Un aficionado a los hot rods triplica la potencia de su Pontiac V8 con piezas impresas en 3D para ganar una apuesta.

      Scooter’s Garage / Adobe Stock (editado por el autor)

      

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      Puede que sepas o no que Pontiac fabricó un V8 de 301 pulgadas cúbicas entre 1977 y 1981. Aunque se promocionaba como más ligero que sus homólogos small-block de Chevrolet, estaba lejos de ser un prodigio. Imagínate un V8 de 4,9 litros que produce solo 140 caballos de fuerza: son 10 hp menos que un Honda Civic nuevo. Sin embargo, Ted Fox vio potencial en la vieja planta de energía de GM y, de alguna manera, logró exprimir 464 hp del viejo y perezoso bloque sin ningún tipo de sobrealimentación.

      Fox hizo esto en su taller, Scooter’s Garage en Lancaster, Texas, con ayuda de algunos métodos de fabricación completamente modernos. En lugar de instalar aditivos de potencia consolidados en el tiempo, como un supercargador, utilizó escaneo e impresión 3D para fabricar piezas fundamentalmente mejores, principalmente para la parte superior del motor. Fox empleó estas herramientas del siglo XXI para desarrollar culatas y un múltiple de admisión que fluyen mucho mejor que las de serie, junto con algunos otros accesorios que más que triplicaron la potencia del motor.

      Como me explicó por teléfono, Fox estaba trabajando en un 301 Pontiac para un cliente cuando entró un amigo. “Apuesto a que no sacas 200 hp de una de estas de forma atmosférica”, bromeó. Fox tomó eso como un reto y de inmediato hizo 220 hp en la primera pasada del rodillo. La apuesta continuó, convirtiéndose en un desafío de doble o nada para lograr un caballito por pulgada cúbica. Todo se desbordó desde ahí hasta lo que Fox tiene hoy: un motor al que llama el OG Mule.

      Scooter’s Garage

      Fox se puso en contacto con Jeremiah Heidner, un especialista en escaneo e impresión 3D en Heiphus. Los dos realizaron algunos escaneos de las culatas 301 de serie y, tras decidir eliminar la configuración de puertos siameses de fábrica, enviaron diseños de múltiple de admisión con una canalización tradicional. Los prototipos se imprimieron de manera similar a cómo GM y otros fabricantes desarrollan nuevas piezas para sus motores.

      El resultado fue alrededor de 405 hp en el banco de potencia. Claramente, las cosas se habían puesto serias con el proyecto favorito de Fox. Fue entonces cuando decidió meterse de lleno en el bloque corto, mejorando los pistones, aumentando la compresión e instalando un árbol de levas personalizado que describió como “muy optimizado científicamente”. Bien.

      Scooter’s Garage

      La impresión tridimensional siguió siendo útil mientras fabricaban varias piezas permanentes mediante manufactura aditiva. No solo desarrollaron tres variantes del múltiple de admisión impresas en 3D, sino que también desarrollaron el adaptador para carburador de cuatro cuerpos y el indicador de sincronización, que ayuda a avanzar el encendido de la 301 de 24 grados a 36 grados.

      “Solo en la admisión del 301 y en la culata probablemente tenemos 1.500 horas de pruebas de flujo”, me dijo Fox. “Lo que descubrimos es que provocaba una extraña turbulencia en el radio interior. Literalmente hacía un salto tipo trampolín y golpeaba la pared exterior del conducto, causando turbulencia y, en última instancia, afectando la potencia. Así que incorporamos eso en el nuevo diseño. Aunque parece un múltiple de fábrica, en realidad tiene como tres o cuatro pequeñas mejoras diferentes.”

      Puede verse en la hoja a la izquierda que la potencia máxima llega a las 5.800 rpm. Scooter’s Garage

      Fox finalmente probó el 301 en tres bancos de potencia diferentes para demostrar que es capaz de producir constantemente 464 hp y 479 lb-ft de par. Durante esas pruebas, el motor llevaba las tapas de válvulas impresas en 3D, el indicador de sincronización y el múltiple de admisión. Me resulta realmente intrigante porque, aunque los métodos de fabricación de las piezas son modernos, el enfoque es una reminiscencia de cómo se construían los motores antes. Ya sabes, antes de poder ajustar software y forzar más aire y combustible a través de piezas cutres para obtener más potencia.

      El proyecto se ha convertido en una operación aún mayor, ya que Fox ha diseñado tres múltiples de admisión únicos para la familia de V8 Pontiac. Lo llama la Iniciativa Tiger Cub, en referencia a una vieja campaña publicitaria de Pontiac en la que el fabricante comparaba el motor del GTO con un tigre. Mientras tanto, otros autos deportivos eran solo “gatitos”. Mira:

      Actualmente, Fox está trabajando en llevar tres admisiones diferentes a la comunidad hot-rod: la Tiger Cub 1, que mantiene el diseño de puerto siamés de fábrica pero corrige fallas como el flujo turbulento; la 2FI, que acomoda inyección de combustible y óxido nitroso y se basa libremente en un antiguo diseño de Holley que fue descartado hace décadas; y la 3FI, que es similar a los viejos múltiple “Warrior” diseñados por la leyenda del drag Doug Nash. Fox incluso habló con alguien que participó en el desarrollo y producción originales del múltiple Warrior, quien aportó información muy valiosa.

      En conjunto, es un proyecto extremadamente elegante que llegó más lejos de lo que Fox podría haber imaginado. Me entusiasmé al conocerlo y, con suerte, tú también. Ya casi no los hacen así.

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