Il Congresso sta ancora cercando di salvare la radio AM. A te importa davvero?

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      Domanda veloce: quando è stata l'ultima volta che hai ascoltato una trasmissione radio AM? Ok, va bene, quando è stata l'ultima volta che l'hai fatto di proposito? Se guidi un'auto elettrica, la risposta potrebbe benissimo essere "mai".

      Questo probabilmente dice più su di te come consumatore (o forse su quanto tempo hai effettivamente la patente) che sullo stato della radiofonia, ma la realtà è che la stragrande maggioranza dei proprietari di auto elettriche, che ne siano consapevoli o meno, circola senza alcun ricevitore radio AM. La funzione sta scomparendo anche in alcuni veicoli con motore a combustione interna, ma è più frequentemente omessa nelle auto elettriche perché i loro gruppi motopropulsori generano parecchie interferenze elettroniche, e le frequenze AM sono particolarmente sensibili a ciò. Ma non preoccuparti: il Congresso si sta occupando della questione.

      "Sebbene i costruttori automobilistici vogliano eliminare la banda AM dalle auto elettriche a causa delle interferenze che degradano la qualità, i regolatori usano la banda AM per gli avvisi di emergenza, e la trasmissione AM non richiede un abbonamento a pagamento affinché un conducente la ascolti", ci ha detto Stephanie Brinley, direttrice associata di S&P AutoIntelligence. "Questo è un problema in corso da diversi anni; è meno una questione di interesse dei consumatori verso la radio AM."

      Sebbene vi siano buone ragioni per preservare la ricezione della radio AM, il motivo principale dietro la sua conservazione — il sistema di trasmissione di emergenza — ha perso importanza nell'era dei telefoni cellulari, e sebbene al governo sia occorso un tempo inappropriatamente (sebbene del tutto prevedibile) lungo per riconoscerlo, alla fine ha approvato l'Integrated Public Alert and Warning System Modernization Act del 2015, che ha fatto due cose:

      Ha incaricato la FEMA di: (1) stabilire protocolli, standard, terminologia e procedure operative comuni per il sistema; (2) includere in tale sistema la capacità di adattare la distribuzione e il contenuto delle comunicazioni in base alla posizione geografica, ai rischi e a molteplici tecnologie di comunicazione e di allertare, avvisare e fornire informazioni equivalenti a persone con disabilità, esigenze di accesso e funzionali o con competenze limitate della lingua inglese; (3) garantire che vengano effettuati i corsi di formazione, i test e gli esercizi specificati per il sistema e che il sistema sia resiliente, sicuro e in grado di resistere ad attacchi esterni; e (4) condurre sforzi di educazione pubblica e una campagna generale di consapevolezza di mercato sul sistema.

      Ha richiesto che il sistema: (1) sia progettato per adattarsi e incorporare tecnologie future per comunicare direttamente con il pubblico, fornire allarmi alla porzione più ampia possibile della popolazione interessata e migliorare la capacità delle aree remote di ricevere gli avvisi; (2) promuovere partenariati pubblici e privati locali e regionali per migliorare la preparazione e la risposta della comunità; (3) fornire meccanismi di allerta ridondanti; e (4) proteggere la privacy individuale.

      È il modo lungo e burocratico per dire che non dobbiamo più fare affidamento sulla radio AM, e lo stiamo facendo solo perché non abbiamo ancora implementato la cosa successiva — o, per la verità, neppure ci siamo presi la briga di definirla.

      Ma ciò non ha fermato il Congresso dal perdere anni sui passaggi preliminari per rendere obbligatoria l'inclusione della radio AM nei nuovi veicoli. La versione della Camera del disegno di legge è uscita dalla commissione questa settimana con un sostegno "schiacciante", ha riferito Axios giovedì.

      Perché un Congresso controllato dai repubblicani possa anche solo prendere in considerazione nuove misure regolatorie contro un'industria, dev'essere che ci sia un forte sostegno popolare per questo, giusto?

      "È altamente improbabile che un consumatore rinunci a un'auto elettrica perché manca la banda AM", ci ha detto Brinley, "ma questo trascura il motivo per cui i legislatori statunitensi sono interessati a mantenere la disponibilità della frequenza anche nelle auto elettriche."

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      L'opinione di Brinley è stata almeno in parte confermata da un altro analista.

      "Non abbiamo cifre o numeri specifici riguardo alla domanda dei consumatori per la radio AM", ci ha detto Robby DeGraff, responsabile del prodotto e delle analisi dei consumatori presso AutoPacific, in risposta alla nostra richiesta. "Detto ciò, non credo che il fatto che un'auto elettrica in particolare (o qualsiasi veicolo indipendentemente dal tipo di propulsione) non sia dotata di radio AM costituisca un motivo decisivo per un consumatore."

      "Pur comprendendo l'attrattiva che alcuni possono avere per la radio AM, e forse la sua necessità in un sistema di trasmissione di emergenza, la maggior parte degli acquirenti e proprietari di veicoli di oggi ascolta contenuti in streaming tramite il proprio telefono, si sintonizza sulla radio satellitare o passa tra le stazioni FM", ha aggiunto DeGraff.

      In parte dipende dall'età dell'acquirente medio. L'adozione dei veicoli elettrificati è più diffusa tra i più giovani e tra chi è più avvezzo alla tecnologia, che avranno poco in comune con il pubblico tradizionale della radio AM.

      "Certo, ci sono fasce demografiche, specialmente i Baby Boomer e alcuni membri della Generazione X, che ascoltano la radio AM regolarmente", ha detto DeGraff. "Non penso che la sua assenza sia sufficiente a far desistere qualcuno."

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