El municipio de NJ quiere construir 600 casas en el terreno del histórico circuito de carreras

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      Lo vemos demasiado a menudo en estos días, pero otra institución local de carreras está en peligro de ser desmantelada por la expansión de viviendas. Esta vez es Old Bridge Township Raceway Park en Englishtown, Nueva Jersey. Debido a la directiva de viviendas asequibles del estado, el municipio debe identificar sitios para desarrollar nuevas viviendas, y uno de ellos es un tramo del sureste del recinto Raceway Park, que abarca 534 acres.

      Un plan en consideración contempla la construcción de hasta 600 unidades en el terreno, que abrió sus puertas en 1965 y es conocido principalmente por las carreras de aceleración. Raceway Park dejó de realizar carreras de aceleración en 2018 debido a los costos crecientes, pero aún opera un circuito de carretera y una pista de motocross, y realiza eventos de karting y drifting, incluyendo una ronda del campeonato de Formula Drift. Solo el 50% del terreno se considera viable para el desarrollo debido a factores ambientales, informa MyCentralJersey, y la propuesta supuestamente dejaría espacio para algún tipo de instalación de deportes motorizados, así como otros usos comerciales y minoristas.

      Esta no es la primera vez que Raceway Park enfrenta una remodelación. En 2023, el Consejo del municipio de Old Bridge intentó avanzar con un plan para cambiar la zonificación de una parte del terreno para viviendas unifamiliares. La pista demandó al municipio, y el abogado de Raceway Park en ese momento le dijo a MyCentralJersey que “la ordenanza busca privarlos del uso de esa propiedad y básicamente convertirla en un sitio en desuso.” También hay un pequeño aeropuerto público junto a la pista.

      Una escena de hace veinte años en Raceway Park, cuando todavía se realizaban eventos de aceleración. Krissy Krummenacker/Reading Eagle via Getty Images

      Las dos partes han estado en negociaciones desde entonces para llegar a un nuevo acuerdo, lo que nos lleva al presente. En una reunión el mes pasado, la junta de planificación del municipio votó para “comenzar el proceso de determinar si la pista califica como una ‘zona en necesidad de reurbanización,’” según NJ.com.

      El Plan de Desarrollo de Viviendas de Participación Justa de Nueva Jersey prevé la creación de 146,000 “unidades de vivienda asequibles” en todo el estado en la próxima década, ya sea mediante rehabilitación o construcción nueva; Old Bridge está previsto para contribuir con 673 viviendas. Cabe destacar que el municipio no parece muy entusiasmado con la tarea de encontrar el espacio. Los miembros de la junta calificaron la obligación de “desigual,” según NJ.com, y uno de ellos fue citado diciendo: “Si dependiera de mí, pondría un letrero de ‘cerrado por construcción’ en esta ciudad. Es una vergüenza. Si no cumplimos, nos demandan. Así que al final, realmente no tenemos opción.”

      Quizás aún más frustrante, según las directrices de Nueva Jersey, solo entre el 15% y el 25% de las unidades dentro de un desarrollo residencial “incluyente” suelen estar designadas como “asequibles,” según MyCentral Jersey, mientras que el resto puede venderse a precio de mercado.

      En 2023, Atco Dragway, otro local de carreras de aceleración en el estado aproximadamente a 80 km al suroeste de Englishtown, cerró después de 63 años de historia. From The Drive nos ha contactado para comentarios sobre Raceway Park, y actualizaremos esta historia si recibimos alguna respuesta.

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