La historia del desvalido de Nico Hülkenberg es exactamente lo que necesitaba la F1

      Andrea Diodato

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      Quince años, 239 luces apagadas y 42 retiradas en su carrera, Nico Hülkenberg es un finalista en el podio de Fórmula 1.

      Mientras chaparrones cubrían la pista y salpicaban los visores, el piloto de Sauber Kick, de 37 años, logró mantener una tercer posición en el Gran Premio de Gran Bretaña 2025 del domingo. Y aunque el resultado claramente importa, es igual de importante cómo lo consiguió.

      Getty/Anadolu

      Si le hubieras dicho a Hülkenberg el viernes que estaría en un podio escuchando “Dios Salve al Rey” en dos días, probablemente se habría reído. Quedó 17º en la segunda sesión de prácticas libres y 15º en la tercera. El piloto juvenil del equipo, Paul Aron, reemplazó a Hülkenberg en la FP1, lo que significó menos tiempo en pista para el piloto del No. 27. La clasificación del sábado no fue mejor, ya que él dijo: “Francamente, no tuvimos el ritmo suficiente para avanzar”. Hülkenberg salió en la posición 19 en la parrilla del domingo; en último lugar, ya que el Alpine de Franco Colapinto nunca salió del pits.

      Pero en una rápida recuperación en la lluvia, el piloto alemán logró avanzar hasta la cima de la clasificación.

      Tras la vuelta 7 —después de que varios coches abandonaran sus posiciones iniciales para cambiar neumáticos intermedios por slicks en una pista que se secaba y de una serie de rookies que resbalaron y chocaron— Hülkenberg había asegurado el décimo lugar. Esa posición final por sí sola habría sido una de sus mejores carreras de la temporada 2024. Pero no se detuvo allí. Cuando el cielo se abrió y en la vuelta 14 salió el coche de seguridad, un destello de verde neón se pudo ver cerca del frente del pelotón en quinto lugar. La spin de Max Verstappen en la vuelta 21 permitió a Hülkenberg avanzar a cuarto, y 14 vueltas después, logró quitarse a Lance Stroll y subir al tercer puesto con un movimiento limpio y decidido. Consiguió mantener a Lewis Hamilton, que buscaba convertir sus 15 podios en Silverstone en 16, y a Verstappen en la cuarta y quinta posición.

      Getty

      Antes del fin de semana del Gran Premio de Gran Bretaña 2025, había claros contendientes al podio: era un duelo entre Ferrari y McLaren, con una pequeña posibilidad de que Mercedes se uniera. Hamilton se llevó la primera posición en la sesión de prácticas libres del fin de semana, su compañero Leclerc fue el más rápido en la FP3, y Lando Norris, quien ganó la carrera, fue el más rápido en la FP2. Aunque el Red Bull de Verstappen mostró que lo impredecible era posible después de una vuelta de clasificatoria que lo colocó cómodamente en pole, no era probable que una chispa de color chartreuse en la parte delantera fuera a suceder.

      Aunque la carrera de Hülkenberg implicó mucha suerte, fue su paciencia la que rindió frutos, acompañada de un cierto tipo de resiliencia de carrera resistente. Fue ese tipo de desempeño desde el fondo del pelotón hasta el podio que, como cualquier buena historia de modestos, recuerda a los fanáticos por qué se enamoraron de las carreras en primer lugar. A veces es muy fácil no ser romántico con las carreras, especialmente en épocas donde los equipos con enormes recursos y talento dominan la competencia. A mitad de temporada, los fines de semana pueden parecer una serie de vueltas que se mezclan en una sola línea de velocidad. Pero otras veces, te recuestas, boquiabierto, y preguntas: “¿Cómo no ser romántico con 20 autos conduciendo en formas extrañas?”

      El domingo fue uno de esos días. A pesar de una pelea por el título, esta temporada no ha dado demasiados momentos de ensueño. Un piloto de 37 años en un coche inferior, sosteniendo un trofeo de tercer lugar, es suficiente para hacer que las lágrimas fluyan, incluso si ese trofeo está hecho con bloques de Lego.

      Getty/MI News

      Aunque ingresó al deporte por una vía tradicional, ha tenido una carrera poco convencional en la serie de motor: compitiendo en ocho equipos desde 2010, logrando la pole en su año de rookie y ganando las 24 Horas de Le Mans conduciendo para Porsche en 2015. Aunque demostró ser un piloto de raza, Hülkenberg tiene algunos de los datos menos deseables en el deporte, incluyendo ser el segundo con más puntos sin una victoria y el que más arranques sin ganar. Pero también ha mostrado un ritmo serio esta temporada. Ha sumado más puntos (31) que los dos Red Bulls (29) en las últimas cuatro carreras.

      Hülkenberg regaló un momento cinematográfico que rivalizó con la historia de F1: La Película y que quizás demuestre a los que vienen del cine a las grandes carreras que el deporte también puede tener momentos pequeños y mágicos. Esperar 15 años por esos momentos —o ver una recuperación en lluvia una vez por temporada— solo los hace aún más dulces.

      Hülkenberg, agotado y sonriendo, resumió muy bien: “Uno de los mejores días de mi carrera.”

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