Il Neoplan Jumbocruiser era un autobus Slinky a due piani per oltre 100 passeggeri

      Neoplan Archiv Konrad Auwärter / Andreas Schneider / Wikimedia Commons

      

      

      

      

      

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      Ci sono diversi modi per aumentare la capacità di posti a sedere di un autobus. È possibile espandere il corpo verso l'alto per creare un doppio piano, oppure è possibile renderlo più lungo collegando due corpi tramite un meccanismo articolato. Nel 1970, un produttore di autobus con sede a Stoccarda di nome Neoplan ha avuto una nuova idea: che ne dici di fare entrambe le cose? Il risultato finale è stato un mostro di un autobus chiamato Jumbocruiser con più spazio interno di molte case.

      Inciampando su un vecchio thread di Reddit su questo delizioso mostro che si muove per le persone, abbiamo messo questa cosa dimenticata sul nostro radar, e abbiamo avuto la sensazione che potresti godertela.

      Neoplan ha sviluppato il Jumbocruiser in un'epoca in cui i viaggi su strada a lunga distanza erano in piena espansione, secondo un articolo nel numero di settembre 2016 di una rivista tedesca di appassionati di autobus chiamata Omibus Spiegel. Sulla carta, il business case aveva perfettamente senso. Come tour operator, hai costi fissi tra cui lo stipendio del conducente, il carburante e la manutenzione di base. Più persone si può roba su un autobus, più facile diventa per compensare queste spese. (Diverse persone che hanno la stessa idea in seguito hanno generato l'Airbus A380. Neoplan iniziò a sperimentare l'idea di costruire un autobus slinky a due piani alla fine del 1960, e il Jumbocruiser fece il suo debutto pubblico al salone dell'auto di Francoforte del 1975.

      Guidare un tale colosso nel centro congressi deve essere stato più facile a dirsi che a farsi. Le dimensioni parlano da sole. Nella sua configurazione standard, il Jumbocruiser misurava 708 pollici di lunghezza (circa 3,5 volte la lunghezza di una BMW serie 5 di generazione attuale), 98 pollici di larghezza e 157 pollici di altezza. L'autobus ha offerto quasi 1.000 piedi quadrati di superficie, quindi potrebbe teoricamente trasportare fino a 144 passeggeri, ma sembra che molti siano stati costruiti con circa 110 posti. Il resto dello spazio è stato occupato dal bagagliaio e, naturalmente, da un bar.

      

      

      

      Queste illustrazioni sono state create da una vecchia brochure Jumbocruiser (sotto). Ti dà un'idea di come questi sono stati impostati. Thomas P. Collins, Andrew P. Collins

      Il nome merita una rapida spiegazione. È un riferimento ai jumbo jet della Boeing, ma il Jumbocruiser è stato chiamato N 138/4 internamente. N sta per Neoplan, 1 indica il suo status di autobus di lusso, 38 si riferisce al numero massimo di file di sedili e 4 indica il numero di assi.

      Ci sono deludentemente poche immagini prontamente disponibili di persone che si godono il Jumbocruiser nel suo periodo di massimo splendore, ma abbiamo scavato questa brochure che ti dà un'idea di come sarebbe stato il veicolo nel suo fiore all'occhiello.

      

      Alimentare questa bestia richiedeva un motore adeguatamente massiccio. Al momento del lancio, il Jumbocruiser era alimentato da un turbodiesel V12 da 19,1 litri di origine Mercedes-Benz valutato a circa 400 cavalli e 948 lb-ft di coppia. Chiamato OM404, il motore era situato vicino alla sezione piegata del bus e girava le ruote sul secondo asse tramite una trasmissione automatica a cinque velocità. All'epoca, Neoplan non era in grado di procurarsi una trasmissione manuale in grado di gestire la coppia del V12. Ulteriori opzioni di motore sono state offerte più tardi nella produzione.

      L'epoca d'oro dei viaggi in autobus non durò a lungo e la domanda per il Jumbocruiser cadde prima della fine degli anni ' 70. Uno dei chiodi nella bara del modello proveniva dalla Francia, che vietò gli autobus articolati su alcune delle sue strade nel 1980 a causa di problemi di sicurezza. Ciò ha reso molto complicato il compito di guidare il Jumbocruiser dalla Germania, dove si trovavano molti, verso popolari destinazioni turistiche come la Spagna e il Portogallo. La soluzione più semplice sarebbe stata quella di mettere l'autobus su un traghetto in Italia, che avrebbe reso il viaggio lungo e costoso.

      

      

      Questo Jumbocruiser era a un certo punto di proprietà di Treberhilfe Dresden e. V., un'organizzazione indipendente per il benessere dei giovani. Sembra che sia stato consegnato a un altro proprietario nel 2020. Stefan Kühn / Wikimedia Commons 

      Neoplan ha costruito l'ultimo Jumbocruiser nel 1991. Immatricolata per la prima volta nel 1992, presentava diverse modifiche, tra cui un turbodiesel V8 di origine Mercedes montato nella parte posteriore anziché nel mezzo. Il motore era collegato a una trasmissione automatica a otto velocità.

      Alcuni storici appassionati di autobus sostengono che nove delle 11 unità costruite sono ancora in giro oggi, anche se molte non vengono più utilizzate per trasportare passeggeri. Il primo costruito è stato convertito in un camper gigante nel 1990, e la sua sezione posteriore è stata trasformata in un garage durante la costruzione. Il secondo è stato utilizzato come tour bus da una band chiamata The Kelly Family, e almeno uno è in un museo. Altri sono ora utilizzati come veicoli per eventi.

      Uno degli ultimi Jumbocruisers. Sembravano decisamente moderni alla fine della loro corsa. Andreas Schneider / Wikimedia Commons

      Per quanto riguarda Neoplan, è stato assorbito dal produttore di camion e autobus di proprietà Volkswagen MAN nel 2008, e produce ancora oggi autobus turistici. Proprio quest'anno, uno studioso di autobus entusiasta ha fatto una piccola carrellata del Jumbocruiser che puoi guardare qui se hai fame di un contesto ancora più gigantesco.

      

      

      

      

      

      

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