Questa felice Renault Twingo corre la famosa tortuosa 24 ore del Nurburgring

      Rauh Racing

      

      

      

      

      

      Ferrari, Porsche e Mercedes-AMG sono tra i marchi che hanno corso nell'edizione 2024 della 24 Ore del Nürburgring, e il primo posto è andato a un'Audi R8 LMS Evo II iscritta da un team privato tedesco. Questa gara di durata di un giorno non è pubblicizzata come la 24 Ore di Le Mans, ma richiede lo stesso pedaggio sulle auto, sulle persone che le guidano e sulle persone che ci lavorano nei box. Non è proprio il boss finale delle gare di endurance, ma è vicino — e un team tedesco di nome Rauh Racing si sta preparando a schierarsi sulla griglia di partenza della gara 2026 in—rullo di tamburi per favore—una Renault Twingo.

      Non c'è un filo di prestazioni nel DNA della Twingo di prima generazione, è una city car economica e allegra, quindi perché diavolo ne correresti una? Bella domanda. Ho parlato con Filip Rauh, che sta orchestrando il progetto con suo fratello Felix, per saperne di più sulla macchina e sui loro piani per la gara.

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      In primo luogo, un breve corso di aggiornamento. La Renault Twingo originale non è mai stata ufficialmente venduta negli Stati Uniti, ma ne hai indubbiamente vista almeno una se hai viaggiato in Francia negli ultimi 30 anni. Svelata alla fine del 1992, la berlina da 135 pollici presentava un volto amichevole, un interno sorprendentemente spazioso e un prezzo accessibile. E ' stato divertente tutto intorno. Renault ha costruito oltre 2,6 milioni di unità della Twingo di prima generazione quando la produzione è terminata nel 2007. Molti sono ancora in giro oggi, e il modello sta facendo la transizione da un'auto usata arrugginita e a prezzi convenienti che ti vergogni quasi di essere visto in un'auto da collezione. Ho visto qualcuno provare a vendere uno a basso chilometraggio per $10.000 il mese scorso al salone Retromobile di Parigi.

      Non lo so se ha venduto, o cosa ha finito per andare, ma l'idea che gli organizzatori del prestigioso spettacolo avrebbero persino permesso a una Twingo di entrare nel centro congressi è eloquente. Nel suo paese d'origine, la Twingo è sempre più considerata l'auto delle persone della generazione dei millennial. Tutti i nati prima, diciamo, alla fine degli anni ' 90 hanno una memoria legata alla Twingo. Tuo padre potrebbe aver guidato a scuola in uno, potrebbe essere l " auto che hai imparato a guidare in, o si può avere datato una ragazza che ha avuto un pestaggio uno al college. Uno dei miei ricordi è scalare una piccola parete per guardare oltre la recinzione di un parente e controllare un nuovo Twingo rosso corallo parcheggiato nel vialetto di un vicino (col senno di poi, è stato molto probabilmente uno dei primi costruiti).

      Opportunamente, i fratelli Rauh si avvicinò con l'idea di correre una Twingo mentre road-trip attraverso la Francia.

      

      

      

      

      "Siamo pazzi per le auto, ma guidiamo anche molte moto”, mi ha detto Rauh. "La scorsa estate, eravamo in viaggio in moto in Francia, diretti verso la costa atlantica, e abbiamo avvistato una Twingo sulla strada vicino a Bordeaux. Quella sera, mentre ci rilassavamo in un campeggio, abbiamo iniziato a parlare di cosa ci sarebbe voluto per gareggiare. Abbiamo pensato che sarebbe stato super divertente. È un'auto così iconica, e sembra super carina; Sembra l'auto anti-corsa”, ha aggiunto.

      L'idea era inverosimile? Non ci sono dubbi. Era fattibile? Sorprendentemente: Sì. Rauh ha scaricato il regolamento della 24 ore del Nürburgring e ha letto l'intero documento nella sua tenda. La Twingo originale è idonea a competere nell'evento perché è stata prodotta dopo il 1996 (che è uscito nel 1992 è irrilevante qui), e modifiche come uno scambio di motori sono consentite purché il motore provenga dalla stessa marca dell'auto in cui viene scambiato. Non puoi scambiare una Twingo e andare a correre, ma qualsiasi cosa dal vasto portafoglio di portelli caldi di Renault è un gioco equo.

      Il progetto è iniziato quando i fratelli Rauh hanno biforcuto oltre €1.000 euro (circa $1.000) per una Twingo del 1995 con circa 67.000 chilometri (circa 42.000 miglia). L'hanno trovato a Karlsruhe, una città tedesca vicino al confine francese, e sono stati fortunati. Non molti di questi sono stati conservati, arrugginiscono facilmente e trovare un esempio pulito e a basso chilometraggio è diventato difficile. Il loro sembra essere in gran forma. È stato costruito con un motore a quattro cilindri da 1,2 litri che invia 54 cavalli e 66 piedi di coppia alle ruote anteriori tramite una trasmissione manuale a cinque marce.

