El Congreso sigue intentando salvar la radio AM. ¿Te importa siquiera?

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      Rápido: ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste una transmisión de radio AM? Está bien, mejor dicho: ¿cuándo fue la última vez que lo hiciste a propósito? Si conduces un vehículo eléctrico, la respuesta bien podría ser “nunca”.

      Aunque eso probablemente dice más sobre ti como consumidor (o quizá sobre cuánto tiempo llevas con licencia de conducir) que sobre el estado de la radio, la realidad es que la gran mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos, lo sepan o no, circulan sin ningún receptor de radio AM. Esta característica también está desapareciendo en algunos vehículos con motor de combustión interna, pero se omite con más frecuencia en los vehículos eléctricos porque sus trenes motrices generan bastantes interferencias electrónicas, y las frecuencias AM son particularmente sensibles a ello. Pero no te preocupes; el Congreso está tomando cartas en el asunto.

      “Si bien los fabricantes de automóviles quieren eliminar la banda AM de los vehículos eléctricos debido a la interferencia que distorsiona la calidad, los reguladores utilizan la frecuencia AM para alertas de emergencia, y la transmisión AM no requiere una suscripción pagada para que un conductor la escuche”, nos dijo Stephanie Brinley, subdirectora asociada de S&P AutoIntelligence. “Este ha sido un problema en curso durante varios años; tiene menos que ver con el interés del consumidor en la radio AM.”

      Aunque hay buenas razones para preservar la recepción de la radio AM, el impulsor principal detrás de ello—el sistema de radiodifusión de emergencias—ha pasado a ser menos prioritario en la era de los teléfonos móviles, y aunque al gobierno le llevó un tiempo inapropiadamente (aunque totalmente esperado) largo reconocer eso, finalmente procedió a aprobar la Ley de Modernización del Sistema Integrado de Alerta y Advertencia Pública de 2015, que hizo dos cosas:

      Encomendó a FEMA: (1) establecer protocolos comunes de alerta y advertencia, estándares, terminología y procedimientos operativos para el sistema; (2) incluir en dicho sistema la capacidad de adaptar la distribución y el contenido de las comunicaciones en función de la ubicación geográfica, los riesgos y múltiples tecnologías de comunicación y alertar, advertir y proporcionar información equivalente a personas con discapacidades, necesidades funcionales o dominio limitado del inglés; (3) garantizar que se realicen la formación, las pruebas y los ejercicios especificados para dicho sistema y que el sistema sea resiliente, seguro y pueda soportar ataques externos; y (4) llevar a cabo campañas de educación pública y una campaña general de concienciación del mercado sobre el sistema.

      Exigió que el sistema: (1) se diseñara para adaptarse e incorporar tecnologías futuras para comunicarse directamente con el público, proporcionar alertas al mayor porcentaje posible de la población afectada y mejorar la capacidad de las zonas remotas para recibir alertas; (2) promoviera asociaciones públicas y privadas locales y regionales para mejorar la preparación y la respuesta comunitaria; (3) proporcionara mecanismos de alerta redundantes; y (4) protegiera la privacidad individual.

      Esa es la manera larga y burocrática de decir que ya no necesitamos depender de la radio AM, y que solo lo hacemos porque aún no hemos implementado lo siguiente—o, para el caso, ni siquiera nos hemos molestado en definirlo.

      Pero eso no ha impedido que el Congreso pase años en los pasos preliminares para exigir la inclusión de la radio AM en los vehículos nuevos. La versión de la Cámara del proyecto de ley salió del comité esta semana con un apoyo “abrumador”, informó Axios el jueves.

      Para que un Congreso controlado por los republicanos siquiera considere nuevas medidas regulatorias contra una industria, debe existir un apoyo popular serio para esto, ¿no?

      “Es muy poco probable que un consumidor renuncie a un vehículo eléctrico porque no tenga la banda AM”, nos dijo Brinley, “pero eso pasa por alto el punto de por qué los legisladores estadounidenses están interesados en mantener la disponibilidad de la frecuencia incluso en los vehículos eléctricos.”

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      La opinión de Brinley fue al menos parcialmente reiterada por otro analista.

      “No tenemos cifras específicas ni números sobre la demanda del consumidor por la radio AM”, nos dijo Robby DeGraff, gerente de Producto e Información del Consumidor en AutoPacific, en respuesta a nuestra consulta. “Dicho esto, no creo que si un vehículo eléctrico en especial (o cualquier vehículo independientemente del tren motriz) no está equipado con radio AM eso sea un factor determinante para un consumidor.”

      “Si bien entiendo el atractivo que algunos pueden sentir por la radio AM, y quizás su necesidad en un sistema de radiodifusión de emergencias, la mayoría de los compradores y propietarios de vehículos de hoy transmiten contenido a través de su teléfono, sintonizan radio satelital o cambian entre emisoras FM,” añadió DeGraff.

      Parte de ello se reduce a la edad del comprador promedio. La adopción de vehículos electrificados se inclina hacia compradores más jóvenes y con más conocimientos tecnológicos, que no tendrán mucho solapamiento con la gente de la vieja escuela de la radio AM.

      “Por supuesto, hay demografías, especialmente los baby boomers y algunos de la Generación X, que escuchan radio AM de forma habitual”, dijo DeGraff. “No creo que su ausencia sea suficiente para alejar a alguien.”

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