La Próxima Crisis de Producción de Automóviles Podría Deberse a la Escasez de Imanes

      Bert van Dijk / Getty Images

      

      

      

      

      

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      Nuestra dependencia de los minerales de tierras raras está creando un problema: escasez de materiales. Esta vez, el recurso más necesario son los imanes, que actualmente enfrentan restricciones de exportación de China. Una alianza de fabricantes de automóviles y proveedores advierte que sin una resolución comercial (es decir, menos papeleo ayudaría), las interrupciones de la producción son inevitables.

      En un nuevo informe de Reuters, la Alianza para la Innovación Automotriz (AAI) y la Asociación de Fabricantes de Motores y Equipos (MEMA) enviaron una carta conjunta a la administración Trump el 9 de mayo sobre las preocupaciones de los grupos con respecto a la disponibilidad de imanes de tierras raras. Un punto clave de frustración fue el esfuerzo aparentemente poco oportuno de China para emitir licencias de exportación. Sin los elementos de tierra, las líneas de montaje ya interrumpidas podrían encontrarse en una mayor confusión.

      "Sin un acceso confiable a estos elementos e imanes, los proveedores automotrices no podrán producir componentes automotrices críticos", explicaron los grupos. "En casos severos, esto podría incluir la necesidad de reducir los volúmenes de producción o incluso el cierre de las líneas de ensamblaje de vehículos.”

      Estas piezas de vehículos incluyen todo, desde motores de limpiaparabrisas, luces y transmisiones automáticas hasta cinturones de seguridad, cámaras y sensores de frenos antibloqueo. Entonces, sí, casi todo. Y, sin embargo, tres semanas después, la situación sigue sin resolverse, dijeron a Reuters el director ejecutivo de Alliance, John Bozzella, y el director ejecutivo de MEMA, Bill Long.

      La AAI comprende quién es quién de los fabricantes de automóviles, como BMW Group, Ford, General Motors, Honda, Hyundai, Stellantis, Toyota y Volkswagen. MEMA representa a más de 1,000 miembros (que consisten en proveedores de equipos originales y repuestos).)

      Cambiar a un proveedor que no sea de China también sería una hazaña significativa cuando más del 90% de la capacidad de producción de tierras raras del planeta, un grupo de 17 elementos, se encuentra en China. Hay una mina con sede en EE.UU. ubicada en Oklahoma, pero aún depende de China para su procesamiento. Los recicladores de desechos electrónicos están trabajando para aumentar la producción, sin embargo, dicha expansión llevará años, no días ni semanas.

      Específicamente con respecto a los imanes, Reuters dice que las exportaciones de China se redujeron a la mitad en abril, en gran parte debido a una vaga solicitud de permiso que a veces requiere "cientos de páginas de documentos."Nadie tiene tiempo para eso. 

      Además, Estados Unidos acusó a China de violar un acuerdo que revierte temporalmente ciertos aranceles y otras restricciones comerciales. A cambio, China dice que Estados Unidos está abusando de sus controles de exportación dentro del sector de semiconductores. 

      Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que Beijing había prometido emitir las licencias de exportación de tierras raras, pero que "avanzaba lentamente" al hacerlo. Y existía la posibilidad de represalias de Washington si la producción automotriz se veía obligada a cerrar. Ya sabes, más de lo que ya tiene. 

      Como dice el proverbio, " Cuando los elefantes pelean, es la hierba la que sufre."Entonces, aquí estamos, constructores y compradores por igual, dejados sosteniendo la bolsa.

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