La película de Fórmula 1 amenaza con cambiar el deporte que resalta

      GARETH CATTERMOLE

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      A pesar de que el Gran Premio de Austria de Fórmula 1 del domingo inició con un tropiezo cinematográfico en el pintoresco circuito de Red Bull Ring, el debut de “F1: The Movie” de Brad Pitt opacó al propio deporte que pretende impulsar.

      Durante los últimos dos años, el objetivo de Apple TV de crear una película de carreras realista ha difuminado las líneas entre realidad y ficción en la F1. La película sigue a APX GP, un equipo de F1 en dificultades que recluta al retirado Sonny Hayes (Pitt) como la solución única a todos los defectos del equipo negro y dorado. A diferencia de las varias películas de carreras anteriores, “F1” buscó infiltrarse en el paddock de la competición, montar su lugar y filmar como si el equipo de Hollywood fuera simplemente otro equipo más. Para ello, los creadores de “Top Gun”, en colaboración con los productores Lewis Hamilton y Toto Wolff, hicieron que Pitt y su coprotagonista Damson Idris (que interpreta al joven y talentoso compañero de equipo Joshua Pearce) fueran habituales en el calendario de la F1.

      Pero en lugar de integrarse sin problemas en el deporte, la iniciativa de entretenimiento pareció convertir la pista en un set de filmación: rodaron podios falsos y entrevistas en zonas de prensa con los 20 pilotos en segundo plano, en sus propios trabajos diarios, repartiendo mercancía de APX GP a los fans en las gradas y entrelazando en la trama a figuras habituales de la F1 como Will Buxton, David Croft y Martin Brundle.

      Getty Dimitrios Kambouris

      Para los aficionados existentes a la F1, el esperado y polémico éxito cinematográfico fue, en el mejor de los casos, una carta de amor al deporte, repleta de bromas internas, cameos y experiencias interactivas para los fans. En el peor, fue como un huésped que se quedó demasiado tiempo y redecoró la casa.

      El mejor atributo de la película fue su carrera. La escena inicial de las 24 Horas de Daytona es tan objetivamente buena que las escenas de la carrera en la pista a lo largo del film no le hacen sombra. Pero para los no aficionados, las escenas de carrera resultaron casi demasiado perfectas. Un cambio de ángulos del director Joseph Kosinski a las de F1TV podría hacer que parezcan menos impactantes.

      Si la película buscaba ser realista, debería haberse ido a toda velocidad. Cuando los pilotos de F1 aparecían en pantalla y el contenido técnico detrás de cámaras revelaba aspectos del paddock que la mayoría de los fans nunca ven—como las suites de hospitalidad, las salas de los pilotos y los túneles de aire—las pocas inconsistencias, como que el personaje de Pitt no fuera penalizado por hacer trampa, eran demasiado evidentes para los fans más acérrimos. En algunos momentos, incluso era más claro que Hamilton participó en darle vida a la película, con varias escenas y tramas que parecen sacadas directamente de su carrera.

      Sobre todo, la película no logró concentrarse en una sola historia ni construir personajes sólidos, confiando demasiado en el carisma exagerado de Pitt como el chico malo, que resultó demasiado forzado, dejando un sabor amargo entre los espectadores. Y si Hayes, el héroe carismático, era el centro, no existía un villano definido. Podría haber sido los rivales del equipo (o incluso Hamilton, como insinúa la película), los medios de comunicación tildados de villanos, el organismo rector de la F1, o las propias limitaciones físicas del piloto veterano.

      Las escenas en las que Hayes se choca intencionadamente con otros pilotos para sacar la bandera amarilla tras bandera amarilla presentaron una forma interesante de esquivar las reglas y, en ocasiones, sirvieron como alivio cómico. Pero, aparte de esa falta de penalizaciones poco realista, no demostraron el talento de Hayes en la pista como se pretendía y, en cambio, restaron magia al deporte. La parte más emocionante de la F1 radica en los segundos que separan a los rivales y en las sutilezas fundamentales del deporte: correr en las zonas grises y planear dentro del reglamento vigente. “F1” no logró captar esa complejidad en su totalidad. Además, construir un coche para “combatir” sin preocuparse por la seguridad fue un retroceso en los esfuerzos de la serie por hacer un deporte históricamente mortal más seguro.

