Cómo Ford utilizó la impresión 3D para rebajar segundos en los tiempos por vuelta en el Nürburgring

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      Recuerda la escena de Ford v Ferrari en la que Matt Damon, interpretando a Carroll Shelby, observa a su equipo despojar al GT40 de todos los pesados equipos informáticos y el ingeniero de Ford pregunta qué están haciendo; «haciendo tu coche más rápido», dijo Damon. Algo parecido, aunque distinto y más moderno, ocurrió con la última iniciativa de Ford: el GTD.

      En Palm Springs, en la presentación del Ford Mustang GTD 2025, el ingeniero jefe del programa Greg Goodall contó a The Drive que el equipo estaba imprimiendo en 3D y diseñando piezas sobre la marcha en el Nürburgring para hacer el coche más rápido y rebajar los tiempos por vuelta. El desarrollo en tiempo real durante las pruebas en el 'Ring luego se retroalimentó al equipo para su posterior desarrollo y análisis.

      Goodall dijo que en un programa tradicional de desarrollo de vehículos hay un punto en el que la ingeniería y el diseño simplemente se cortan y las ideas deben detenerse. «Tenemos que prepararnos para la producción, chicos» es ese momento. El GTD no es ni fue un programa normal.

      Joel Feder

      La pieza específica se llama "click flicks" alrededor de las rejillas del capó. «Son como pequeñas pistas de esquí elevadas ahí», dijo Goodall.

      Goodall contó que Steve Thompson, especialista técnico en dinámica del vehículo del Mustang GTD, llamó desde el Nürburgring y dijo: «oye, esto no está en el diseño; hemos impreso en 3D algunas piezas que hemos estado probando aquí. Vale X cantidad de tiempo (Goodall no quiso revelar la cifra real) en el 'Ring. Queremos esto, ¿pueden averiguar cómo hacerlo realidad?»

      Entre los equipos de Goodall y del jefe de diseño Anthony Colard, en una o dos semanas se ideó un diseño que proporcionaba la carga aerodinámica que buscaba Thompson. El diseño resultó ser neutro en resistencia aerodinámica, pero proporcionó la carga aerodinámica y el tiempo extra en el 'Ring. Colard dijo que el equipo hizo unas 20 corridas para medir el coeficiente de arrastre para acertar con el diseño, y que llevó siete u ocho iteraciones.

      Antes de que se instalaran los "click flicks" había un borde elevado más suave y más bajo, que en realidad todavía está debajo del nuevo diseño, con la nueva pieza ahora adherida al capó.

      El equipo del Mustang GTD fue al 'Ring tres veces antes de ir en agosto de 2024 para las primeras vueltas controladas con la pista solo para ellos. Luego el equipo volvió al 'Ring varias veces más en 2024 y 2025 antes de establecer el tiempo de vuelta actual de 6:52.072 en abril de 2025.

      Los "click flicks" no aparecieron hasta mayo de 2024, mientras Ford realizaba algunas pruebas finales durante los días de pista reservados por la industria. El primer intento oficial de vuelta por debajo de 7 minutos tuvo lugar en agosto, cuando el Mustang GTD se convirtió en el primer coche estadounidense en registrar una vuelta por debajo de 7 minutos con un tiempo de 6:57.685.

      Sin los "click flicks", lograr una vuelta por debajo de 7 minutos en el 'Ring habría sido «muy ajustado», dijo Goodall.

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