Cómo el ruido falso del escape convierte las mejoras de audio del coche en una pesadilla.

      BMW

      Las noticias y reseñas de coches más importantes, sin tonterías

      Nuestro boletín diario gratuito envía las historias que realmente importan directamente a ti, de lunes a viernes.

      Pocas cosas enfurecen tanto a los aficionados a los coches como el sonido de escape reproducido por los altavoces. Quizá mi percepción esté sesgada porque paso tanto tiempo en línea, pero no estoy seguro de haber conocido a alguien a quien le gustara el ruido del motor emitido por sus parlantes. Y además de parecer falso o artificial, la función que las marcas llaman Diseño de Sonido Activo puede convertir en un gran problema algo tan simple como mejorar un subwoofer.

      No supe esto hasta que hablé con Ken Ward, gerente de marketing técnico de Elettromedia SpA. A mi juicio, Ward es un genio del audio para automóviles, ya que diseña cursos completos para formar a concesionarios e instaladores en las complejidades de la producción de sonido. También cofundó Musicar Northwest, un taller que sigue haciendo algunos de los mejores trabajos del sector. Ward mencionó por primera vez los problemas con el sonido de escape falso durante una conversación previa que tuvimos, y lo llamé de nuevo para conocer todo el asunto.

      “Lo fundamental con lo que empiezo cuando explico esto es que los fabricantes de automóviles quieren hacer tres cosas con el sistema de audio”, me dijo Ward. “Lo menos importante de las tres es hacer que no sea desagradable escucharlo. Eso es lo menos importante para ellos.

      “Lo más importante para ellos es usar los altavoces para reproducir sonidos no relacionados con el entretenimiento.”

      BMW ha utilizado durante mucho tiempo el Diseño de Sonido Activo (ASD), es decir, sonido de escape reproducido por los altavoces, en sus coches, incluso en los que ya suenan bien. BMW

      Ward explicó que “sonidos no relacionados con el entretenimiento” es una categoría bastante amplia. Ya estemos hablando de los pitidos del cinturón de seguridad, los timbres de puertas abiertas o las llamadas manos libres, son el foco principal de los fabricantes (OEM) cuando se trata de sistemas de audio para coches. El sonido de escape falso también entra en esa categoría, lo que significa que las empresas que fabrican estos componentes se preocupan más por mantener esas funcionalidades que por producir un sistema de sonido de alta calidad para música, contenido hablado o lo que sea.

      Aquí es donde entra el mercado posventa de audio para automóviles, pero los fabricantes no lo ponen fácil. Los instaladores de terceros, ya sean diseñadores de sonido de alta gama o talleres especializados más convencionales, tienen que convivir con funciones como el ASD y la Cancelación Activa de Ruido (ANC). Esta última es similar a tus auriculares circumaurales favoritos, que usan micrófonos para captar el ruido del entorno y emitir sonidos que lo cancelan.

      Tanto el ASD como el ANC emplean una red de micrófonos que indican al equipo de sonido del coche qué sonidos reproducir, ya sea el gruñido rasposo de un tres cilindros turbo del GR Corolla o un zumbido fuera de fase para ayudar a eliminar el ruido de la carretera. Sirven para propósitos diferentes, pero a menudo hay mucha superposición entre los dos sistemas. Esa superposición se hace evidente cuando un instalador de audio interviene el mazo de cables de un coche y descubre que un pequeño cambio estropea toda una lista de funciones.

      “La primera generación del Cadillac Escalade fue el primer Cadillac con tecnología de micrófonos para cancelación de ruido integrada”, me dijo Ward. “Si tenías una ventanilla bajada o una puerta abierta, el sistema ANC no se activaba. Así que cuando llegaba el cliente, sacabas el coche, subías la ventanilla y cerrabas todas las puertas. De repente, [es como si] un avión a reacción estuviera despegando dentro del habitáculo del vehículo.

