¿Qué diablos está pasando entre JLR y Gerry McGovern?

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      A principios de este mes, circulaban informes de que Gerry McGovern, el aclamado jefe de diseño de Jaguar Land Rover y fuerza impulsora detrás del controvertido cambio de marca de Jaguar, había sido despedido de la empresa. Nosotros (y todos los demás medios) preguntamos a nuestros contactos en JLR si esto era cierto; la respuesta oficial fue “sin comentarios”, lo que naturalmente nos llevó a pensar que algo pasaba. Unas dos semanas después, Jaguar ha declarado supuestamente que no es cierto que McGovern fuera “despedido”. El cronograma y la terminología aún me parecen sospechosos. ¿Qué diablos está pasando?

      Durante el fin de semana, Automotive News Europe publicó que finalmente obtuvo una declaración de JLR sobre el supuesto despido del ejecutivo: “No es cierto que hayamos terminado la relación laboral de Gerry McGovern y no tenemos intención de comentar más sobre historias especulativas”. Pero JLR rehusó decir si McGovern seguía o no trabajando allí. Al redactar esto (15 de diciembre, lunes por la mañana, hora del Este), el profesor Gerry McGovern OBE aparece listado como director creativo en jefe en la página del equipo ejecutivo de Jaguar.

      Breve contexto: el título OBE significa Officer of the Order of the British Empire (Oficial de la Orden del Imperio Británico), una distinción otorgada por el gobierno del Reino Unido para reconocer contribuciones en el arte, la ciencia, el deporte o la caridad. A McGovern se le concedió en 2020 por sus logros en el diseño automotriz.

      McGovern es una de las mentes del diseño automotriz más conocidas de la industria en este momento, y el reposicionamiento extremo de Jaguar, de anacrónico a hiperfuturista andrógino, es uno de los giros estéticos más dramáticos que ha visto el sector automotriz. Dicho esto, incluso si normalmente no te importa un comino la política corporativa, el drama entre JLR y su jefe creativo es bastante interesante en este momento en particular.

      Los primeros informes de despido de principios de este mes giraban en torno a rumores de fricción entre McGovern y el nuevo CEO de Jaguar, PB Balaji, que sugerían que Balaji quería expulsar al jefe de diseño poco después de asumir el cargo. Autocar India publicó la noticia, sin ningún matiz, y luego nosotros y todos los demás compartimos y comentamos los informes después de que JLR rehusara hacer declaraciones al respecto.

      Entiendo cuando la prensa de las marcas hace “sin comentarios sobre productos futuros” cuando no quieren divulgar detalles sobre características o modelos de automóviles que aún no se han definido. Pero seguramente habrían sabido que un “sin comentarios” respecto a si un ejecutivo célebre, con frecuente presencia pública y pieza clave, todavía trabaja allí indica fuertemente que algo está ocurriendo.

      Dado que, según informaron, JLR no va a comentar más sobre historias especulativas, supongo que también puedo especular mientras estamos aquí. Mi teoría personal es que quizá el nuevo CEO de JLR intentó despedir o de alguna manera marginar a McGovern, pero el ejecutivo de diseño podría estar ahora contraatacando mediante acciones legales, lo que podría llevar a JLR a construir una narrativa de “fueron solo rumores”, ya sea para darle a McGovern espacio para una salida más digna o para mantenerlo y que complete el cambio de marca de Jaguar.

      No es por nada: despedir a McGovern en este momento tan crítico para la salud de la marca Jaguar sería, de hecho, bastante extremo. Quiero decir, sí, el coche conceptual agresivamente minimalista y la campaña publicitaria de alta costura han recibido ciertamente críticas mixtas hasta ahora. Pero ni siquiera hemos visto el modelo de producción, ni el precio, ni que el coche tenga su recepción real en el mercado. A mí personalmente no me gusta, pero si JLR vende muchos (y el mercado de coches caros está en auge junto con la disparidad de riqueza), McGovern volverá a parecer un visionario.

      Probablemente nunca sabremos qué ocurrió realmente a puerta cerrada en la junta, pero esto ciertamente ha despertado más mi interés en el drama corporativo de JLR. ¿Y si la empresa inició el rumor del despido de McGovern solo para despertarnos más interés por el coche conceptual 00?

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