Nissan non fa ibridi normali. Ecco perché

      Adam Ismail

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      Nissan oggi non ha molte proposte ibride, anche se questo cambierà nei prossimi 12 mesi. Per prima cosa, arriverà la Rogue Plug-In Hybrid. Sì, è una Mitsubishi Outlander PHEV, e Nissan non finge il contrario. Ma è particolarmente interessante ciò che l’azienda intende fare oltre la Outlander con badge diverso, quando la prossima generazione della Rogue con il sistema ibrido E-Power di Nissan arriverà per l’anno modello 2027.

      La maggior parte degli ibridi convenzionali sono ibridi paralleli, nel senso che i loro motori a benzina e i motori elettrici possono funzionare insieme o separatamente. Tipicamente, si vuole la spinta elettrica per la guida a bassa velocità e nelle code cittadine, e il motore a combustione interna entra in funzione in autostrada. Ma il sistema E-Power è diverso: è una configurazione ibrida in serie, o come alcuni la chiamerebbero una soluzione da veicolo elettrico a autonomia estesa, e non può essere ricaricato tramite presa.

      Questa è la tecnologia che sosterrà la Rogue E-Power quando arriverà sul mercato, probabilmente verso la fine del prossimo anno. Impiegherà un motore a benzina il cui unico compito è generare energia da inviare o alle ruote attraverso un inverter, o a una batteria. Non è un approccio senza precedenti—è per esempio il principio con cui funzionava la vecchia BMW i3 REx—ma è un approccio unico per un modello venduto in grandi volumi come la Rogue.

      “La debolezza di un ibrido in serie si manifesta quando sei in autostrada a 75 mph: allora un motore elettrico non è al massimo della sua efficienza, mentre lo è un motore a combustione interna,” ha spiegato Ponz Pandikuthira, SVP di Nissan Americas e Chief Product and Planning Officer, durante un briefing con i media. “E quindi hanno un sistema di frizione che permette all’albero superiore del motore a combustione interna di pilotare l’assale finale.”

      Il sistema E-Power è già stato integrato da anni in modelli in Asia e in Europa, come questo Qashqai. Adam Ismail

      Quello che Pandikuthira ha descritto è il funzionamento del sistema ibrido a due motori di Honda su Civic e CR‑V. Il motore non si collega alle ruote finché non si viaggia a velocità di crociera, e lo fa con un rapporto fisso.

      “Ora, non l’abbiamo fatto,” ha detto Pandikuthira. “Ci sono ragioni chiave per questo. Primo, nel momento in cui parli di un motore collegato alla trasmissione, entrano molte vibrazioni con l’aggiunta di una trasmissione e quindi la riduzione della velocità, o di una frizione di bloccaggio. È questa complessità dei costi che entra nel sistema.

      “Ma se gestisci correttamente la calibrazione, di come quel motore a combustione interna produce elettroni, e la velocità con cui li produce, e la velocità con cui la batteria si scarica, non abbiamo bisogno di quel bloccaggio. È esattamente lo sviluppo che ci ha fatto ritardare nel portare [la seconda generazione del sistema E-Power disponibile in Europa] negli USA, e abbiamo aspettato fino alla terza generazione.”

      È una scommessa audace. Solo per un breve periodo, dal 2017 al 2020, Nissan ha commercializzato una Rogue Hybrid qui in Nord America. Aspettando così a lungo per reintrodurre sul mercato un SUV compatto elettrificato, ha perso vendite che i concorrenti si sono accaparrati. Questa è essenzialmente la ragione per cui la Rogue Plug-In Hybrid sta avvenendo, secondo Pandikuthira. “Ci sono molte persone che semplicemente vanno online cercando una Rogue. A loro piace il design, ma se non hai un ibrido, non entrano nemmeno.”

      Il plug-in sarà un “prodotto ponte”, per usare la terminologia di Nissan, verso i suoi ibridi sviluppati internamente. E quando la Rogue di nuova generazione arriverà, inizialmente sarà disponibile solo in versione E-Power—la versione con solo motore a combustione interna arriverà più tardi. Nissan potrebbe averci messo tempo per arrivare a questo punto, ma ora che sta per farlo, ci sta andando con decisione.

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