Джулиан Браун/Instagram Крупнейшие автомобильные новости и обзоры без ерунды Наша бесплатная ежедневная рассылка отправляет вам напрямую по рабочим дням истории, которые действительно имеют значение. Это убийственное предложение: превратить пластиковые отходы в бензин, используя только* энергию солнца. И именно это, по утверждению серийного предпринимателя Джулиана Брауна (@naturejab_ в Instagram), он и делает, используя полностью самодельное оборудование на том, что вполне может быть его собственным задним двором. Он называет это «пластолином». Элегантно. Но это легитимно? В этом ролике мало подробностей, но похоже, что Браун просто сочетает два известных механизма: извлечение этанола из существующего нефтехимического соединения (в данном случае — потребительских пластиков) и перегонку этого этанола в компонент, определяющий октановое число (вещества, которые дают бензину его рейтинг), который можно использовать как топливо. Да, если вы когда-либо смотрели документальный фильм о Юге во времена сухого закона, всё это выглядит смутно знакомо не случайно: перед вами по сути сложный самогонный аппарат. Есть несколько причин, по которым вы не можете — или, по крайней мере, скорее всего не должны — пытаться воспроизвести эту установку дома. Первая довольно очевидна: самогонные аппараты взрываются. Практически в каждом интернет-посте «Как сделать свой бензин?» в высоко оценённых ответах суть сводится к «Не делайте этого. Вы себя убьёте. Попробуйте лучше дизель.» Серьёзно, даже ИИ скажет вам, что это плохая идея. Подумайте об этом. А затем есть ещё один «слон в комнате»: стоимость. Конечно, за солнце никто не выставляет счёт, но здесь солнечная установка довольно мощная. Браун показывает оборудование с электрической нагрузкой более 14 киловатт — это примерно 60 ампер на обычной 240-вольтовой линии, или достаточно, чтобы запитать качественное домашнее зарядное устройство для электромобиля на полную мощность. Вы не добьётесь этого с готовым солнечным «генератором» из магазина. Наш предприимчивый химик мог получить пластиковые отходы практически откуда угодно, но перед нами оборудование промышленного класса высокого качества. Емкости, рассчитанные на давление и температуру, недёшевы — и уж точно не бесплатны — и я сомневаюсь, что у большинства людей просто так валяется тестер октанового числа. Хотя я не сомневаюсь, что предприимчивый самодельщик смог бы воспроизвести эту установку, сделать это нельзя с одной быстрой поездкой в Home Depot. Это подводит нас к ещё одному подвоху: кривой расходов хобби. Спросите любого, кто увлёкся биодизелем во времена Великой рецессии: сначала это было достаточно «дёшево», но как только о нём узнало достаточно людей, добывать отработанный жир стало и сложнее, и, в конце концов, часто непозволительно дорого. Джулиан Браун/Instagram Возможно, эта концепция существует где-то под более изысканным названием, но под тем, о чём я говорю, скрывается довольно простая кривая спроса и предложения. Специализированное оборудование для нишевых хобби, как правило, дорого. Если хобби становится популярнее, спрос часто вынуждает расширять производство оборудования, возможно вызывая конкуренцию и (потенциально) снижение цен. С ростом популярности оно становится более доступным. Но если спрос продолжает расти, а затраты продолжают падать, то то, что раньше было нишевым продуктом с запретительной ценой, может стать привлекательным для массового производства и превращения в товар. Когда это происходит, кривая доступности меняется в противоположную сторону. Сырьё становится привлекательным для инвесторов, и поток дешёвых отходов начинает иссякать, нарушая соотношение затрат и выгод для любителей и мелких операторов. Иными словами: хоть это и может показаться привлекательным для самодельщика, коммерчески жизнеспособным в масштабе это не является — по крайней мере пока нет. Капитализм, детка! Есть новостная наводка? Сообщите нам по адресу [email protected].

      Julian Brown/Instagram

      Le più importanti notizie e recensioni automobilistiche, senza fandonie

      La nostra newsletter giornaliera gratuita ti invia direttamente le storie che contano, ogni giorno feriale.

