L'ultima Ford Focus ST è uscita dalla linea di montaggio.

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      La morte delle auto passeggeri di Ford in Nord America è stata rapida. Dopo che l'azienda ha annunciato la fine della Fiesta e della Focus nel 2018, la Fiesta ha continuato qui negli Stati Uniti per un anno modello in più, mentre la Focus ha cessato la produzione per il nostro mercato quasi immediatamente. All'estero, entrambi i modelli hanno avuto un'altra generazione, e dato l'amore storico dell'Europa per le auto compatte, si poteva pensare che sarebbero durate per sempre. Ma, secondo quanto riportato, l'ultima Focus ST è uscita dalla linea di produzione in Germania la settimana scorsa, segnando la chiusura di una serie di hot hatch che è stata a lungo eccellente.

      Forse ricordate la nostra ultima Focus ST come un'esperienza sfrenata, e lo era, ma la quarta generazione che ci siamo persi era qualcosa di diverso. Aveva sviluppato ancora più potenza—276 cavalli, per essere precisi—pari alla Elantra N e a molte grandi sportive giapponesi. Ford ha inserito un differenziale autobloccante elettronico, ha ulteriormente affinato la complessa geometria del montante dello sterzo che rendeva le versioni precedenti così estremamente agili, e ha dotato il turbo di anti-lag. Il cambio manuale a sei marce è rimasto, anche se gli acquirenti potevano optare per una trasmissione automatica a sette rapporti. E a prima vista sembrava decisamente più bello rispetto alle ultime ST vendute in Nord America, con le loro bocche da pesce spalancate.

      L'ultimo esemplare della Focus ST è stato completato il 26 settembre, secondo una foto scattata nello stabilimento Ford di Saarlouis, pubblicata su Reddit e condivisa da Ford Authority. Quello stabilimento dovrebbe cessare tutta la produzione a novembre, anche se un organico ridotto di 1.000 operai—3.500 in meno rispetto a quanti ne impiegava finora la fabbrica—dovrebbe rimanere, facendo... qualcosa... fino a quando Ford riuscirà a trovare un acquirente per il sito.

      Sembra una fine sfortunatamente indegna per uno stabilimento e un'auto che hanno significato così tanto per Ford e per gli appassionati negli ultimi 20 anni. Ed è ancora più irritante se si considera un recente rapporto secondo cui il costruttore sta prendendo in considerazione il ritorno di Fiesta e Focus come veicoli elettrici, possibilmente costruiti su architettura Volkswagen come l'Explorer in Europa.

      La terra è ancora fresca sulle tombe di queste auto, presumibilmente perché vendono così poco rispetto agli SUV, eppure Ford sta già considerando una rinascita a prezzo più alto per approfittare della buona reputazione che i loro nomi ancora suscitano. Se avete mai apprezzato o posseduto una di queste vetture—io avevo una Focus hatchback nel 2012 e una Fiesta ST nel 2017—vi fa semplicemente infuriare. Ahimè, eccoci qui, e se possiamo trovare qualche conforto, è sapere che questa ST rossa farà sorridere qualcuno per molto tempo.

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