What's Really Happening to Your Tires When You're Driving Fast

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      No soy piloto de carreras, pero solía asumir que cuanto más recto pudieras ir en un circuito, más rápido sería tu tiempo. Sin embargo, como ocurre con muchas cosas, estaba equivocado. No se trata tanto de abrirse paso por las curvas como de mantener la velocidad de una a otra, justo en el límite de agarre mientras los neumáticos chirrían y “cantan”. Hay una ventana en la que tus neumáticos están absolutamente al máximo en términos de tracción, justo antes de que cedan. Todo esto está relacionado con el ángulo de deslizamiento, un concepto increíblemente importante de entender si te tomas en serio conducir rápido. También es de lo que trata nuestro último video de YouTube.

      Para que quede claro, yo no aparezco en el video. Mi jefe Kyle sí. Y, también para dejarlo claro, él no es el experto en conducción. Nik Romano lo es. Ese tipo es rápido, sin importar qué coche conduzca, y es a quien debes escuchar si intentas ganarle al dueño del Corvette del vecindario en la pista con tu GR 86.

      Definido de forma sencilla, el ángulo de deslizamiento es la diferencia entre la dirección hacia la que apunta tu neumático y la dirección en la que se está moviendo. Kyle y Nik fueron a Apple Valley Speedway para la parte de conducción en pista de esta explicación, para mostrarlo en la práctica. Se puede ver a Nik lanzando el vehículo de demostración Scion FR-S dentro y fuera de las curvas, no del todo recto pero tampoco exactamente derrapando. Lo que hace es maximizar la huella de contacto a medida que el neumático se deforma y mantenerla en ese límite antes de que se pierda la tracción. Es bastante impresionante.

      Lo que resulta aún más impresionante es cómo lo demostraron conduciendo un Porsche 718 Spyder RS sobre un suelo de vidrio. La gente amable de Porsche Santa Clarita y Galpin Automotive nos dio luz verde para filmar el experimento desde su Wonderground, un museo a nivel de sótano con un techo parcial de vidrio. Al mirar desde abajo los neumáticos del coche hacia arriba, nuestros explicadores muy profesionales mostraron cómo la huella de contacto cambia de dirección bajo el coche. A menos que yo esté pasando algo por alto, realmente no hay otra forma de visualizar esto en el mundo físico.

      Hay mucho más de lo que acabo de explicar, incluyendo bastante matemáticas. (¿Sabías que algunos slicks de carrera pueden alcanzar 7 u 8 grados de ángulo de deslizamiento óptimo, mientras que los neumáticos de rally superan los 30 grados? Ahora ya lo sabes.) Mira el video al principio de este blog si quieres la explicación completa. Vale la pena verlo.

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