Che diavolo sta succedendo tra JLR e Gerry McGovern?

      JLR, a cura dell'autore

      

      

      

      

      

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      All'inizio di questo mese circolavano voci secondo cui Gerry McGovern, acclamato capo del design di Jaguar Land Rover e forza motrice dietro il controverso rebranding di Jaguar, sarebbe stato licenziato dall'azienda. Noi (e tutte le altre testate) abbiamo chiesto ai nostri contatti in JLR se fosse vero; la risposta ufficiale è stata "nessun commento", cosa che ovviamente ci ha fatto pensare che ci fosse qualcosa. Circa due settimane dopo, Jaguar avrebbe dichiarato che è "falso" che McGovern sia stato "licenziato". A mio avviso la tempistica e la terminologia restano sospette. Che diavolo sta succedendo?

      Durante il fine settimana, Automotive News Europe ha riferito di aver finalmente ottenuto una dichiarazione da JLR riguardo al presunto licenziamento del dirigente: «È falso che abbiamo terminato il rapporto di lavoro con Gerry McGovern e non intendiamo commentare ulteriormente storie speculative.» Ma JLR si è rifiutata di dire se McGovern stesse ancora lavorando lì o meno. Al momento in cui scrivo (15 dicembre, lunedì mattina ora Eastern), il Professor Gerry McGovern OBE risulta elencato come Chief Creative Officer nella pagina del team esecutivo di Jaguar.

      Breve inciso contestuale: il titolo OBE sta per Officer of the Order of the British Empire, un'onorificenza conferita dal governo britannico per riconoscere contributi nelle arti, nelle scienze, nello sport o nel volontariato. A McGovern è stato conferito nel 2020 per i suoi risultati nel design automobilistico.

      McGovern è oggi una delle menti del design automobilistico più conosciute del settore, e l'estremo riposizionamento di Jaguar, dall'anacronistico a un'estetica androgina e iper-futuristica, è una delle svolte estetiche più drammatiche che l'industria automobilistica abbia mai visto. Detto questo, anche se di solito non ti interessa la politica aziendale, il dramma tra JLR e il suo capo creativo è piuttosto interessante in questo momento particolare.

      I primi rapporti sul licenziamento, all'inizio del mese, ruotavano attorno a voci di attrito tra McGovern e il nuovo CEO di Jaguar, PB Balaji, suggerendo che Balaji volesse estromettere il capo del design poco dopo aver assunto l'incarico. Autocar India ha diffuso la notizia, senza alcuna prudenza, poi noi e tutti gli altri abbiamo rilanciato e commentato i rapporti dopo che JLR ha rifiutato di commentare la vicenda.

      Capisco quando gli addetti stampa di una casa automobilistica dicono "nessun commento sui futuri prodotti" quando non vogliono rivelare dettagli su caratteristiche o modelli non ancora definiti. Ma sicuramente avrebbero saputo che dire "nessun commento" sulla questione se un famoso dirigente, spesso in prima linea verso il pubblico, lavori ancora lì indica fortemente che qualcosa sta succedendo.

      Dal momento che JLR ha dichiarato di non voler commentare ulteriormente storie speculative, immagino che posso anche io speculare. La mia teoria personale è che forse il nuovo CEO di JLR abbia cercato di licenziare o in qualche modo emarginare McGovern, ma che l'executive del design ora possa reagire per vie legali, il che potrebbe spingere JLR a costruire una narrativa del tipo "erano solo voci", dando così a McGovern spazio per un'uscita più dignitosa o tenendolo per portare avanti il rebranding di Jaguar.

      Non è per nulla scontato: licenziare McGovern in un momento così critico per la salute del marchio Jaguar sarebbe davvero folle. Voglio dire, sì, la concept car aggressivamente minimalista e la campagna pubblicitaria di alta moda hanno certamente ricevuto finora recensioni contrastanti da parte dei commentatori. Ma non abbiamo ancora visto il modello di produzione, né i prezzi, né come la vettura verrà accolta sul mercato. A me personalmente non piace, ma se JLR ne venderà molte (e il mercato delle auto costose è in boom insieme alla crescente disparità di ricchezza), McGovern tornerà a sembrare un visionario.

      Probabilmente non sapremo mai cosa sia realmente accaduto dietro le porte della sala del consiglio, ma questo episodio mi ha senz'altro reso più interessato al dramma aziendale di JLR. Ehi, e se la società avesse iniziato la voce del licenziamento di McGovern solo per renderci più interessati alla concept car 00!?

      Hai una soffiata dall'interno dell'enclave aziendale di JLR? Scrivimi a [email protected].