Le ragioni di business per i V8 Dodge sono deboli, che ci crediate o meno

      Byron Hurd Più di 30 anni fa, Dodge presentò un nuovo concetto di auto sportiva a due posti che aveva il passo di una Mazda Miata, una carrozzeria ispirata alla Corvette e un motore a dieci cilindri ricavato da... beh, da niente. Molti ritengono che il motore della Dodge Viper sia stato ricavato da un pick-up, ma queste storie sono apocrife. Sebbene il layout e le dimensioni di base siano stati effettivamente presi da quel lato dell'officina, gli ingegneri Lamborghini hanno avuto più a che fare con il motore della Viper che con chiunque lavori su un Dodge Ram.

      Ma questo era il "vecchio" mondo delle prestazioni, in cui l'auto poteva guidare e il camion seguire. Era anche un periodo strano per Chrysler, un'azienda che ne ha visti di tutti i colori. E sotto l'ombrello aziendale di Stellantis, sta accadendo di nuovo. In mancanza di un termine migliore, Dodge sta affrontando una vera e propria crisi di identità. Solo un anno fa era il marchio delle prestazioni V8. Se ci pensate, quella reputazione è stata forgiata da un solo motore: l'Hemi, un espediente di marketing messo insieme non per vendere auto, ma pick-up.

      L'immagine di un Ram con motore Hemi che traina una vecchia Charger è una metafora perfetta della strategia di vendita che Chrysler ha adottato da allora. Con questa nuova missione incentrata sui camion è nata una nuova serie di motori ad alte prestazioni incentrati sui camion. Con gli ingegneri dell'azienda concentrati sulla costruzione di motori che avrebbero reso felici i proprietari di autocarri, un blocco di ferro resistente divenne la base di ogni variante che abbiamo visto, sia essa da 5,7, 6,1 o 6,2 litri (sì, Hellcat incluso). Perché? Perché i soldi sono nei camion. Alla luce di ciò, come si prospetta il business case per un V8 Dodge nel 2025? Quando ci siamo seduti con il CEO di Dodge, Matt McAlear, per parlare di affari, ha riconosciuto che ci sono fan dei V8 che potrebbero sentirsi messi in disparte dalla nuova strategia di elettrificazione dell'azienda, ma ci sono più sfumature di quelle che si possono cogliere dalla retorica che viene lanciata tra gli appassionati. Come ha detto McAlear, "V8" non è più una parolaccia alla Stellantis, ma questo non significa necessariamente che il mercato sia lì.

      Se si guarda alle auto in cui la divisione Street and Racing Technology di Chrysler ha messo mano tra il 1992 e oggi, si scopre che l'elenco è povero di motori di grossa cilindrata. Mentre il prestigio della Viper può aver portato avanti la reputazione di Chrysler, la maggior parte delle auto divertenti della casa automobilistica si basava su offerte molto più semplici. Abbiamo avuto Neon, Caliber e Crossfire sportive, che (come la Viper) montavano motori leggeri in alluminio. Ma i V8? Erano relegati ai camion e ai SUV e, a parte qualche accenno sportivo (5.9 R/T, qualcuno?), non erano davvero sul radar delle auto da divertimento, almeno fino al 2005, il primo anno di modello della Charger, allora appena rinnovata. "Non stiamo dicendo a nessuno di disinnamorarsi dell'ICE o dei cavalli o dei V8. Ci sono gli amanti dei V8, gli amanti dei V8 e gli odiatori degli EV. Bene, per fortuna abbiamo appena finito di vendere loro un V8, ce ne sono ancora", ha detto. "Può sembrare sprezzante, ma McAlear non ha tutti i torti. Ci sono tonnellate di Chargers e Challengers Hemi che stanno marcendo sui piazzali dei concessionari. Non ci credete? Andate a vedere. Ci sono migliaia di "Last Call" in giro, senza alcun margine di guadagno e senza acquirenti. Se la domanda è così forte come sostiene The Internet™, sicuramente questi mostri sarebbero già stati acquistati. Forse questo è un riflesso del mercato più ampio. Il settore è cambiato molto nel corso di tre decenni. Le berline e le coupé basse non sono più leader di vendita, ma un ripensamento. I camion e i SUV la fanno da padroni, grazie ai venti normativi che incentivano l'aumento del peso a vuoto e puniscono i produttori per la produzione di propulsori inefficienti. Ma ricordate, i soldi sono nei camion. Se ci sarà un caso commerciale per i V8 Dodge, probabilmente deriverà dalla domanda di Ram. Nel frattempo, i clienti che devono affrontare tempi di percorrenza record chiedono a gran voce interni sempre più confortevoli e spaziosi, creando un cuneo ancora più grande tra i vincoli opposti di dimensioni ed efficienza.

      Qualcosa dovrà pur cedere; ma Signore, dammi un altro V8.