La Mala Salida de Lawson Es un Síntoma de los Problemas de Red Bull F1, No la Causa

      Mark Thompson

      

      

      

      

      

      Doscientos dieciséis minutos en Australia y 206 en China: Liam Lawson ha corrido su RB21 un total de solo siete horas en 2025. Incluso antes de que la cara del joven de 23 años pudiera grabarse en una lata de Red Bull de 8.4 onzas, su asiento de Fórmula 1 ya está en juego.

      En el Gran Premio de China del domingo, el neozelandés pretendía tener una carrera mejor que la de su debut en la temporada en Melbourne la semana pasada, donde no logró clasificarse más allá de la primera ronda y fue uno de los seis pilotos que se retiraron el día de la carrera. 

      En Shanghái, ajustarse a las contorsiones agudas del Red Bull número 30 resultó igual de difícil. Una salida de la Q1 en ambas sesiones de clasificación, un Sprint final en el puesto 14, una salida en pitlane y un resultado de carrera especial sin puntos a pesar de tres descalificaciones fue lo suficientemente malo. Pero luego las cosas dieron un giro para peor: se instaló el circo mediático. Los rumores de que Yuki Tsunoda de Racing Bull reemplazaría a Lawson tan pronto como comenzara la próxima carrera comenzaron a arremolinarse. El director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo que hablar de un intercambio de pilotos era "especulativo", pero que, aunque Lawson tiene un claro potencial, " simplemente no nos estamos dando cuenta de eso en este momento.” 

      

      

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      Quedar segundo detrás de Max Verstappen es el trabajo menos indulgente de la F1. Es el tipo de trabajo soñado que la mayoría de los pilotos anhelan: un asiento en un equipo ganador del campeonato conocido por hacer lo que sea necesario para terminar en la cima; un asiento en un equipo que antepone la habilidad a la edad y no está encadenado por el legado. 

      Pero con esa energía caótica viene una cultura despiadada completa con una puerta giratoria de conductores. 

      Primero, Pierre Gasly, de 23 años, se deslizó al asiento de Daniel Ricciardo antes de regresar a la contraparte menos productiva del equipo, Toro Rosso, a mediados de la temporada 2019. En segundo lugar, fue Alex Albon, quien logró cruzar la meta entre los seis primeros en ocho de nueve carreras. A medida que se ampliaba el abismo de rendimiento entre Albon y el prodigio residente del equipo, fue descartado la temporada siguiente por un tercer piloto: Sergio "Checo" Pérez. Si bien Pérez duró más y estuvo a la altura del ritmo de Verstappen más cerca que la mayoría, su forma decreciente en 2024 causó una incertidumbre casi constante sobre su futuro en el equipo. 

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      Ahora, Lawson enfrenta el mismo desafío que muchos antes que él: pelear con el toro. 

      Las dos carreras de Lawson con Red Bull este marzo pueden haberlo colocado en el puesto 17 en la clasificación de pilotos, pero sus breves dos temporadas a mitad de temporada han resultado algo fructíferas. Terminó dentro de los puntos en una de las cinco carreras de AlphaTauri (ahora Racing Bulls) mientras reemplazaba a Ricciardo lesionado en 2023 y acumuló cuatro puntos en seis carreras la temporada siguiente. Sin embargo, fue constantemente superado en calificación y desempeño por su compañero de equipo Tsunoda. 

      No es necesariamente el Kiwi, sino el automóvil en el centro de la lata podrida. 

      Es importante entender que Red Bull, al igual que su identidad de marca nítida, tiene un automóvil que es difícil de manejar. Si bien el diseño del filo de la navaja favorece las manos rápidas de Verstappen, hace que alcanzar al piloto número 1 del equipo sea casi imposible. Albon comparó el automóvil con jugar a un videojuego con la configuración de sensibilidad al máximo. "Mueves ese mouse y simplemente se lanza por la pantalla a todas partes, así es como se siente. Se vuelve tan agudo que te pone un poco tenso", dijo el ahora piloto de Williams en una entrevista de podcast. "Es increíblemente nítido.”

      Getty Mark Sutton-Fórmula 1

      Todos los expilotos de Red Bull se han lamentado de la susceptibilidad del automóvil, que se agudizó a pedido de Verstappen. Pero con la ventaja de 30 segundos del piloto holandés sobre el campo en 2023, descartar un concepto de diseño que colocaba al equipo en una clara disputa por el campeonato fue una sugerencia que se descartó fácilmente. Solo en 2023, Verstappen acumuló más de un tercio del total de puntos en la carrera de su compañero de equipo y, en 2024, acumuló casi tres veces más puntos que Pérez. Red Bull ganó el Campeonato Mundial de Constructores dos años seguidos, pero, en 2023, los 575 puntos de Verstappen fueron suficientes para ganar el trofeo de constructores sin un compañero de equipo.

      El gigante de las bebidas energéticas que molestó al paddock cuando ingresó al deporte en 2005 ha batido una gran cantidad de récords en el libro de historia meticulosamente contado del deporte, gracias a Verstappen. Pero se ha dirigido hacia un punto de inflexión desde principios de 2024. Con tanta agitación fuera de la pista (acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Horner y una gran cantidad de personal que se iba, incluido el legendario diseñador del deporte Adrian Newey), era difícil no mirar por encima de la cima de Red Bull y anticipar un rápido descenso.

      

      

      

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      Horner insistió durante el fin de semana de la carrera en que el equipo no construye autos en torno a un piloto específico, pero en medio de la agitada forma del piloto holandés mientras McLaren ascendía para ganar las dos primeras carreras de la temporada 2025, ¿cuándo se vuelve vital un segundo asiento de Red Bull con buen desempeño? ¿Y cuándo vuelve el equipo a la mesa de dibujo para hacer eso realidad?

      Si Tsunoda cambia su Toro de Carreras, a menudo más rápido, por un automóvil azul marino que necesita urgentemente una máquina del tiempo hasta 2023, es un recordatorio de lo cruel que puede ser el deporte. No se debe nada, y el tiempo, los márgenes que separan lo bueno de lo grande, es prestado.

      Para muchos pilotos de Red Bull que ocupan ese segundo asiento, el tiempo no está de su lado. "Es solo el momento", dijo Lawson después del Gran Premio de China del domingo. "Desafortunadamente, realmente no tengo tiempo.”

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