Una delle più grandi auto M della BMW quasi aveva un V6 | Carscoops

      La E39 è stata lanciata poco dopo che BMW aveva preso in considerazione l’idea di abbandonare la divisione M negli Stati Uniti

      7 ore fa

      di Brad Anderson

      BMW aveva valutato un sei cilindri turbo in linea e addirittura un V6 per l’E39 M5.

      Ritardi nello sviluppo e costi elevati l’hanno portata ad abbandonare quei piani.

      Il motore V8 M62 ha servito da base per l’ormai leggendario motore S62.

      Non tutti gli appassionati di automobili sono d’accordo su quale generazione di BMW M5 sia la migliore, ma l’E39 spesso si aggiudica il primato. Le sue proporzioni equilibrate, il V8 aspirato e un design sobrio gli hanno guadagnato rispetto quasi universale, anche decenni dopo il suo debutto.

      Ciò che rende ancora più affascinante il suo lascito è come sia sfuggito di stretta misura dal diventare qualcosa di completamente diverso. Durante il suo sviluppo, ci furono discussioni serie sull’adozione di un sei in linea turbo o, ancora più sorprendente, di un V6. Quella versione dell’M5 non la sivide mai oltre il disegno, e per questo molti sono riconoscenti.

      Vedi: La migliore serie 5 di BMW quasi sembrava qualcosa di completamente diverso

      Quando fu il momento di sviluppare l’E39 M5, BMW Nord America non era nemmeno sicura se avrebbe continuato a vendere modelli M negli Stati Uniti. L’E28 M5 aveva riscosso grande successo, ma l’E34 non suscitava lo stesso entusiasmo.

      A cambiare le sorti fu la decisione di BMW di offrire l’E36 M3 negli USA con un motore diverso, il che confermò l’impegno dell’azienda nel mercato americano e portò alla decisione di portare anche l’E39 M5 negli Stati Uniti.

      Un crocevia nell’ingegneria

      In un retrospezione di 50 anni, BMW Nord America rivelò quante direzioni avrebbe potuto prendere l’E39 M5. All’epoca, Karlheinz Kalbfell, allora a capo della divisione M di BMW, considerò seriamente sia un sei in linea turbo sia un V6 prima di optare per l’iconico motore V8 S62.

      “Kalbfell credeva che il cuore e l’anima di BMW fosse il sei cilindri in linea, e questo voleva come immagine rappresentativa di BMW, non un V8,” ricorda Rich Brekus, allora responsabile della pianificazione del prodotto per BMW NA. “Suppongo vedesse il V8 come una cosa americana, troppo grande e sprecone, ma non credo che nessuno abbia mai davvero trovato come ottenere prestazioni migliori con un sei rispetto a quelle dell’S38.”

      Questa valutazione era fondata sulla realtà. Il sei cilindri da 3,8 litri usato nel precedente E34 aveva raggiunto il suo limite di sviluppo, e BMW era convinta che il prossimo M5 necessitasse di un motore diverso. Secondo il capoprogetto dell’E39 M5, Alex Hildebrandt, il team considerò sia un sei turbo che un possibile V6, ma nessuna delle due opzioni era ideale.

      Tuttavia, sviluppare un sei ad alte prestazioni migliore del vecchio S38 sarebbe stato estremamente difficile e costoso, soprattutto per un’auto venduta in numeri relativamente limitati.

      “Certamente provarono, considerando non solo un sei turbo ma anche un V6, che sarebbe stato un totale outsider nell’universo dei motori BMW,” disse BMW. Secondo Hildebrandt, “Alla fine, l’azienda non era disposta a spendere i soldi per sviluppare un motore per sole 2-3.000 auto all’anno. Così questa idea fu sepolta, ma avemmo perso due anni di sviluppo, molto tempo.”

      Decisone sul V8

      Dopo un lungo dibattito, Kalbfell alla fine riconobbe che un V8 rappresentava “la soluzione tecnica migliore per l’M5, e che un motore del genere si adattava anche al carattere dell’auto.”

      “Volevamo creare una vettura sportiva per signori, e il V8 era una scelta naturale,” spiegò Hildebrandt. “Alla fine, era l’unica opzione per portare l’auto sul mercato in un tempo ragionevole. Eravamo due anni in ritardo rispetto a un normale processo di sviluppo, e se avessimo aspettato ancora, il progetto non sarebbe stato profittevole.”

      Per realizzare il V8 che avrebbe alimentato l’E39, gli ingegneri BMW presero il vecchio M62, aumentandone la cilindrata, aggiungendo nuove complete di aspirazione e innalzando i regimi di rotazione. svilupparono anche un nuovo sistema di aspirazione con due corpi farfallati e un sistema olio potenziato.

      Col senno di poi, la scelta di un V8 non fu solo logica, ma fu anche ispirata. Il motore S62 è ancora considerato uno dei migliori di BMW, offrendo una potenza lineare e fluida che contribuì a definire il carattere dell’E39 M5. È parte di ciò che rende questa M5 più di un semplice esempio della sua epoca; è un punto di riferimento che continua a influenzare il modo in cui pensiamo alle berline sportive.

      John Halas contribuì a questa storia.