Siamo nel 2025. Perché gli americani non riescono a usare una semplice rotonda?

      Ben Hasty/MediaNews Group/Reading Eagle via Getty Images

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      Sono un po’ appassionato di infrastrutture. Come appassionato di auto, mi sembra una cosa naturale. Dopotutto, a che serve una macchina veloce se non hai una buona pavimentazione su cui usarla? Non si può negare la naturale sovrapposizione fra i due argomenti, e tendono a scontrarsi (perdonatemi) nel modo più spettacolare sul tema degli incidenti stradali. Vi è mai capitato che un vostro post sui social venisse cancellato perché eravate troppo cattivi nei confronti di un incrocio? A me sì. È così che ho scoperto che una cosa del genere fosse possibile. Scegliete bene le vostre colline, gente; ci si può morire su di esse una sola volta.

      Ma è stato proprio in quel forum che ho scoperto anche un rapporto annuale sugli incroci più pericolosi del Michigan, e ora è qualcosa che aspetto ogni anno (Série, ragazzi, cosa ci è voluto così tanto?). È un semplice listicolo di poco conto prodotto da Michigan Auto Law, una catena di studi legali locali specializzati in (indovinate un po’) incidenti automobilistici e con i camion. È per lo più progettato per attirare clienti, ma i dati provengono direttamente dal database degli incidenti della Michigan State Police e la loro metodologia è spiegata in modo abbastanza chiaro, quindi non sprecherò spazio a rigurgitarla qui. Se proprio volete, potrei indirizzarvi a ClickOnDetroit, la cui ripetizione pacata della frase “This is a roundabout” mi è sembrata (involontariamente, ne sono certo) divertente.

      Ecco il punto: dei 20 incroci con il maggior numero totale di collisioni, cinque erano rotatorie. Costituiscono tre dei primi dieci—posizionandosi al 2°, 3° e 6° posto—in uno stato dove le rotatorie rappresentano una percentuale bassa a una cifra degli incroci. Tenete presente che l’elenco più recente si basa sui dati del 2024, quindi eventuali ridisegni degli incroci avvenuti quest’anno non saranno qui riflessi.

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      La prima rotatoria della lista merita l’odio, se volete il mio parere. Si tratta di 18 1/2 Mile Road all’inizio della Van Dyke Freeway nella contea di Macomb. Anche senza i dati, sono piuttosto sicuro di sapere dove la gente si inceppa. Il quadrante sud-est di questa rotatoria è un gran pasticcio. Il traffico proveniente da ovest deve attraversare il traffico che esce dall’autostrada per raggiungere la rampa di entrata verso est, creando lo stesso tipo di collo di bottiglia che di solito si trova nelle corsie di incrocio di uno svincolo a quadrifoglio. Aggiungi il traffico in transito nord-sud e l’elemento rotatoria e hai la ricetta per un bel casino colossale. Sono sicuro che questo scorra meglio di qualunque cosa abbia sostituito, ma di certo non lo chiamerei buono.

      La seconda voce della lista, però, è dove perdo ogni fiducia nell’umanità.

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      Questo è Pontiac Trail all’incrocio con Martin Parkway, a poche miglia a nord da dove sono io. Segna effettivamente il limite nord della M-5 come autostrada divisa. Utilizzo questa rotatoria frequentemente e non sono mai stato bloccato da un incidente (né ho mai sentito di poter esserne coinvolto). Le rampe in stile “turbo” per il traffico diretto verso sud sulla M-5 e verso est su Pontiac Trail sono entrambe protette dal traffico confliggente. Alcune delle corsie possono essere usate sia come corsie di transito sia come corsie di uscita, il che aumenta le probabilità che qualcuno tagli la traiettoria di un’altra macchina, ma a parte questo non c’è nulla di particolarmente notevole. Eppure, in qualche modo, questo è il terzo incrocio più pericoloso dello stato, con una media di un incidente ogni due giorni e mezzo.

      Scorrendo la lista, troviamo l’incrocio tra 14 Mile e Orchard Lake Roads a Farmington Hills, che sembra più minaccioso in una foto satellitare che nella realtà, seguito dalla nostra prima voce al di fuori dell’area metropolitana immediata di Detroit: West Ellsworth e State ad Ann Arbor. Questo è quasi comicamente semplice, ragazzi. MDOT ha messo così tanti cordoli che è virtualmente impossibile ritrovarsi nella corsia sbagliata.

      La situazione a Lee Road e US-23 vicino a Brighton è un po’ enigmatica vista dall’alto, ma è una vista abbastanza comune in quella parte dello stato. Gli ingegneri cercavano di far entrare un sovrappasso, una connessione di strada di servizio e uno svincolo autostradale in uno spazio che, nel migliore dei casi, probabilmente aveva spazio per uno solo di questi tre elementi. Lo svincolo a doppia rotatoria in stile “barbell” è diventato una soluzione popolare lungo questa autostrada, e mentre aggiungerne una terza rende il tracciato goffo, questo di per sé non è una variante insolita in quella zona. Il fatto che il traffico sul lato est dello svincolo stia entrando e uscendo da un centro commerciale molto frequentato probabilmente non aiuta, ma nulla di tutto ciò aggiunge davvero tanta complessità allo svincolo stesso.

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      Poiché non si trattava di una rotatoria, ho voluto riservare all’incrocio più pericoloso dello stato un’attenzione speciale. Questo onore va a… qualunque cosa sia questa a Warren/Center Line. Questo svincolo serve la I-696, Van Dyke Ave (miglia più a sud da dove diventa un’autostrada come descritto sopra) e 11 Mile Road, che corre parallela all’autostrada (e su entrambi i lati), fungendo da strada di servizio. Serve anche indirettamente Mound Road (un’autostrada di per sé), che si incrocia con 11 Mile appena a ovest di questa immagine in uno degli svincoli più atroci che si conoscano. Ho scoperto questo incrocio la prima (e ultima) volta che ho preso la strada sbagliata per tornare a casa dal Tech Center della GM. C’erano anche circa 25 centimetri di neve a terra. Mai più.

      Se si guarda oltre la semplice quota di incidenti, i dati suggeriscono anche alcuni aspetti positivi. Le rotatorie possono confondere i conducenti e portarli a tamponare più spesso, ma le collisioni risultanti non sono tipicamente così gravi, mandando gli occupanti in ospedale meno frequentemente. Delle tre fatalità elencate nel rapporto, nessuna è stata registrata in una rotatoria. Ehi, piccole vittorie, no?

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