Uno de los mejores autos M de BMW casi lleva un V6 | Carscoops

      El E39 se lanzó poco después de que BMW contemplara abandonar la división M en los Estados Unidos

      hace 7 horas

      por Brad Anderson

      BMW consideró un motor turboinline de seis cilindros e incluso un V6 para el E39 M5.

      Los retrasos en el desarrollo y los altos costos lo obligaron a abandonar esos planes.

      El V8 M62 sirvió como base para el ahora legendario motor S62.

      No todos los entusiastas de los autos están de acuerdo en qué generación del BMW M5 destaca más, pero el E39 suele llevarse la corona. Sus proporciones equilibradas, su V8 atmosférico y su diseño discreto le han ganado un respeto casi universal, incluso décadas después de su debut.

      Lo que hace más convinciente su legado es lo estrechamente que casi se convierte en algo totalmente diferente. Durante su desarrollo, hubo discusiones serias sobre alimentarlo con un turboinline de seis cilindros o, aún más sorprendente, un V6. Esa versión del M5 nunca pasó de la etapa de dibujo, y por eso muchos están agradecidos.

      Ver: La mejor Serie 5 de BMW que casi parecía otra cosa completamente distinta

      Cuando llegó el momento de desarrollar el E39 M5, BMW de Norteamérica ni siquiera estaba segura de si seguiría vendiendo modelos M en los EE. UU. El E28 M5 había sido un gran éxito, pero el E34 no generó el mismo entusiasmo.

      Lo que cambió el rumbo fue la decisión de BMW de ofrecer el E36 M3 en EE. UU. con un motor diferente, lo que reafirmó el compromiso de la empresa con el mercado estadounidense y llevó a la decisión de traer el E39 M5 también a Estados Unidos.

      Una encrucijada en la ingeniería

      En una retrospectiva de 50 años, BMW Norteamérica reveló cuántas direcciones podría haber tomado el E39 M5. En ese momento, Karlheinz Kalbfell, entonces jefe de la división M de BMW, consideró seriamente tanto un turboinline de seis cilindros como un V6 antes de decidirse por el ahora icónico V8 S62.

      “Kalbfell creía que el corazón y el alma de BMW era el seis en línea, y eso quería que fuera la imagen de BMW, no un V8,” recordó Rich Brekus, entonces Jefe de Planificación de Producto de BMW NA. “Supongo que también veía el V8 como algo estadounidense, demasiado grande y derrochador, pero no creo que nadie pudiera pensar en cómo obtener mejor rendimiento con un seis que con el S38.”

      Esa evaluación se basaba en la realidad. El seis en línea de 3.8 litros utilizado en el anterior E34 había alcanzado su límite de desarrollo, y BMW estaba convencida de que el próximo M5 necesitaba un motor diferente. Según Alex Hildebrandt, líder del proyecto del E39 M5, el equipo consideró tanto un seis turbo como un posible V6, pero ninguna de las opciones era ideal.

      Sin embargo, desarrollar un seis de altas prestaciones mejor que el viejo S38 sería extremadamente difícil y costoso, especialmente para un coche que se vendería en números relativamente limitados.

      “Ciertamente lo intentaron, considerando no solo un inline six turbo sino también un V6, que habría sido una verdadera anomalía en el universo de motores de BMW,” dijo BMW. Según Hildebrandt, “Al final, la empresa no estaba dispuesta a gastar el dinero para desarrollar un motor solo para 2-3 mil autos al año. Así que esa idea quedó archivada, pero perdimos dos años de desarrollo, mucho tiempo.”

      Decidirse por el V8

      Después de un largo debate, Kalbfell finalmente aceptó que un V8 era “la mejor solución técnica para el M5, y que tal motor encajaría también en el carácter del coche”.

      “Queríamos crear un coche deportivo para caballeros, y el V8 fue una elección natural,” explicó Hildebrandt. “Al final, fue la única opción para sacar el coche al mercado en un tiempo razonable. Estábamos dos años retrasados respecto a un proceso de desarrollo normal, y si hubiéramos esperado aún más, no habría sido rentable el proyecto.”

      Para crear el V8 que alimentaría el E39, los ingenieros de BMW tomaron el antiguo M62, aumentaron la cilindrada, añadieron un nuevo sistema de admisión con doble cuerpo de aceleración y mejoraron el sistema de lubricación.

      En retrospectiva, la decisión de pasar a un V8 no solo fue lógica, sino también inspirada. El motor S62 todavía es considerado uno de los mejores de BMW, proporcionando una potencia suave y lineal que ayudó a definir el carácter del E39 M5. Es parte de lo que hace que este M5 sea más que solo un producto de su época; es un referente que continúa influyendo en la forma en que pensamos sobre los sedanes deportivos.

      John Halas contribuyó a este relato.