McLaren dice que la producción fuera del Reino Unido no está descartada.

      Chris J. Ratcliffe/AFP vía Getty Images

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      Hace unas semanas, Lotus sorprendió a los entusiastas cuando trascendió que el fabricante británico de deportivos estaba considerando poner fin a la producción automotriz en su histórica planta de Hethel en el Reino Unido y trasladar la actividad al otro lado del Atlántico. Aparentemente, ese movimiento se evitó en buena medida gracias al gobierno británico. Pero aún así planteó un punto importante: en esta era de aranceles y producción local y especializada, todos los fabricantes de automóviles están considerando diversificar su huella manufacturera en algún nivel. Ahora, el recién nombrado consejero delegado de McLaren ha insinuado que, aunque Woking seguirá siendo la base de sus superdeportivos, no se opone a fabricar vehículos fuera del Reino Unido cuando y donde tenga sentido.

      Hablamos con Nick Collins en la Monterey Car Week a principios de mes. Mucho ha pasado en McLaren en 2025 hasta ahora; se fusionó con la startup de vehículos eléctricos Forseven y recortó alrededor de 500 empleos. Collins dirige McLaren Automotive así como McLaren Group Holdings, la unidad global que resultó de esa consolidación.

      En cuanto a sus actividades en pista, la compañía anunció recientemente un plan para unirse a la categoría superior de las carreras de resistencia. Y, salvo una catástrofe, McLaren, con toda probabilidad, asegurará tanto el campeonato de pilotos como el de constructores de Fórmula 1 dentro de unos meses. Hay vientos en contra en el negocio de ventas de automóviles, sin duda, pero también podría decirse que la marca nunca ha estado tan fuerte.

      «Nos encontrábamos con que teníamos algo de sobreinventario en todo el mundo a través de nuestros concesionarios», nos dijo Collins. «Así que la primera semana [tras la fusión], tomamos la dolorosa decisión de reducir nuestro volumen de producción, de realinear nuestro suministro con la demanda subyacente para llevar los niveles de stock en nuestros minoristas a un nivel idealizado para finales de año, de modo que podamos apuntalar los valores residuales del coche, hacer que nuestros clientes se sientan mejor porque su coche valdrá más cuando lo cambien. Estabilizar el negocio. Son cosas bastante obvias en un contexto automotriz, pero la rapidez en la toma de decisiones es bastante clara».

      Tres generaciones de hipercoches insignia de McLaren. McLaren

      A pesar de todo lo que cambiará en McLaren, una cosa que no cambiará es la construcción de supercoches en el «alma geográfica de la compañía», en palabras de Collins: los Centros de Tecnología y Producción de McLaren. «Ese seguirá siendo el hogar durante mucho, mucho tiempo», afirmó. Sin embargo, Collins también dijo —sin entrar en demasiados detalles— que «podría tener sentido fabricar algunas cosas en otras ubicaciones» dependiendo de cuál sea la capacidad óptima de Woking.

      «Lo que me gustaría conseguir en Woking es un nivel de operación que funcione sin problemas, con la máxima utilización de su capacidad en un nivel sensato», dijo Collins. «No voy a dar una cifra de volumen porque tiene que ser una capacidad que genere niveles de calidad de clase mundial al salir por la puerta».

      Collins dijo que el estándar de producción actual de McLaren es «los coches de la mejor calidad que hayamos construido», y también dio «crédito al equipo directivo anterior y a lo que han hecho para llegar a donde estamos ahora partiendo de una situación difícil». Collins reemplazó al anterior CEO Michael Leiters en abril.

      «Solo tenemos un objetivo, que es ser los mejores del mundo en calidad. Así que no quiero llevar ese sistema de producción a un nivel en el que empecemos a comprometer eso. Necesitamos determinar cuál es el nivel operativo óptimo y luego tratar de gestionar esa instalación».

      La cuestión es qué puede elegir McLaren fabricar fuera de su sede. Ese mítico SUV que ha rondado durante años parece la opción más obvia. Sin mencionar las máquinas totalmente eléctricas que puedan formar parte del futuro de la emblemática marca, ahora que se ha unido a una joven empresa que asegura tener mucha experiencia en ese ámbito.

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