      È una proposta irresistibile: trasformare i rifiuti di plastica in benzina usando solo* l'energia del sole. E questo è esattamente ciò che l'imprenditore seriale Julian Brown (@naturejab_ su Instagram) afferma di fare, usando tutta attrezzatura fai-da-te in quello che molto probabilmente è il suo stesso cortile. Lo chiama "plastoline". Elegante. Ma è legittimo?

      Questo filmato è povero di dettagli, ma sembra che Brown stia semplicemente combinando due meccanismi noti: estrarre etanolo da un composto petrolchimico esistente (plastiche di consumo, in questo caso) e distillare quell'etanolo in un ottano (i composti chimici che conferiscono alla benzina la sua valutazione) che può essere usato come combustibile. Sì, se hai mai visto un documentario sul Sud degli Stati Uniti durante il proibizionismo, tutto questo ti sembrerà vagamente familiare per una ragione: quello che stai guardando è, di fatto, un alambicco elaborato.

      Ci sono diverse ragioni per cui non puoi—o almeno perché probabilmente non dovresti—provare a replicare questo impianto a casa. La prima è piuttosto ovvia: gli alambicchi esplodono. Virtualmente ogni post su Internet intitolato "Come faccio a fare la mia benzina?" ha una risposta ben piazzata che si riduce a "Non farlo. Ti ucciderai. Prova il diesel." Sul serio, anche l'IA ti dirà che è una cattiva idea. Rifletti su questo.

      E poi c'è l'altro problema da non sottovalutare: il costo. Certo, il sole non si paga a consumo, ma l'impianto solare qui è piuttosto robusto. Brown mostra l'attrezzatura con un carico elettrico superiore a 14 kilowatt—circa 60 ampere su un normale circuito da 240 volt, o abbastanza per far funzionare un caricatore domestico per veicoli elettrici di alta qualità al massimo della potenza. Non lo fai con un "generatore" solare acquistabile in negozio.

      Il nostro intraprendente chimico potrebbe aver ottenuto la plastica di scarto praticamente ovunque, ma qui stiamo vedendo attrezzature industriali di alta qualità. Recipienti certificati per pressione e calore non sono economici—per non parlare del fatto che non sono gratuiti—e dubito che la maggior parte delle persone abbia un misuratore di ottano a portata di mano. Anche se non ho dubbi che un intraprendente appassionato di fai-da-te potrebbe replicare questo impianto, farlo non è possibile con una rapida visita da Home Depot.

      Questo ci porta a un altro intoppo: la curva dei costi dell'hobby. Chiedi a chiunque si sia messo a produrre biodiesel durante la Grande Recessione: all'inizio era "abbastanza" gratuito, ma una volta che un numero sufficiente di persone ci ha preso gusto, reperire il grasso di scarto è diventato sia più difficile sia, alla fine, spesso proibitivamente costoso.

      Julian Brown/Instagram

      Questo concetto probabilmente esiste altrove con un nome più sofisticato, ma a cui mi riferisco qui è una semplice curva domanda-offerta. Le attrezzature specializzate per hobby di nicchia tendono a essere costose. Se l'hobby diventa più popolare, la domanda spesso forza l'espansione della produzione di attrezzature, magari inducendo concorrenza a prezzi (potenzialmente) più bassi. Diventando più popolare, diventa più accessibile.

      Ma se la domanda continua ad aumentare e i costi continuano a calare, ciò che una volta era un prodotto di nicchia proibitivo dal punto di vista dei costi può diventare qualcosa che è attraente da produrre in massa e da commoditizzare. Quando ciò accade, la curva dell'accessibilità si inverte. Le materie prime diventano attraenti per gli investitori, e il flusso di rifiuti a basso costo comincia ad esaurirsi, rovinando il rapporto costi-benefici per gli hobbisti e i piccoli operatori.

      Quindi, in altre parole, sebbene questo possa sembrare attraente per l'appassionato fai-da-te, non è qualcosa che sia commercialmente praticabile su larga scala—almeno non ancora. Il capitalismo, ragazzi!

      Hai una segnalazione? Faccelo sapere a [email protected].