El operador de VIR ahora es propietario del terreno donde se asienta la pista, manteniendo a los desarrolladores a raya.

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      En los últimos años, muchos circuitos han sucumbido a los altos precios inmobiliarios, sus amplias curvas o peraltes pronunciados sustituidos por urbanizaciones o almacenes. Al menos por ahora, Virginia International Raceway no será uno de ellos.

      Desde que VIR reabrió en 2000, los propietarios han controlado el circuito y las instalaciones, pero no la tierra sobre la que se asientan. Funcionaba bajo un contrato de arrendamiento de 100 años con los propietarios, la familia Foote. El mes pasado, VIR anunció que “había adquirido la plena propiedad del terreno sobre el que opera.” Eso le da al equipo de VIR el control total del futuro del circuito, a la vez que crea más flexibilidad para crecer.

      «VIR ahora puede perdurar en perpetuidad», dijo Connie Nyholm, directora general y copropietaria del circuito, en un comunicado. «Ahora que todo es realmente nuestro, estamos entusiasmados por trazar el futuro de VIR.»

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      Inaugurado en 1957, VIR acogió carreras de coches deportivos con grandes nombres como Carroll Shelby y Hurley Haywood antes de cerrar en 1974. El circuito volvió a convertirse en tierras agrícolas hasta 1998, cuando Nyholm y el co-inversor Harvey Siegel gestionaron el arrendamiento. Ellos supervisaron la reapertura del circuito en 2000. Siegel se retiró de la copropiedad en 2013, y Mark y Tara Rein entraron como nuevos copropietarios junto a Nyholm en 2020.

      En su forma reencarnada, VIR cuenta con cinco configuraciones que van desde el Patriot Course de 1.1 millas hasta el Grand Course de 4.2 millas. VIR sigue acogiendo carreras profesionales, aunque solo de forma limitada. Al momento de la publicación, el único evento profesional programado para 2026 es una carrera IMSA GT el fin de semana del 21 de agosto.

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      Sin embargo, el trazado rápido y desafiante de VIR lo convierte en un destino popular para intentos de récord por parte de fabricantes y para jornadas de pista. Para facilitar estas últimas, la propiedad actual trabajó para desarrollar comodidades, incluyendo varias villas junto a la pista. El acuerdo de arrendamiento frenaba esto, dijo Nyholm en el comunicado. La adquisición del terreno otorga a la propiedad mayor libertad para ampliar VIR, lo que ayudará a generar más ingresos y a protegerlo mejor de los problemas que han afectado a otros circuitos.

      Poner en marcha un nuevo circuito ya es bastante difícil, pero incluso instalaciones venerables han afrontado la excavadora en los últimos años. El Irwindale Speedway de California se vendió a un promotor inmobiliario en 2022 y la demolición comenzó a principios de este año. El propietario del Grattan Raceway de Michigan lleva al menos dos años intentando vender la propiedad, pidiendo la ambiciosa cifra de 15 millones de dólares la última vez que comprobamos.