¿Tiene la F1 realmente futuro en Spa?

      Li Qixiang/Xinhua vía Getty Images

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      Cuando comenzaron a circular rumores hace aproximadamente un año sobre la salida del Circuito de Spa-Francorchamps del calendario de Fórmula 1, locales, organizadores de la carrera y aficionados que llenaban las gradas de naranja tenían mucho que decir al respecto.

      Para muchos, la expiración del contrato de la Gran Premio de Bélgica en 2025 significaba más que eliminar una de las carreras europeas del calendario. Para los residentes, representa un golpe a la economía local. Los habitantes alquilan sus campos agrícolas como estacionamiento, y la carrera genera 41,8 millones de euros (48,7 millones de dólares) para la región, lo que constituye el 10 por ciento del ingreso anual de un pueblo vecino.

      Para los organizadores, la fecha de vencimiento parecía una amenaza a medida que carreras como Miami y Las Vegas surgían con mayores beneficios económicos y éxito comercial. “Supongo que muchas cosas hoy en día se tratan solo del dinero, que es el problema. Es un negocio”, dijo Lando Norris en 2022, cuando las negociaciones del Gran Premio de Sudáfrica amenazaban con cancelar Spa.

      Para los aficionados, el futuro incierto de Spa significaba que uno de los circuitos más históricos e icónicos de la F1 podría ser eliminado del calendario. Finalmente, la F1 renovó su contrato con el Gran Premio de Bélgica hasta 2031, con la condición de que se rote cada otros años a partir de 2028.

      NurPhoto vía Getty Images

      El año pasado, los espectadores acudieron en masa al circuito, anticipando que podría ser su última oportunidad de ver coches de F1 enfrentarse a Eau Rouge en persona. La carrera de 2024 ofreció un ganador inesperado y un drama de descalificación. Pero, con los 20 pilotos enfrentándose a un circuito resbaladizo bajo un coche de seguridad este año, quedó mucho por desear.

      Tras un retraso por lluvia de casi una hora y media para comenzar el domingo, la carrera parecía prometedora cuando Oscar Piastri se lanzó junto a su compañero y rival en el campeonato, Norris, para tomar la delantera. Sin embargo, además de unos pocos errores en las curvas amplias y algunos adelantamientos limpios, el Gran Premio fue una situación aburrida. El orden de llegada se parecía mucho a la parrilla de salida, solo en un orden ligeramente diferente, ya que Piastri se llevó el trofeo del ganador, seguido por Norris y Charles Leclerc. Contra las expectativas y la opinión pública, la carrera de sprint del sábado tuvo más drama, intriga y carreras cara a cara que el evento principal.

      Aunque hubo oportunidades para que la carrera del domingo mantuviera la atención de los espectadores—como Alex Albon llevando a su Williams a la sexta posición, o la recuperación de Lewis Hamilton desde la 16ª hasta la séptima—la transmisión de la F1 dedicó más tiempo a la conducción dominante en cabeza. El mayor arco narrativo en 2025 en la categoría es el de los pilotos del medio campo, y la historia que se contó a los espectadores el domingo no aprovechó que Liam Lawson, Gabriel Bortoleto y Pierre Gasly completaron el top 10 de puntos.

      Oscar Piastri, de McLaren, vencedor del Gran Premio de Bélgica del domingo, se encuentra en el centro del podio junto al segundo clasificado y compañero de equipo, Lando Norris a la izquierda, y al tercer lugar, Charles Leclerc de Ferrari. Zhao Dingzhe/Xinhua vía Getty Images

      En plena ola de entretenimiento en la F1, Spa sigue siendo un enigma. Tiene todos los ingredientes para ser una carrera favorita de los fans: altas velocidades, curvas de visión ciega, historia y costos de entrada y concesión bastante asequibles. Pero la carrera del domingo no alcanzó ese potencial. Como respuesta a la procesión de 44 vueltas, los fans en las redes sociales comenzaron a difundir el mensaje de radio de Max Verstappen del Gran Premio de Mónaco de 2024: “Esto es aburrido, debería haber traído mi almohada”.

      Las regulaciones de la F1 para 2026 aportan el potencial de más emoción. Los autos híbridos más pequeños y ligeros deberían incrementar las velocidades en uno de los circuitos más rápidos del calendario. Pero las nuevas regulaciones también traen imprevisibilidad. La falta de frenado en el circuito significa menos oportunidades para la regeneración de energía. Y las máquinas menos voluminosas, combinadas con menor carga aerodinámica, velocidades más altas y un trazado que nunca parece secarse por completo, elevan el riesgo de peligro.

      NurPhoto vía Getty Images

      El circuito de 4,3 millas ya tiene una historia larga y trágica, y su seguridad enfrenta un escepticismo casi constante: “Las dos preguntas son, ¿es Spa lo suficientemente seguro?” dijo George Russell el año pasado. “Y luego, depende de las condiciones”. A lo largo de los años, la F1 ha priorizado cada vez más la seguridad en sus decisiones en Spa, como lo hizo al retrasar el inicio de la carrera del domingo. Sin embargo, la larga lista de fatalities y la incertidumbre anual representan otro factor en contra de su futuro a largo plazo.

      Entonces, ¿hacia dónde va Spa desde aquí?

      Quizás sea realmente algo más adecuado para los libros de historia, o para ese formato alternante que deja espacio para ubicaciones más modernas en la carrera. Pero todavía hay tradicionalistas que poeticen sobre el Gran Premio de Bélgica como un tributo atemporal al deporte y a sus héroes: “Es uno de los mejores circuitos del mundo”, como dijo Hamilton el año pasado.

      Quizás la distancia haga que el corazón se vuelva más afectuoso cuando entre en vigor el formato rotatorio del circuito, y Spa sea más dulce que aburrido la próxima vez.

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