Los conductores podían ver el doble en los años 90 que en algunos SUV de hoy en día | Carscoops

      Las muertes de peatones y ciclistas están aumentando rápidamente y una mala visibilidad frontal podría ser en parte la causa.

      Hace 18 horas

      Por Stephen Rivers

      El IIHS descubre que la visibilidad en algunos SUVs modernos ha disminuido más del 50% desde los años 90.

      El CR-V y el Suburban han tenido las mayores caídas; los sedanes registraron cambios mínimos.

      Capós altos y espejos grandes pueden estar empeorando la seguridad de peatones y ciclistas.

      A medida que aumentan las muertes de peatones y ciclistas (un 37 y 42 por ciento en los últimos 25 años, respectivamente), los investigadores analizan con mayor detalle qué ha cambiado en las carreteras. Un factor cada vez más evidente es la visibilidad.

      A medida que los autos se hicieron más grandes y estilizados, ha sido más difícil ver desde ellos. Un nuevo estudio examina con más detalle qué tan limitada se ha vuelto esa visión e introduce una forma estandarizada de medirla.

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      La investigación más reciente, realizada por el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreteras (IIHS), analizó 17 vehículos de seis marcas diferentes. Quiso ver cómo han cambiado los puntos ciegos a lo largo de los años, por lo que recolectó datos de cada generación del Ford F-150, Chevrolet Suburban, Honda Accord y CR-V, Toyota Camry y Jeep Grand Cherokee desde 1997 hasta 2023. Luego, instaló un sistema de cámaras de 360 grados donde estarían los ojos del conductor. La imagen resultante reflejaba un panorama sombrío.

      Una visión más clara de lo que los conductores no pueden ver

      Dentro de un radio de 10 metros, la visibilidad cayó hasta un 58 por ciento en los SUVs durante ese período. El F-150 solo perdió un 17 por ciento en visibilidad, pero el IIHS apunta que ya era bastante malo desde 1997. Curiosamente, los autos registraron una mejora, con una disminución total en la visibilidad de menos del 8 por ciento.

      “La disminución general en la visibilidad en este pequeño grupo de modelos es preocupante. Necesitamos investigar si esto es una tendencia más amplia que podría haber contribuido al aumento reciente en las muertes de peatones y ciclistas,” dijo el presidente del IIHS, David Harkey. “Este estudio también muestra que el método desarrollado por el IIHS proporciona a los investigadores una manera sencilla y repetible de evaluar la visibilidad del conductor,” añadió.

      Lo que muestran los números

      Profundizando en el estudio, encontramos puntos interesantes. El Honda CR-V de 1997 experimentó una disminución en la visibilidad mayor que cualquier otro modelo. Los conductores del CR-V de 1997 podían ver el 68 por ciento del área a 10 metros por delante. Para los conductores del modelo de 2022, esa cifra cae a solo el 28 por ciento. Los conductores del Suburban también vieron una caída similar, pasando del 56 al 28 por ciento en 2023.

      En ambos casos, los capós altos y los espejos laterales de gran tamaño son factores clave que contribuyen al problema, según el IIHS. Estos cambios en el diseño bloquean la vista frontal y las áreas cercanas a las esquinas del vehículo, dificultando que los conductores detecten peatones o ciclistas cercanos.

      Los sedanes muestran cambios mínimos

      Las menores disminuciones en la visibilidad ocurrieron en el Honda Accord y el Toyota Camry, donde los cambios son tan pequeños que están dentro del margen de error. “Estos resultados son notables porque ya sabemos que la proporción de SUVs en la flota de EE. UU. creció sustancialmente durante estos años,” dijo Becky Mueller, ingeniera de investigación senior del IIHS, quien lideró el desarrollo de la nueva técnica de mapeo y es coautora del estudio del Centro Volpe.

      “Si investigaciones adicionales confirman que estos cambios reflejan una tendencia general, eso sugeriría que la disminución en la visibilidad en los SUVs ha agravado los efectos de los vehículos más altos y con la parte delantera más ancha que el IIHS ya documentó.”

      En definitiva, estos datos sirven como otro recordatorio de que las decisiones en el diseño de vehículos, especialmente aquellas que disminuyen la visibilidad del conductor, implican serios compromisos. Y quizás, con mayor atención al problema, se podría promover un renovado interés en diseñar autos que no solo sean impresionantes sino que ayuden a los conductores a ver lo que tienen justo enfrente.