La F1 ha davvero un futuro a Spa?

      Li Qixiang/Xinhua via Getty Images

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      Quando circa un anno fa cominciarono a circolare voci sulla possibile uscita del Circuit de Spa-Francorchamps dal calendario di Formula 1, locali, organizzatori e tifosi che riempivano le tribune di arancione avevano qualcosa da dire.

      Per molti, la scadenza del contratto del Gran Premio del Belgio nel 2025 significava più di eliminare una delle gare europee dello sport dal calendario. Per i residenti, rappresenta un colpo all’economia di un paese molto piccolo. Gli abitanti affittano i propri campi agricoli come parcheggi, e la gara genera 41,8 milioni di euro (48,7 milioni di dollari) per la regione, corrispondendo al 10 percento del reddito annuo di una città vicina.

      Per gli organizzatori, la data di scadenza appariva minacciosa, mentre gare come Miami e Las Vegas si affacciavano con margini di profitto più elevati e successo commerciale. “Suppongo che molte cose oggi riguardino solo il denaro, ed è questo il problema. È un business,” ha detto Lando Norris nel 2022, mentre le trattative per il Gran Premio del Sudafrica minacciavano di eliminare Spa.

      Per i fan, l’incertezza sul futuro di Spa significava che una delle piste più storiche e iconiche della F1 poteva essere rimossa dal calendario. Alla fine, la F1 ha rinnovato il contratto con il Gran Premio del Belgio fino al 2031, a condizione che si alternasse ogni due anni a partire dal 2028.

      NurPhoto via Getty Images

      L’anno scorso, gli spettatori si sono radunati sul circuito temendo che fosse la loro ultima chance di vedere le auto di F1 affrontare Eau Rouge di persona. La gara del 2024 ha offerto un vincitore inaspettato e un colpo di scena con le squalifiche. Ma quest’anno, con venti piloti che affrontavano un circuito scivoloso sotto la safety car, c’è molto da migliorare.

      Dopo quasi un’ora e mezza di pioggia che ha ritardato la partenza di domenica, la corsa sembrava promettente quando Oscar Piastri si è lanciato insieme al compagno di squadra e rivale per il titolo, Norris, per prendere il comando. Tuttavia, oltre a qualche grande errore in curva e a pochi sorpassi puliti, il Gran Premio si è rivelato abbastanza noioso. L’ordine di arrivo sembrava molto simile alla griglia di partenza, solo con qualche modifica, con Piastri che ha alzato la coppa del primo classificato, seguito da Norris e Charles Leclerc. Contrariamente alle aspettative e all’opinione pubblica, la sprint di sabato ha avuto più dramma, intrigo e combattimenti al limite che l’evento principale.

      Mentre c’erano occasioni per mantenere l’attenzione degli spettatori anche nella gara di domenica—come il recupero di Alex Albon con la Williams fino al sesto posto, o il recupero di Lewis Hamilton dal 16º al 7º—la trasmissione della F1 ha dedicato più tempo alla guida dominante in testa alla corsa. L’arco narrativo più importante del 2025 riguarda i centragrigia, e la storia raccontata agli spettatori domenica non ha sfruttato appieno il fatto che Liam Lawson, Gabriel Bortoleto e Pierre Gasly abbiano completato i primi dieci classificati che segnano punti.

      Oscar Piastri della McLaren, vincitore del Gran Premio del Belgio di domenica, si trova al centro del podio accanto al secondo classificato e compagno di squadra Lando Norris a sinistra e al terzo, Charles Leclerc della Ferrari. Zhao Dingzhe/Xinhua via Getty Images

      Nell’epidemia di intrattenimento della F1 attuale, Spa rimane un enigma. Ha tutti gli ingredienti per una gara amata dai fan: alte velocità, curve cieche, storia e costi di ingresso e concessioni abbastanza accessibili. Ma la corsa di domenica non ha raggiunto quel potenziale. In risposta alla processione di 44 giri, gli appassionati sui social media hanno cominciato a condividere il messaggio radios del 2024 Monaco di Max Verstappen: “Questo è noioso, avrei dovuto portare il cuscino.”

      Le regole della Formula 1 del 2026 portano il potenziale di più emozioni. Le auto ibride più piccole e leggere dovrebbero aumentare le velocità su uno dei circuiti più veloci del calendario. Ma le nuove regole portano anche imprevedibilità. La mancanza di frenata del circuito significa meno opportunità di rigenerazione dell’energia. E le auto meno ingombranti, abbinate a una minore deportanza, velocità più alte e a un tracciato che sembra non asciugarsi mai del tutto, aumentano il rischio di pericolo.

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      Il circuito di 4,3 miglia ha una lunga e tragica storia, e la sua sicurezza è soggetta a dubbi quasi costanti: “Le due domande sono, Spa è abbastanza sicura?” ha detto George Russell l’anno scorso. “E poi, si tratta delle condizioni.” Col passare degli anni, la F1 ha dato sempre più priorità alla sicurezza nel decidere su Spa, come nel caso del rinvio della partenza della gara di domenica. Tuttavia, la lunga lista di incidenti e l’incertezza ogni anno sono altri fattori che lavorano contro un futuro a lungo termine.

      Allora, da dove va Spa adesso?

      Forse è davvero qualcosa di meglio destinato a entrare nei libri di storia, o a questo formato intermittente che lascia spazio a località di gara più moderne. Ma ci sono ancora tradizionalisti che si commuovono pensando al Gran Premio del Belgio come a un tributo senza tempo allo sport e ai suoi eroi: “È una delle piste migliori al mondo,” come ha detto Hamilton l’anno scorso.

      Forse la distanza farà venire nostalgia, mentre il formato rotante del circuito entrerà in vigore, e Spa sarà più dolce che noiosa la prossima volta.