La mossa di Rivian: la sterzata a 360 gradi ridefinisce la rotazione a tazza in modo davvero utile

      Joel Feder

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      Meglio tardi che mai, si dice. Ma in questo caso, vale anche il contrario: meglio tardi che troppo presto. Non solo Rivian ha finalmente mantenuto la promessa del “tank turn” a 360 gradi, annunciata sei anni fa in anticipo, ma ha anche superato i rivali come Mercedes-Benz, che aveva già portato questa funzionalità in produzione, permettendo ai nuovi R1T e R1S Quad del 2026 di girare su se stessi sia da fermi che in movimento. Un trucco elegante.

      Kick Turn, il nome più amichevole con cui Rivian ha ribattezzato la tecnica che inevitabilmente continuerà a essere chiamata “tank turn”, è concettualmente simile a come funziona nel Mercedes G-Wagen elettrico (e in un numero crescente di veicoli elettrici cinesi). Quando il veicolo è fermo, i quattro motori elettrici possono far girare le ruote su ciascun lato in direzioni opposte contemporaneamente, facendolo ruotare su se stesso.

      Il suo scopo dichiarato è aiutare a affrontare curve difficili fuori strada, ma tutti sanno che il vero obiettivo è sfoggiare qualche rotazione spettacolare. Così, per rendere la funzionalità più pratica, Rivian ha deciso di farla attivabile anche mentre il R1T e il R1S Quad sono in movimento, a velocità fino a 15 mph. Pensatela come la funzione Turn Assist di Ford Bronco o Toyota Land Cruiser, dove il veicolo applica i freni sulla ruota interna in una curva per ridurre il raggio di sterzata, solo in modo più “driftato”.

      Questa funzionalità si attiva tramite lo schermo delle impostazioni Off-Road con due tocchi in modalità All-Terrain o Rock Crawl. Prima, l’utente tocca un pulsante che mostra un veicolo con due frecce che girano attorno ad esso. Poi compare il personaggio di Gear Guard (che vorrei tanto diventasse mio amico), con uno slider che permette di attivare la funzione. Basta trascinare il pulsante virtuale da sinistra a destra come si sblocca un vecchio iPhone, e il personaggio di Gear Guard farà un giro su se stesso facendo uno spin ninja. La scarpa a volte vola via. È il momento di partire.

      Pronto a partire. Joel Feder

      Una volta attivata (armata?), verranno visualizzate istruzioni sul lato sinistro del display digitale da 12,3 pollici. Per ruotare a sinistra, il conducente deve semplicemente tenere premuti i pulsanti di ogni lato del volante e premere il gas. Per girare a destra, il conducente tiene premuti i pulsanti sul lato destro e, indovina, schiaccia il gas.

      Il sistema è intuitivo una volta capito come funziona. Sebbene il cervello umano, incluso il mio, tenda istintivamente a girare il volante una volta iniziata l’azione. Tuttavia, sbagliavo (qualcuno faccia notare questa dichiarazione pubblica a mia moglie). Se si applica troppo angolo di sterzata, il sistema disattiverà il Kick Turn, pensando che il conducente voglia mantenere il controllo totale della direzione.

      Buone notizie: funziona al 100% come pubblicizzato, facendo ruotare il R1T o R1S Quad su se stesso per fino a 20 secondi per volta o finché il conducente non smette di premere i pulsanti sul volante.

      Ho fatto girare un R1T in cerchio tre volte di seguito prima di rilasciare i pulsanti. Immagino possa far venire il mal di mare, ma io volevo ancora di più. Rivian mi ha mandato su un percorso con quattro barili morbidi formando un quadrato, sfidandomi a farli girare usando solo Kick Turn. Un gioco da bambini. Dopo aver superato questa prova, ho puntato il Quad su un percorso di slalom fatto con gli stessi barili e, senza problemi, ho eseguito il Kick Turn attraverso lo slalom.

      Per mettere in pratica il sistema, ho guidato l’R1T lungo un sentiero al Donner Ski Ranch e ho incontrato due curve di circa 45 gradi. Una aveva un albero al centro della curva. Con il Kick Turn attivato, ho fatto girare il camion attraverso ogni curva, senza avvicinarmi mai all’albero, evitando così di dover fare una manovra di inversione su più punti che nessuno vuole fare.

      Fedele alla sua posizione che questa funzionalità deve essere più che un trucco divertente, Rivian ha deciso di non renderla attivabile su asfalto asciutto. I sensori di attrito nel veicolo impediranno l’attivazione su superfici meno che scivolose o fangose. Tuttavia, un rappresentante mi ha detto che potrebbe funzionare su “una superficie appropriata” anche in caso di pioggia. Hmm.

      L’arrivo del Kick Turn è un po’ ironico. Dopo il video teaser del 2019 che mostrava un R1T che girava come una trottola su un sentiero bagnato, spargendo fango ovunque e suscitando proteste da parte di chi era preoccupato per il danno alle tracce, Rivian ha formalmente sospeso la funzionalità nel 2023. Quelle persone non avevano torto: i tank turn sono dannosi per i percorsi. Tuttavia, l’Amministratore Delegato della Software di Rivian, Wassym Bensaid, ha detto a The Drive che vede l’implementazione come “un modo più responsabile di eseguire il tank turn. Si tratta di muoversi con delicatezza.” Usare Kick Turn è stato divertente e, in breve test, davvero funzionale per evitare manovre multiple fuori strada. Ma ho gli occhi: sì, rovina la terra mentre le gomme strappano e frangano il terreno.

      Tuttavia, Kick Turn arriverà tramite un aggiornamento software OTA (over-the-air) gratuito a settembre, esclusivamente per la seconda generazione di R1T e R1S Quad. I proprietari della prima generazione sono esclusi, come spieghiamo qui.

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