La dolores de 1,600 acres de Volvo podrían ser su arma secreta contra los aranceles

      Volvo, Adobe

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      Todas las empresas automovilísticas todavía están tratando de entender qué hacer con la situación de los aranceles de importación en rápida transformación en Estados Unidos. Pero Volvo podría ser capaz de salvar una situación subóptima. La empresa sueca tiene una enorme fábrica en Carolina del Sur que se suponía completamente dedicada a los vehículos eléctricos, pero que actualmente opera a capacidad mínima. Parece el lugar perfecto para comenzar a producir los Volvo que realmente se venden aquí.

      Un informe de Automotive News, citando a “dos personas familiarizadas con el plan [no público]”, dice que Volvo comenzará a fabricar el XC60 (el modelo más vendido de la marca a finales del año pasado) en la planta de Ridgeville, Carolina del Sur, en 2027 y el XC90 (segundo más vendido) allí para 2028.

      El 16 de julio, Volvo confirmó que la producción del XC60 realmente llegará a la planta de Ridgeville.

      Hasta este momento, ambos SUV todavía se están fabricando en Suecia.

      Volvo inauguró su fábrica de 2,3 millones de pies cuadrados en Carolina del Sur en 2018. En 2021, se promocionaba como “la piedra angular del ambicioso plan del fabricante sueco de automóviles para convertirse en una marca únicamente eléctrica para 2030”, escribió Automotive News. Es seguro decir que eso ya no está en marcha, y que la fábrica, que fabricó “unos 20,000 vehículos el año pasado”, actualmente funciona a solo el 13 por ciento de su capacidad. El SUV eléctrico EX90 es actualmente el único proyecto conocido públicamente en la planta.

      La fábrica de Volvo en Carolina del Sur ocupa 1,600 acres de tierra.

      Le envié un mensaje a los responsables de Volvo para solicitar comentarios sobre todo esto, y aquí está la declaración oficial que recibí de un portavoz (antes de que se publicara el comunicado oficial de confirmación del XC60):

      “Volvo Cars mantiene su estrategia de largo plazo de construir donde vendemos, un principio que ahora es más importante que nunca. Como parte de esta estrategia, Volvo Cars ha comunicado previamente que está considerando agregar producción de otro modelo en nuestra planta en EE. UU., que tiene una capacidad de 150,000 vehículos al año.

      Por el momento, no comentamos sobre planes futuros de productos o producción, pero esperamos compartir más detalles pronto.”

      Si todas esas cifras son precisas, eso significa muchas instalaciones ociosas y margen para construir más vehículos. Y trasladar los SUV más vendidos a producción local para evitar aranceles tendría sentido. No es trivial reconfigurar una fábrica, por eso la instalación aún no ha sido reasignada, pero será mucho más fácil que Volvo adapte una fábrica existente para fabricar más autos en Estados Unidos que construir nuevas instalaciones desde cero.

      De manera indirecta, Volvo podría beneficiarse de su fábrica infrautilizada y de sus sueños eléctricos cancelados, y esa extensión de 1,600 acres en realidad podría convertirse en un arma secreta contra los aranceles.

      La fábrica de Ridgeville empleaba alrededor de 860 trabajadores por hora en 2021, cuando allí se producía el sedán mediano S60. Queda por ver qué impacto tendría en el empleo local el cambio hacia la producción del XC60 y XC90. Por el momento, Volvo solo tiene una oferta laboral en Ridgeville, para un puesto de ingeniero de software.

      ¿Tienes alguna pista? Escríbenos a [email protected].