Come il rumore finto dello scarico rende i miglioramenti audio dell'auto un incubo

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      Poche cose fanno infuriare gli appassionati d'auto come il suono di scarico riprodotto attraverso gli altoparlanti. Forse la mia percezione è distorta perché passo molto tempo online, ma non credo di aver mai incontrato qualcuno a cui piacesse il rumore del motore diffuso dagli speaker. Oltre a risultare finto o artificiale, la funzione che le case automobilistiche chiamano Active Sound Design può rendere estremamente complicato aggiornare qualcosa di semplice come un subwoofer.

      Non lo sapevo fino a quando non ho parlato con Ken Ward, responsabile del marketing tecnico di Elettromedia SpA. A mio avviso Ward è un mago dell'audio per auto, visto che progetta interi corsi per formare concessionari e installatori sulle complessità della produzione del suono. Ha anche co-fondato Musicar Northwest, un'officina che continua a fare alcuni dei migliori lavori in circolazione. Ward ha menzionato per la prima volta il problema del rumore di scarico finto durante una nostra precedente conversazione, e l'ho richiamato per ottenere tutti i dettagli.

      «La cosa fondamentale da cui parto quando spiego questo è che i costruttori automobilistici vogliono ottenere tre cose con il sistema audio», mi ha detto Ward. «La meno importante delle tre è far sì che non faccia schifo ascoltarlo. È la cosa meno importante per loro.

      «La cosa più importante per loro è usare gli altoparlanti per riprodurre suoni non di intrattenimento.»

      BMW usa da tempo l'Active Sound Design, cioè il suono di scarico riprodotto, nelle sue auto—anche su quelle che già suonano bene. BMW

      Ward ha spiegato che «suoni non di intrattenimento» è una categoria piuttosto ampia. Che si tratti del segnale delle cinture, dei toni per porte aperte o delle chiamate in vivavoce, sono il focus principale dei costruttori quando si parla di sistemi audio per auto. Anche il rumore di scarico finto rientra in questa categoria, il che significa che le aziende che costruiscono questi componenti si preoccupano più di mantenere quelle funzionalità che di produrre un sistema audio di alta qualità per la musica, i contenuti parlati o simili.

      Qui entra in gioco il mercato dell'aftermarket audio per auto, ma i produttori OEM non lo rendono facile. Gli installatori terzi, che si tratti di sound designer di fascia alta o di officine specializzate più diffuse, devono convivere con funzionalità come l'ASD e l'ANC, ovvero Active Noise Cancellation. Quest'ultima è simile alle tue cuffie preferite, che utilizzano microfoni per captare i rumori dall'ambiente e immettere nell'orecchio suoni che li cancellano.

      Sia l'ASD che l'ANC utilizzano una rete di microfoni che dicono allo stereo dell'auto quali suoni riprodurre, che si tratti del ringhio rauco del tre cilindri turbo della GR Corolla o di un ronzio fuori fase per contribuire a eliminare il rumore della strada. Servono a scopi diversi, ma spesso c'è molta sovrapposizione tra i due sistemi. Questa sovrapposizione diventa evidente quando un installatore audio scoperchia il cablaggio di un'auto e scopre che una piccola modifica manda a monte un'intera lista di funzioni.

      «La Cadillac Escalade di prima generazione è stata la prima Cadillac ad avere la tecnologia dei microfoni per la cancellazione del rumore integrata», mi ha detto Ward. «Se avevi un finestrino abbassato o una porta aperta, il sistema ANC non entrava in funzione. Quindi, quando il cliente arrivava, andavi a spostare l'auto, alzavi il finestrino e chiudevi tutte le porte. All'improvviso, [era come se] un aereo a reazione stesse decollando all'interno dell'abitacolo del veicolo.

      «Era stupefacente per tutti perché ora l'auto non era pronta, e dovevi capire cosa fare. Si scoprì che quello che dovevi fare era rintracciare i singoli microfoni che Bose aveva installato nel rivestimento del tetto. Ognuno di quei microfoni arrivava fino all'amplificatore, e abbiamo dovuto scollegare quei microfoni. Poi tutto è tornato a posto.»

