El Neoplan Jumbocruiser Era un Autobús Furtivo de Dos Pisos con Capacidad para Más de 100 Pasajeros.

      Neoplan Archiv Konrad Auwärter / Andreas Schneider / Wikimedia Commons

      

      

      

      

      

       Recibe el boletín diario de The Drive

      

      

      

      

      Hay varias formas de aumentar la capacidad de asientos de un autobús. Puede expandir el cuerpo hacia arriba para crear un doble piso, o puede alargarlo uniendo dos cuerpos a través de un mecanismo articulado. En la década de 1970, un fabricante de autobuses con sede en Stuttgart llamado Neoplan tuvo una idea novedosa: ¿Qué tal hacer ambas cosas? El resultado final fue un monstruo de autobús llamado Jumbocruiser con más espacio interior que muchas casas.

      Tropezar con un viejo hilo de Reddit sobre este encantador monstruo que mueve a la gente puso esta cosa olvidada en nuestro radar, y tuvimos la sensación de que podrías disfrutarlo.

      Neoplan desarrolló el Jumbocruiser en una era en la que los viajes por carretera de larga distancia estaban en auge, según un artículo en la edición de septiembre de 2016 de una revista alemana para entusiastas de los autobuses llamada Omibus Spiegel. Sobre el papel, el caso de negocios tenía perfecto sentido. Como operador turístico, tiene costos fijos que incluyen el salario del conductor, el combustible y el mantenimiento básico. Cuantas más personas pueda meter en un autobús, más fácil será compensar estos gastos. (Diferentes personas que tuvieron la misma idea más tarde engendraron el Airbus A380.) Neoplan comenzó a experimentar con la idea de construir un autobús furtivo de dos pisos a fines de la década de 1960, y el Jumbocruiser hizo su debut público en el salón del automóvil de Frankfurt de 1975.

      Llevar a un gigante así al centro de convenciones debe haber sido más fácil decirlo que hacerlo. Las dimensiones hablan por sí mismas. En su configuración estándar, el Jumbocruiser medía 708 pulgadas de largo (eso es aproximadamente 3.5 veces la longitud de un BMW Serie 5 de la generación actual), 98 pulgadas de ancho y 157 pulgadas de alto. El autobús ofrecía casi 1,000 pies cuadrados de espacio en el piso, por lo que teóricamente podría transportar hasta 144 pasajeros, pero parece que muchos fueron construidos con alrededor de 110 asientos. El resto del espacio lo ocupaba el baúl y, por supuesto, una barra.

      

      

      

      Estas ilustraciones fueron creadas a partir de un antiguo folleto de Jumbocruiser (abajo). Te da una idea de cómo se configuraron. Neoplan, Andrew P. Collins

      El nombre merece una explicación rápida. Es una referencia a los aviones jumbo de Boeing, pero el crucero gigante se llamaba internamente N 138/4. N significa Neoplan, 1 denota su condición de autobús de lujo, 38 se refiere al número máximo de filas de asientos y 4 indica el número de ejes.

      Lamentablemente, hay pocas imágenes disponibles de personas disfrutando del Jumbocruiser en su apogeo, pero desenterramos este folleto que le da una idea de cómo habría sido el vehículo en su mejor momento.

      

      Alimentar a esta bestia requería un motor adecuadamente masivo. En el lanzamiento, el Jumbocruiser estaba propulsado por un turbodiésel V12 de 19.1 litros de Mercedes-Benz con una potencia de aproximadamente 400 caballos de fuerza y 948 lb-pie de torque. Llamado OM404, el motor estaba ubicado cerca de la sección flexible del autobús y hacía girar las ruedas del segundo eje a través de una transmisión automática de cinco velocidades. En ese momento, Neoplan no podía obtener una transmisión manual capaz de manejar el torque del V12. Más adelante en la producción se ofrecieron opciones de motor adicionales.

      La era dorada de los viajes en autobús no duró mucho y la demanda del Jumbocruiser disminuyó antes de finales de la década de 1970. Uno de los clavos en el ataúd del modelo provino de Francia, que prohibió los autobuses articulados en algunas de sus carreteras en 1980 debido a problemas de seguridad. Esto hizo que la tarea de conducir el crucero Gigante desde Alemania, donde se encontraban muchos, a destinos vacacionales populares como España y Portugal fuera muy complicada. La solución más fácil habría sido poner el autobús en un ferry en Italia, lo que habría hecho que el viaje fuera largo y costoso.

      

      

      Este Jumbocruiser fue en un momento propiedad de Treberhilfe Dresden e.V., una organización independiente de bienestar juvenil. Parece que fue entregado a otro propietario en 2020. Stefan Kühn / Wikimedia Commons 

      Neoplan construyó el último Jumbocruiser en 1991. Registrado por primera vez en 1992, presentaba varias modificaciones, incluido un turbodiésel V8 de origen Mercedes que estaba montado en la parte trasera en lugar de en el medio. El motor estaba conectado a una transmisión automática de ocho velocidades.

      Algunos historiadores entusiastas de los autobuses afirman que nueve de las 11 unidades construidas todavía existen en la actualidad, aunque muchas ya no se utilizan para transportar pasajeros. El primero construido se convirtió en una casa rodante gigante en la década de 1990, y su sección trasera se transformó en un garaje durante la construcción. El segundo fue utilizado como autobús de gira por una banda llamada Kelly Family, y al menos uno está en un museo. Otros ahora se usan como vehículos para eventos.

      Uno de los últimos Jumbocruisers. Parecían francamente modernos al final de su carrera. Andreas Schneider / Wikimedia Commons

      En cuanto a Neoplan, fue absorbida por el fabricante de camiones y autobuses MAN, propiedad de Volkswagen, en 2008, y todavía fabrica autobuses de turismo en la actualidad. Justo este año, un entusiasta estudioso de los autobuses hizo un pequeño resumen del Jumbocruiser que puede ver aquí si tiene hambre de un contexto aún más gigante de autobuses.

      

      

      

      

      

      

      ¿Tienes consejos? Envíelos a [email protected]