      El mayor rechazo que recibió la película provino de su subtrama romántica. Desde la perspectiva de un externo a la F1, la historia de amor entre el personaje de Pitt y la diseñadora principal del equipo ficticio parecía un elemento de trama aceptable. Pero, en el contexto de los obstáculos y estereotipos que las mujeres en el deporte motor han enfrentado históricamente al intentar abrirse camino, y considerando que esta temporada marca la primera vez que una ingeniera de carrera femenina compite en la grilla, esa historia pareció innecesaria e incluso ofensiva.

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      Pero, a pesar de todos los agujeros en la trama y una escritura que suena casi como generada por IA, la película logró lo que los ejecutivos del deporte han fallado en hacer: producir un espectáculo que une a nuevos y tradicionales aficionados por igual.

      Para los espectadores de cine que no están familiarizados con el deporte, la película probablemente impulsará un segundo auge en la popularidad de la F1 en Estados Unidos. “F1” ya rompió récords de taquilla para el estudio de producción, recaudando 144 millones de dólares en su estreno mundial. El deporte europeo que viaja por todo el mundo contagió a las masas con la fiebre de la Fórmula en 2019, tras el lanzamiento de “Drive to Survive” en Netflix. Con la serie documental en su séptima temporada y aún sin renovar para una octava, Hollywood llegó en el momento perfecto. La popularidad de la F1 no ha sido lineal en la década, con la audiencia y la opinión pública cayendo rápidamente durante la racha de Max Verstappen. Y aunque en 2024 la F1 cuenta con 750 millones de fanáticos en todo el mundo y alcanzó un récord de 3,1 millones de espectadores en ESPN durante el Gran Premio de Miami, solo 2,2 millones se sintonizaron para la carrera en el sur de Florida este año. La categoría necesita un impulso que solo pueden dar las luces, cámaras y acción de Hollywood, abriendo una posible vía para que asistentes de la película puedan acabar en el Gran Premio.

      Aunque la fecha de estreno en EE. UU. fue extrañamente coincidiente con el fin de semana del Gran Premio de Austria, por suerte la carrera del domingo ofreció a los espectadores convertidos en seguidores algo con qué identificarse: una pelea por el puesto en pista, un mensaje de radio combativo del líder del campeonato Oscar Piastri, los novatos luchando por puntos, un accidente en la primera vuelta entre el rookie Kimi Antonelli y Verstappen, y varias retiradas.

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      Pero, con la posibilidad de una segunda ola, surge la duda de hacia dónde va el deporte desde aquí. La F1 podría convertirse en una moda pasajera, creando un “Verano Caliente de la F1,” como algunos ya anticipan. Es cierto que la publicidad del film—desde los Happy Meals de McDonald's y comerciales de Heineken, hasta las “It Girls” del ámbito musical que completan la banda sonora en una campaña de promoción donde solo el dinero y la influencia de la F1 pueden conseguir: caricaturas en The New Yorker, artículos en Cosmopolitan y colaboraciones con el elenco cada vez más grande de influencers—está generando la sensación de que todos hablan de la F1. Pero comprar una entrada al cine no implica comprometerse a sintonizar en los días de carrera. Además, aunque la película pueda atraer a una nueva generación de fanáticos, también corre el riesgo de crear confusión. (La reseña del New York Times aclaró qué elementos y personajes son ficticios y cuáles reales). Después de haberse convertido en una parte omnipresente del deporte, “F1” corre el riesgo de quedar asociado a su propio futuro.

      A todos nos gusta una historia de oprimidos que triunfan, y “F1” entregó una buena narración con una velocidad vertiginosa y adictiva. El deporte tuvo una historia similar en EE. UU. en 2019. Pero la F1 no es el mismo deporte que hace seis años.