      “Fue molesto para todos porque ahora el coche no estaba listo y había que averiguar qué hacer. Resultó que lo que había que hacer era localizar los micrófonos individuales que Bose instaló en el tapizado del techo. Cada uno de esos micrófonos iba al amplificador, y tuvimos que desconectar esos micrófonos. Entonces todo quedó bien.”

      Vía Ken Ward

      Los sistemas ANC solo se han vuelto más complejos desde aquel primer Escalade. Ward me envió un ejemplo a mi bandeja de entrada, un diagrama de cableado que mostraba un Genesis GV80 con no uno, ni dos, sino ocho micrófonos. Me contó que este fue un enigma reciente que ayudó a resolver a un concesionario:

      “Esos micrófonos no volvieron al amplificador de forma individual. Generalmente, los micrófonos se conectan a la placa de sonido. Y en este caso, el amplificador es como la placa de sonido. En el Genesis, cada micrófono está en una pequeña placa de circuito, y esa placa tiene un pequeño chip de red, y están encadenados entre sí. Están en una red en bucle.

      “Si desconectas un micrófono, se desconectan todos. Ahora bien, eso está bien. Y en este caso estuvo bien porque los únicos micrófonos en esa red eran para ANC.”

      Los micrófonos del techo podrían encargarse de funciones ANC parte del tiempo en el nuevo Escalade, aunque también posibilitan las llamadas manos libres, y no puedes simplemente eliminarlos. Cadillac

      Otros casos son aún más irritantes. Ward señaló el nuevo Escalade, que reutiliza los micrófonos del ANC para las llamadas manos libres. No puedes desconectar simplemente los micrófonos del ANC en un escenario así, porque entonces estarías eliminando funciones de seguridad. Y aunque los propietarios del Escalade pueden desactivar algunas de estas funciones con un interruptor en la pantalla de infoentretenimiento, eso no lo soluciona por completo, ya que algunos micrófonos siguen en uso.

      Ahora bien, es importante señalar que estos dolores de cabeza no se reservan solo para los acomodados. Ward puso como otro ejemplo la nueva Chevrolet Silverado con el sistema de sonido sin marca, no Bose. También tiene sonido de escape reproducido por los altavoces, y Ward dijo: “No sé cómo apagarlo. No conozco a nadie que sepa cómo apagarlo. Y ese coche, el sistema de audio de fábrica no tiene graves.” Ese caso es especialmente irritante, ya que la gente sin intención de conservar el equipo de serie seguramente optaría por la opción no premium, no Bose.

      En el lado del ASD, ajustes singulares también pueden estropear todo el sistema.

      “Cuando añadimos un subwoofer que puede reproducir graves mejor y un poco más alto sin distorsionar, entonces el escape falso se vuelve más alto y más molesto”, explicó Ward. “La mayoría de los sistemas de escape tienen un pico alrededor de 50 hertz. Y eso está justo en territorio de subwoofer. Si añades un subwoofer que reproduce 50 hertz, de repente esa nota de escape falsa puede volverse insoportablemente estridente y nada sutil.”

      Los profesionales del audio para coches solían resolver rápidamente esos obstáculos desconectando un cable en el amplificador. Los sistemas antiguos usaban un cable de pulso de la posición del cárter que correspondía a las rpm del motor. Con ese cable ya no conectado al amplificador, este no podía captar datos de rpm y el sonido de motor falso desaparecía.

      “En los coches actuales, ese cable ya no está presente”, explicó Ward. “Los datos de rpm se transportan por la red.”

      Porsche

      Ward dijo que, si fuera rey por un día, exigiría a todas las marcas de coches que facilitaran la desactivación del ASD y el ANC; un simple interruptor bastaría. Eso ahorraría a los talleres independientes y a los propietarios mucho tiempo y dinero si decidieran mejorar el sonido de su coche. Pero no lo olvides: la calidad de audio está al final de la lista de prioridades de las marcas de coches, y todo en este artículo lo demuestra.

      ¿Tienes una pista o pregunta para el autor? Contacta directamente: [email protected]