Tu híbrido enchufable contamina más si no lo recargas.

      Robert Nickelsberg/Getty Images

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      Los híbridos enchufables, o PHEV, a menudo son aclamados como una medida intermedia más factible entre los vehículos alimentados únicamente por gasolina y los impulsados por baterías para la mayoría de los estadounidenses, a la vez que aprovechan tecnología más avanzada que los híbridos convencionales para una mejor eficiencia y rendimiento. Pero eso realmente depende de cómo los uses, y un nuevo estudio de China reitera el punto de que si nunca piensas enchufar tu enchufable, probablemente sea mejor simplemente comprar un híbrido de la vieja escuela.

      El estudio, que aparecerá en una próxima edición de la revista científica Transport Policy, encuestó 500 vehículos híbridos enchufables usados a diario en Shanghái, teniendo en cuenta diferentes regímenes de carga. Desde el principio, los investigadores estipulan que se puede simplificar el funcionamiento de los PHEV en dos comportamientos: modo de agotamiento de carga (Charge-Depleting, CD) y modo de mantenimiento de carga (Charge-Sustaining, CS).

      El CD es donde quieres estar tanto como sea posible, porque significa que la batería del vehículo se está agotando mediante el uso. Aquí obtienes el beneficio completo de la energía eléctrica, ya sea a través de la autonomía totalmente eléctrica o del par instantáneo. Una vez que el vehículo cambia al modo CS, el motor de combustión se está utilizando prácticamente todo el tiempo, desviando una pequeña cantidad de energía hacia el paquete de baterías para mantener la poca carga que tiene, la cual también se repone mediante el frenado regenerativo.

      Este Kia Niro PHEV está decididamente en modo de mantenimiento de carga. Adam Ismail

      Las ganancias de eficiencia de un PHEV funcionando en el óptimo modo CD frente a un híbrido convencional pueden ser significativas, al menos en laboratorio. Los investigadores han encontrado evidencias que sugieren que los PHEV con baterías en un alto estado de carga pueden emitir entre un 40% y un 60% menos de óxidos de nitrógeno que los vehículos tradicionales que queman gasolina en un ciclo de uso urbano. Sin embargo, esos números parecen disminuir considerablemente en el mundo real, pareciendo más una reducción del 20%. Y van en la dirección completamente equivocada una vez que esa batería se agota y es hora de recargarla de nuevo.

      “La carga poco frecuente conduce a un aumento significativo de las emisiones de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y dióxido de carbono”, explica el estudio de Transport Policy. “En el peor de los casos, donde los usuarios nunca cargan sus PHEV, las emisiones aumentan en un 62% para óxidos de nitrógeno, 70% para hidrocarburos y 46% para dióxido de carbono, respectivamente.” Eso es en comparación con su salida en un estado CD, por cierto.

      En modo CS, el PHEV en cuestión funciona con un rendimiento reducido y una eficiencia peor que un híbrido convencional. Lleva un paquete de baterías pesado, sin energía de esa batería para ayudar. Considera que un Mitsubishi Outlander únicamente con motor de combustión interna y tracción total pesa 3.900 libras, mientras que su contraparte híbrida enchufable pesa 4.600 libras. Mientras tanto, un Kia Niro PHEV es 250 libras más pesado que una versión híbrida convencional base.

      Con la batería vacía, el motor de combustión en un PHEV trabaja más y durante más tiempo. Esa es una receta inevitable para peor consumo de combustible y, como explican los investigadores, más contaminación.

      Los híbridos enchufables efectivamente tienen sus beneficios, pero, al igual que con los vehículos eléctricos puros de batería, tienen que encajar en tu rutina si planeas realmente sacarles provecho. La gran diferencia es que, si no eres bueno cargando tu EV, no llegarás a ninguna parte; el propietario prácticamente no tiene otra opción más que adaptar sus hábitos de uso. Si no eres bueno cargando tu PHEV, aún puedes desplazarte, pero te costará más de lo que te habría costado si nunca te hubieras molestado en comprar uno.

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