Ford dice que hará realidad el sueño de los vehículos eléctricos "skateboard" verdaderamente modulares.

      Ford, Adobe, editado por el autor.

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      Llevamos unos 15 años en una era de coches eléctricos prácticos. Durante gran parte de ese tiempo hemos oído hablar del potencial del chasis "skateboard": un vehículo eléctrico puede ser cualquier cosa, simplemente colócalo encima de una plataforma estructural de baterías. Pero hasta ahora, ningún fabricante ha aprovechado realmente esto para producir de manera eficiente coches radicalmente diferentes sobre una misma plataforma. Ford, sin embargo, podría finalmente conseguirlo.

      Esta semana, Ford compartió planes para cambiar radicalmente la forma en que ensambla coches. La marca del Óvalo Azul no solo planea ampliar su oferta de vehículos eléctricos, sino que también se está posicionando para hacerlos más asequibles y diversos. El anuncio de ayer sobre la "camioneta eléctrica de 30.000 dólares" llamó nuestra atención como entusiastas del automóvil, pero en realidad la Ford Universal EV Platform y el Ford Universal EV Production System son algo mucho más importante para la industria.

      Al fabricar los coches en tres procesos paralelos —el chasis "skateboard", la parte delantera y la trasera— Ford puede, en teoría, construir prácticamente cualquier cosa, desde camionetas hasta sedanes, deportivos y furgonetas en la misma instalación, utilizando la misma estructura inferior. El objetivo de la compañía seguramente es reducir los costes de producción y aumentar los márgenes, pero también podría representar una gran oportunidad de elección para nosotros, los consumidores.

      Fue un desarrollo particularmente interesante conocerlo ayer, ya que hace apenas unos tres meses Ford supuestamente descartó sus ideas de arquitectura eléctrica zonal de próxima generación, tanto para coches con motor de combustión interna como para eléctricos, y optó por mejorar los sistemas existentes.

      Esencialmente, la compañía decidió que integrando algunos aspectos de sus planes cancelados de vehículo en red FNV4 —como el software modular y el control central— en su arquitectura actual, Ford consideró que todavía podría ofrecer cosas como actualizaciones por aire (OTA) sin gastar tanto dinero como costaría construir un sistema zonal completamente nuevo desde cero.

      Supongo que se llegó a un compromiso, porque uno de los grandes puntos de orgullo del anuncio de Ford ayer fue sobre compromisos con la arquitectura eléctrica. "Tomemos por ejemplo el arnés de cables en la nueva camioneta de tamaño medio; será más de 4.000 pies (1,3 kilómetros) más corto y 10 kilogramos más ligero que el utilizado en nuestro SUV eléctrico de primera generación", proclama el comunicado de prensa.

      Si Ford cumple las promesas del Universal EV Production System, entonces la Ford Universal EV Platform tiene una gran oportunidad de materializar el sueño de contar con una gama de vehículos súper diversa sobre un mismo 'skateboard'. En otras palabras, Ford podría haber encontrado la solución zonal óptima para los fabricantes tradicionales.

      Ahora bien, obviamente, compartir plataformas existe desde siempre. Hay muchos coches de gasolina distintos basados en unos mismos cimientos. Tampoco es la primera vez que Ford construye distintos vehículos eléctricos sobre un mismo 'skateboard': la plataforma MEB del Grupo Volkswagen es un ejemplo ya en producción. Volkswagen también dedicó muchos recursos a intentar resolver la arquitectura zonal, antes de decidir simplemente comprarla a Rivian.

      Pero no es exactamente por eso que creo que Ford puede hacerlo mejor que VW. A pesar de liderar regularmente la industria en llamadas a revisión y de eliminar toda su gama de sedanes y subcompactos, Ford sabe cómo divertirse. Fíjate en cuántos Raptors hay, variantes del Mustang como el GTD, y las peculiares versiones Tremor en camionetas de trabajo grandes y pequeñas. Mientras Volkswagen está sacando un vehículo con forma de huevo tras otro, tengo la esperanza de que Ford se vuelva un poco más atrevida y extraiga una gama más amplia de tipos de vehículos de su nueva plataforma.

      Y no es por nada: Ford ha tenido más tiempo para perfeccionar sus planes y optimizar la eficiencia de sus fábricas. En una llamada informativa con los medios ayer, la gente de Ford habló mucho sobre cuánto ha mejorado la tecnología de fundición, dándoles la capacidad de producir más tipos de carrocería con mayor rapidez.

      Últimamente no he sido demasiado optimista sobre el futuro en general, pero si Ford demuestra sus afirmaciones de hacer que los coches eléctricos sean asequibles y únicos en los próximos años, daré la bienvenida a ese cambio en la industria.

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