El argumento comercial a favor de los V8 de Dodge es débil, lo crea o no

      Byron Hurd Hace más de 30 años, Dodge presentó un nuevo concepto de deportivo biplaza que tenía la distancia entre ejes de un Mazda Miata, una carrocería inspirada en el Corvette y un motor de diez cilindros sacado de... bueno, de la nada. Aunque muchos creen que el motor del Dodge Viper se sacó de una camioneta, esas historias son apócrifas. Aunque el diseño y las dimensiones básicas se tomaron de esa parte del taller, los ingenieros de Lamborghini tuvieron más que ver con el motor del Viper que cualquiera que trabajara en un Dodge Ram.

      Pero ese era el "viejo" mundo del rendimiento, en el que el coche podía ir delante y el camión detrás. También fue un momento extraño para Chrysler, una empresa que ha visto más de lo que le corresponde. Y bajo el paraguas corporativo de Stellantis, está sucediendo de nuevo. A falta de un término mejor, Dodge se enfrenta a lo que equivale a una crisis de identidad. Hace apenas un año, era la marca de rendimiento V8. Si lo piensas bien, esa reputación ha sido forjada por un motor: el Hemi, un artificio de marketing que fue creado no para vender coches, sino camionetas.

      La imagen de un Ram con motor Hemi transportando un viejo Charger es una metáfora perfecta de la estrategia de ventas que Chrysler ha empleado desde entonces. Con esta nueva misión centrada en los camiones llegó una nueva serie de motores de altas prestaciones centrada en los camiones. Con los ingenieros de la compañía centrados en construir motores que hicieran felices a los propietarios de camiones, un bloque de hierro duradero se convirtió en la base de todas las variantes que hemos visto, ya fueran de 5,7, 6,1 o 6,2 litros (sí, Hellcat incluido). ¿Por qué? Porque el dinero está en los camiones. A la luz de esto, ¿cómo se ve el caso de negocio para un Dodge V8 en 2025? Cuando nos sentamos a hablar con Matt McAlear, CEO de Dodge, reconoció que hay fans de los V8 que pueden sentirse abandonados por la nueva estrategia de electrificación de la compañía, pero hay más matices de los que uno puede deducir de la retórica que se lanza entre los entusiastas. Como dijo McAlear, "V8" ya no es una mala palabra en Stellantis, pero eso no significa necesariamente que haya mercado.

      Si echamos la vista atrás a los coches en los que ha participado la división Street and Racing Technology de Chrysler entre 1992 y la actualidad, nos encontraremos con una lista en la que escasea la potencia de gran cilindrada. Aunque el prestigio del Viper puede haber contribuido a la reputación de Chrysler, la mayoría de los coches divertidos del fabricante se basaban en propuestas mucho más sencillas. Tenemos Neons deportivos, Calibers y Crossfires, que (como el Viper) tenían motores ligeros de aluminio. ¿Pero los V8? Estaban relegados a camiones y todoterrenos y, aparte de algunos guiños deportivos (¿alguien quiere un 5.9 R/T?), no estaban realmente en el radar de los coches divertidos, al menos hasta 2005, el primer año del modelo del entonces recién revivido Charger: "No le estamos diciendo a nadie que deje de amar los motores de combustión interna, los caballos o los V8. Tienes a la gente del V8, a los amantes del V8, a los que odian los EV. Bueno, afortunadamente, acabamos de venderles un V8, todavía quedan algunos", dijo. "Eso puede sonar despectivo, pero McAlear tiene razón. Hay toneladas de sobras de Hemi Chargers y Challengers pudriéndose en los concesionarios ahora mismo. ¿No nos creen? Ve a ver. Trozos de Last Calls están sentados alrededor sin márgenes de beneficio-y no hay compradores. Si la demanda es tan fuerte como afirma Internet™, seguro que estos monstruos ya se habrían vendido. Quizá sea un reflejo del mercado en general. La industria ha cambiado mucho en tres décadas. Las berlinas y los coupés bajos ya no son líderes de ventas, sino productos secundarios. Los camiones y los SUV son los que mandan, con vientos en contra que incentivan el aumento del peso en vacío y castigan a los fabricantes por producir cadenas cinemáticas ineficientes. Pero el dinero está en los camiones. Si los V8 de Dodge tienen una razón de ser, probablemente se deba a la demanda de Ram. Mientras tanto, los clientes que se enfrentan a tiempos de viaje al trabajo que baten récords claman por interiores cada vez más cómodos y espaciosos, abriendo una brecha aún mayor entre las limitaciones opuestas de tamaño y eficiencia.

      Algo tiene que ceder; pero Señor, dame otro V8.