Ford afferma che renderà realtà il sogno di veicoli elettrici "skateboard" davvero modulari.

      Ford, Adobe, modificato dall'autore.

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      Siamo a circa 15 anni dall'avvento delle auto elettriche pratiche. Per gran parte di questo periodo abbiamo sentito parlare del potenziale del telaio "skateboard": un EV può essere qualsiasi cosa, basta posarlo sopra un serbatoio batteria strutturale. Ma finora nessun costruttore ha davvero sfruttato questo concetto per sfornare in modo efficiente auto radicalmente diverse su una stessa piattaforma. Ford, però, potrebbe finalmente riuscirci.

      Questa settimana Ford ha condiviso piani per cambiare radicalmente il modo in cui assembla le auto. Il marchio Blue Oval non solo prevede di ampliare la sua offerta di veicoli elettrici, ma si sta anche posizionando per renderli più accessibili e vari. L'annuncio di ieri del "pickup elettrico da 30.000 dollari" ha attirato la nostra attenzione come appassionati d'auto, ma in realtà la Piattaforma Ford Universal EV e il Sistema di Produzione Ford Universal EV sono una questione molto più importante per l'industria.

      Costruendo le auto in tre processi paralleli — il telaio skateboard, la parte anteriore e la parte posteriore — Ford può teoricamente costruire praticamente qualsiasi cosa, dai pickup alle berline, dalle sportive ai van, nella stessa struttura, usando lo stesso pianale strutturale. L'obiettivo dell'azienda è sicuramente ridurre i costi di produzione e aumentare i margini, ma potrebbe anche rappresentare una grande opportunità per la scelta da parte dei consumatori.

      È stato uno sviluppo particolarmente interessante da apprendere ieri, dato che solo circa tre mesi fa Ford avrebbe accantonato le sue idee di architettura elettrica zonale di nuova generazione, per auto a combustione interna ed EV, virando verso lo sviluppo dei sistemi esistenti.

      In sostanza, l'azienda ha deciso che integrando alcuni aspetti dei suoi piani cancellati FNV4 per veicoli connessi — come il software modulare e il controllo centrale — nella sua architettura esistente, Ford poteva comunque offrire cose come gli aggiornamenti over-the-air senza spendere quanto sarebbe stato necessario per costruire da zero un sistema zonale totalmente nuovo.

      Immagino si sia trovato un compromesso, perché uno dei grandi punti di vanto dell'annuncio di ieri riguardava gli impegni sull'architettura elettrica. "Prendete per esempio il cablaggio nel nuovo pickup di medie dimensioni; sarà più corto di oltre 4.000 piedi (1,3 chilometri) e più leggero di 10 chilogrammi rispetto a quello usato nel nostro SUV elettrico di prima generazione," recita il comunicato stampa.

      Se Ford manterrà le promesse del Sistema di Produzione Ford Universal EV, allora la Piattaforma Ford Universal EV ha ottime possibilità di realizzare il sogno di avere una gamma di veicoli super-diversa su un unico skateboard. In altre parole, Ford potrebbe aver trovato la soluzione ottimale di architettura zonale per i costruttori tradizionali.

      Ora, ovviamente, la condivisione della piattaforma esiste da sempre. Ci sono molte auto a benzina diverse basate su basi condivise. Ford non è neppure la prima a costruire EV diversi su uno skateboard condiviso — la piattaforma MEB del gruppo Volkswagen è già un esempio in produzione. Anche Volkswagen ha investito molte risorse per cercare di capire l'architettura zonale, prima di decidere di acquistarla da Rivian.

      Ma non è esattamente per questo che penso che Ford possa farlo meglio della VW. Nonostante spesso sia in testa per i richiami e nonostante abbia eliminato l'intera gamma di berline e subcompact, Ford sa come divertirsi. Guardate quanti Raptor ci sono, le varianti della Mustang come la GTD, gli eccentrici allestimenti Tremor su camion e veicoli da lavoro grandi e piccoli. Mentre Volkswagen sforna un veicolo "a forma d'uovo" dopo l'altro, spero che Ford si spinga un po' più oltre e estragga una gamma più ampia di tipi di veicoli dalla sua nuova piattaforma.

      E non per nulla, Ford ha avuto più tempo per perfezionare i suoi piani e ottimizzare l'efficienza delle fabbriche. In una conferenza stampa con i media ieri, i rappresentanti di Ford hanno parlato molto di quanto sia migliorata la tecnologia di fusione, consentendo loro di produrre più rapidamente più tipologie di carrozzeria.

      Ultimamente non sono molto ottimista sul futuro in generale, ma se Ford confermerà le sue affermazioni di rendere le auto elettriche accessibili e uniche nei prossimi anni, accoglierò volentieri quel cambiamento per l'industria.

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