Il comune di NJ vuole costruire 600 case sul terreno dell'antico circuito di gara

      Old Bridge Township Raceway Park via Facebook

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      Lo vediamo troppo spesso oggi, ma un’altra istituzione locale del motorsport è sotto minaccia di essere smantellata per espansione residenziale. Questa volta si tratta di Old Bridge Township Raceway Park a Englishtown, New Jersey. A causa delle direttive statali per l’edilizia accessibile, il comune deve identificare siti per lo sviluppo di nuove abitazioni, e uno di questi è una porzione a sud-est del sito di 534 acri di Raceway Park.

      Un piano in fase di valutazione prevederebbe la costruzione di fino a 600 unità immobiliari sulla proprietà, aperta nel 1965 e storicamente nota per il drag racing. Raceway Park ha cessato le gare di drag nel 2018 a causa dei crescenti costi, ma gestisce ancora un circuito stradale e un tracciato di motocross, oltre a ospitare eventi di karting e drifting, tra cui una tappa del campionato Formula Drift. Solo il 50% dell’area è considerato idoneo per lo sviluppo a causa di fattori ambientali, riferisce MyCentralJersey, e la proposta prevederebbe lasciar spazio a qualche tipo di struttura motoristica, oltre ad altre destinazioni commerciali e retail.

      Questa non è la prima volta che Raceway Park si trova di fronte a un possibile riutilizzo. Nel 2023, il Consiglio comunale di Old Bridge ha tentato di approvare un piano per riorganizzare una parte del terreno per case unifamiliari. Il circuito ha fatto causa al comune, con l’avvocato di Raceway Park all’epoca che ha dichiarato a MyCentralJersey che “l’ordinanza mira a privarli dell’uso di quella proprietà e a declassificarla a disuso”. Accanto al circuito si trova anche un piccolo aeroporto pubblico.

      Una scena di Raceway Park di vent’anni fa, quando il circuito ospitava ancora eventi di drag racing. Krissy Krummenacker/Reading Eagle via Getty Images

      Le due parti sono in trattative da allora per raggiungere un nuovo accordo, portandoci al presente. Lo scorso mese, il consiglio di pianificazione del comune ha votato per “iniziare il processo di valutazione se il circuito rientra in una ‘zona bisognosa di riabilitazione,’” secondo NJ.com.

      Il Piano di Sviluppo di Housing a Coesione Sociale del New Jersey prevede 146.000 “unità abitative a basso costo” in tutto lo stato nei prossimi dieci anni, attraverso riqualificazioni o nuove costruzioni; Old Bridge dovrebbe contribuire con 673 case. Va notato che il comune sembra poco entusiasta all'idea di trovare spazio. I membri del consiglio hanno definito l’obbligo “ ingiusto,” secondo NJ.com, e uno di loro ha dichiarato: “Se dipendesse da me, metterei un cartello ‘chiuso per costruzione’ in questa città. È uno schifo. Se non rispettiamo le regole, veniamo querelati. Alla fine, non abbiamo scelta.”

      Ancora più frustrante, secondo le linee guida del New Jersey, solo il 15% - 25% delle unità all’interno di uno sviluppo residenziale “inclusivo” sono generalmente designate come “a basso costo,” secondo MyCentralJersey, mentre il resto può essere venduto a prezzo di mercato.

      Nel 2023, l’Atco Dragway, un altro storico circuito di drag racing dello stato, a circa 80 km a sud-ovest di Englishtown, ha chiuso dopo 63 anni di attività. Il Drive ha contattato Raceway Park per un commento e aggiornerà questa notizia se riceverà una risposta.

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