volvo potrebbe essere la sua arma segreta contro i dazi

      Volvo, Adobe

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      Ogni casa automobilistica sta ancora cercando di capire cosa fare con la rapida evoluzione delle tariffe di importazione in America. Ma Volvo potrebbe riuscire a rimediare a una situazione subottimale. La casa svedese ha una grande fabbrica in South Carolina che avrebbe dovuto essere tutta dedicata ai veicoli elettrici, ma attualmente funziona al minimo della capacità. Sembra il luogo perfetto per cominciare a produrre i Volvo che la gente acquista davvero qui.

      Un rapporto di Automotive News, citando “due persone a conoscenza del piano [non pubblico]”, dice che Volvo inizierà a costruire l’XC60 (il modello più venduto del marchio alla fine dello scorso anno) presso lo stabilimento di Ridgeville, SC, nel 2027 e l’XC90 (secondo modello più venduto) lì entro il 2028.

      Il 16 luglio, Volvo ha confermato che la produzione dell’XC60 arriverà effettivamente nello stabilimento di Ridgeville.

      A questa stesura, entrambi i SUV sono ancora prodotti in Svezia.

      Volvo ha aperto il suo stabilimento in South Carolina di 2,3 milioni di piedi quadrati nel 2018. Nel 2021, era presentato come “la pietra angolare del piano ambizioso del costruttore svedese di diventare un marchio esclusivamente elettrico entro il 2030,” ha scritto Automotive News. Si può forse dire che non sia più così, e si dice che lo stabilimento, che l’anno scorso ha prodotto circa 20.000 veicoli, funzioni al solo 13% della capacità. L’unico progetto noto pubblicamente allo stesso momento è l’SUV elettrico EX90.

      Lo stabilimento di Volvo in South Carolina si estende su 1.600 acri di terra.

      Ho contattato la squadra di Volvo per commenti su tutto questo, e questa è la risposta ufficiale che ho ricevuto da un portavoce (prima che il comunicato di conferma dell’XC60 venisse diffuso):

      “Volvo Cars mantiene una strategia di lunga data di costruire dove vendiamo — principio che è più importante che mai. Come parte di questa strategia, Volvo Cars ha già comunicato di considerare l’aggiunta di una produzione di un altro modello nel nostro stabilimento negli USA, che ha una capacità di 150.000 veicoli all’anno.

      Al momento non commentiamo piani futuri di prodotto o di produzione, ma siamo lieti di condividere maggiori dettagli prossimamente.”

      Se tutte queste cifre sono corrette, vuol dire che ci sono molte strutture inutilizzate e spazio per produrre più veicoli. Orientare la produzione dei SUV più venduti verso uno stabilimento locale per evitare le tariffe avrebbe senso. Non è affatto semplice riconvertire uno stabilimento, ed è per questo che finora non è stato riassegnato, ma sarebbe molto più facile per Volvo adattare uno stabilimento esistente per costruire più auto negli Stati Uniti rispetto a come sarebbe per altri costruttori costruire nuove strutture da zero.

      In modo indiretto, Volvo potrebbe beneficiare del suo stabilimento sottoutilizzato e dei sogni EV abortiti, e la sua complicazione di 1.600 acri potrebbe finire per essere un’arma segreta contro le tariffe.

      Lo stabilimento di Ridgeville impiegava circa 860 lavoratori salariati nel 2021, all’epoca mentre produceva la berlina di medie dimensioni S60. Resta da vedere cosa comporterebbe il cambio di focus verso XC60 e XC90 per l’occupazione locale. Al momento, Volvo ha solo una posizione aperta a Ridgeville, per un ingegnere software.

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