Соперничество команды Williams за место на подиуме Формулы-1 в Имоле подтверждает, что Алекс Албон был прав с самого начала.

      МАРКО БЕРТОРЕЛЛО

      Получайте ежедневную рассылку The Drive

      Последние автомобильные новости, обзоры и характеристики.

      В это же время в прошлом году Алекс Албон завершил гонку на своем Формуле-1 Royal Blue Williams, проехав два круга позади соперников в Северной Италии. Неудачный пит-стоп и проблема с колесной гайкой разрушили все надежды на призовое место, и тайско-британский гонщик вернулся в гаражи.

      Однако на вчерашнем Гран-при Эмилии-Романьи, где практически не было машин безопасности, он показал совершенно другой результат. Албон финишировал на пятом месте, едва не попав на подиум, продемонстрировав отличную борьбу на трассе с двумя машинами Rosso Corsa в столице Ferrari. Это был долгожданный успех для команды, и он тоже подчеркивает, что Албон продолжает убеждать болельщиков Формулы-1 в том, что будущее Williams светлое.

      Когда 25-летний гонщик пришел в Williams на сезон 2022 года, ему дали шанс продолжить карьеру после увольнения из Red Bull, хотя это была команда, которая долгое время не могла выиграть гонки. Однако Албон и его коллеги в Williams казались уверенными в том, что их ждет успех.

      Команда Williams Grand Prix Engineering была основана в 1978 году и очень быстро добилась успеха, выиграв свою первую гонку в следующем году в Англии. В конце 80-х и начале 90-х они завоевали множество титулов, включая титулы мира среди пилотов и конструкторов. Однако эпоха успехов была омрачена трагической гибелью Айртона Сенны в 1994 году.

      На воскресной гонке Албон проявил свои навыки в борьбе с такими мастерами, как семикратный чемпион Льюис Хэмилтон и его напарник Шарль Леклер, которые финишировали соответственно четвертым и шестым. Когда Албон столкнулся с Леклером, это напомнило о том соперничестве, которое привело к упадку Williams в начале 2000-х годов. С начала нового века команда искала путь к возвращению к чемпионскому уровню, но это казалось все менее вероятным.

      Когда Карлос Сайнс покинул "Феррари" в конце 2024 года, чтобы освободить место для Хэмилтона, выбор "Уильямс" показался многим неудачным. Испанец стал единственным гонщиком, не представляющим "Ред Булл", который выиграл гонку в 2023 году. В прошлом сезоне он занял пятое место в личном зачете, уступив лидеру Оскару Пиастри.

      В то время как "Уильямс" завершил 2024 год на девятом месте и не смог финишировать в 20 из 24 гонок из-за аварий и других проблем, выступление Албона в Имоле стало лишь одной из множества неудач для команды.

      Подписание Сайнса с Williams дало новый импульс руководителю команды Джеймсу Воулзу в 2023 году. С двумя талантливыми пилотами, ясным видением будущего и новым финансированием команда уже не казалась такой неудачливой и начала сезон 2025 года с 10 финишами в топ-10.

      “Этот путь займет время, но я уверен, что мы создаем правильную команду, которая будет двигаться вперед и добиваться успехов в ближайшие годы”, - отметил Албон в мае после продления контракта.

      Хотя команда постепенно пытается догнать McLarens и Red Bull, Албон, занявший пятую позицию в гонке, все еще отставал от лидера Ферстаппена почти на 20 секунд. Можно надеяться, что "Уильямс" ненадолго поднимется на подиум, хотя, возможно, говорить об этом сейчас преждевременно. Гран-при Эмилии-Романьи позволил Албону продемонстрировать свои навыки, хотя он и не смог обогнать обе Ferrari.

      “Это странно, не так ли? Мы боролись за третье и четвертое места, и мы уходим сегодня немного разочарованными”, - делился Албон после гонки. “Я думал, что смогу даже обойти Оскара”.

      Сайнс ф