      Per gentile concessione di Ken Ward

      I sistemi ANC sono diventati solo più complessi dall'epoca della prima Escalade. Ward ha inoltrato un esempio alla mia casella di posta, uno schema elettrico che raffigurava una Genesis GV80 non con uno, non con due, ma con otto microfoni. Mi ha detto che si trattava di un recente enigma che aveva aiutato un concessionario a risolvere:

      «Quei microfoni non arrivavano individualmente all'amplificatore. In genere i microfoni si collegano alla scheda audio. E in questo caso l'amplificatore è come la scheda audio. Nella Genesis, ogni microfono è montato su una piccola scheda elettronica, e quella scheda ha un piccolo chip di rete, e sono collegati a catena l'uno con l'altro. Sono in una rete ad anello.

      «Se scolleghi un microfono, fai andare giù tutti gli altri. Ora, va bene. E in quel caso andava bene perché gli unici microfoni su quella rete erano per l'ANC.»

      I microfoni a soffitto potrebbero gestire le funzioni ANC per parte del tempo nella nuova Escalade, anche se rendono possibile anche le chiamate in vivavoce, e non puoi semplicemente toglierli. Cadillac

      Altri sono ancora più irritanti. Ward ha indicato la nuova Escalade, che riutilizza i microfoni dell'ANC per le chiamate in vivavoce. Non puoi semplicemente scollegare i microfoni ANC in uno scenario del genere, perché così elimineresti funzioni legate alla sicurezza. E sebbene i proprietari di Escalade possano disattivare alcune di queste funzioni tramite un interruttore sullo schermo dell'infotainment, ciò non risolve completamente il problema, poiché alcuni microfoni restano in uso.

      È importante notare che questi grattacapi non sono riservati ai benestanti. Ward ha citato la nuova Chevrolet Silverado con il sistema audio generico, non Bose, come altro esempio. Anche lì c'è il suono di scarico riprodotto, e Ward ha detto: «Non so come spegnerlo. Non conosco nessuno che sappia come spegnerlo. E in quella macchina il sistema audio di serie non ha bassi.» Questo è particolarmente irritante dato che chi non ha intenzione di tenere lo stereo di fabbrica sceglierebbe certamente l'opzione non premium, non Bose.

      Dal lato dell'ASD, anche aggiustamenti singoli possono mandare in tilt l'intero sistema.

      «Quando aggiungiamo un subwoofer che può riprodurre i bassi meglio e un po' più forte senza sforzarsi, allora il suono di scarico finto diventa più forte e più fastidioso», ha spiegato Ward. «La maggior parte dei sistemi di scarico ha un picco intorno ai 50 hertz. E quello è proprio il territorio dei subwoofer. Se aggiungi un subwoofer che riproduce i 50 hertz, improvvisamente quella nota di scarico finta potrebbe farti saltare la testa e non essere affatto sottile.»

      I professionisti dell'audio per auto risolvevano rapidamente questi ostacoli scollegando un filo all'amplificatore. Gli impianti più vecchi usavano un filo di impulso della posizione del carter che corrispondeva ai giri del motore. Con quel filo non più collegato all'amplificatore, non poteva acquisire dati sugli rpm, e il rumore artificiale del motore svaniva.

      «Sulle auto attuali quel filo non c'è più», ha spiegato Ward. «I dati sugli rpm viaggiano sulla rete.»

      Porsche

      Ward ha detto che, se fosse re per un giorno, obbligherebbe tutte le case automobilistiche a rendere facile la disattivazione di ASD e ANC; basterebbe un semplice interruttore o toggle. Ciò farebbe risparmiare a officine indipendenti e proprietari molto tempo e denaro se decidessero di aggiornare l'audio della loro auto. Ma non dimenticate: la qualità audio è in fondo alla lista delle priorità delle case automobilistiche, e tutto quanto riportato in questo articolo ne è la prova.

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