      

      

      

      

      Il 1.2 liberò rapidamente il vano motore per fare spazio a un quattro cilindri da 2,0 litri proveniente da una Renaultsport Clio 172. Rauh ha spiegato che non è un meccanico, quindi sta esternalizzando lo scambio a un negozio tedesco di nome Rothe Motorsport che di solito lavora su esotici. Le persone che lavoravano lì sembravano impassibili da un'idea così selvaggia. "Hanno chiesto' si adatta?"Ho detto' sì ‘e loro hanno risposto' OK, lo faremo'”, ha detto Rauh. Calzando un 2.0 in una Twingo precoce richiesto fabbricare nuovi supporti del motore, accorciando gli alberi di trasmissione, e venire con un nuovo modo di installare l'alternatore.

      Come suggerisce il nome, il quattro cilindri della Clio 172 è valutato a 172 cavalli di potenza. Rauh spera di aumentare tale cifra a circa 200. Non è difficile ottenere più potenza da questi motori, ma deve essere abbastanza affidabile da funzionare per 24 ore consecutive senza gettare una canna.

      Rothe Motorsport ha anche installato il cambio manuale a cinque marce e il sistema frenante della Clio 172, mentre Rauh ha acquistato un sistema di sospensioni completamente regolabile progettato su misura dalla D2 Racing di Taiwan. I fratelli si procureranno numerose altre parti prima di poter gareggiare con la loro Twingo, tra cui un roll-bar completo approvato dalla FIA, una cella a combustibile e un sistema antincendio a bordo. Questa è una corsa seria, a livello pro.

      

      

      

      

      Al momento della scrittura, il motore è in macchina, si avvia e i sistemi di raffreddamento ed elettrici sono stati risolti. La Twingo è attualmente seduta in un negozio diverso per l'installazione di un roll-bar, che dovrebbe richiedere da due a tre settimane. Quando ciò sarà fatto, tornerà a Rothe Motorsport per gli ultimi ritocchi. Meccanica in particolare bisogno di installare la sospensione per vedere quanto in basso la vettura si siede e, a sua volta, finalizzare il posizionamento del motore.

      I fratelli inizialmente volevano mantenere l'aspetto esterno il più stock possibile, ma hanno deciso di aggiungere un body kit dopo aver parlato con esperti di aerodinamica. Come sarà il kit è un'ipotesi di chiunque. "Abbiamo l'opportunità di fare qualcosa di fresco che migliorerà le prestazioni, ma non posso dire troppo su di esso ora. È in una fase super-precoce", mi ha detto Rauh. Per quanto riguarda il colore, beh depends dipende da chi finisce per sponsorizzare l'auto. Il team è ancora alla ricerca di sponsor. Finora, quasi ogni euro speso per il progetto (incluso lo scambio del motore) è stato di tasca.

      Costruire un'auto da corsa è costoso, ma Rauh Racing manterrà i costi delle corse sotto controllo facendo affidamento su un equipaggio di pit crowd-sourced.

      "La risposta che abbiamo ricevuto finora è stata folle. Abbiamo una lunga lista di persone che hanno detto: "Ehi, vogliamo dare una mano."E non sono solo le persone a caso a non sapere cosa stanno facendo. Sono persone che ci dicono di essere tecnici certificati Renault, e sarebbero felici di lavorare gratuitamente e far parte del progetto. Le persone fanno volontariato; sono super grato per questo. Quindi, sono fiducioso che troveremo una squadra", ha detto Rauh.

      

      Renaultsport Clio 172 donor Rauh Racing

      Renaultsport Clio 172 donor Rauh Racing

      

      Se tutto va secondo i piani, la parte meccanica del progetto sarà completata entro la fine di aprile. Il prossimo passo sarà l'installazione di parti come i sedili e l'imbracatura. Le date per la 24 Ore del Nürburgring 2026 non sono ancora state fissate, ma la gara si svolgerà ad un certo punto a giugno. Se stai guardando un calendario, è un po ' lontano. Se hai intenzione di correre una city car francese di 30 anni per un giorno intero, giugno 2026 potrebbe anche essere dopodomani. C'è ancora molto da fare, ma i fratelli sono fiduciosi che guideranno trionfalmente sulla linea di partenza.

      Rauh ha concluso con parole sagge per chiunque sogni di colpire la pista, o che ha una macchina di progetto semi-finito seduto su jack stand: "Basta iniziare. Penso che sia stata la cosa piu ' importante. Inizia in piccolo, ma inizia. E non pensare a tutto ciò che può andare storto e che dovrai fare, perché allora non lo farai mai. Se inizi a pensare a ogni piccolo dettaglio all'inizio, non inizierai mai. Dirai: "È impossibile.'”

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