Conoce a Tus Héroes: Cómo Recorrer la Escena Automovilística de Japón en una Alineación JDM de Ensueño

      Cyril Solimán

      

      

      

      

      

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      Japón tiene todo para ofrecer. Patrimonio cultural, cocina con estrellas Michelin, la última tecnología, paisajes impresionantes, lo que sea. ¿Pero para nerds obsesionados con los autos como nosotros? Es la escena automotriz la que se encuentra en la parte superior de esa lista. Claro, ver un par de R32 GTR en mis Autos y Café locales de San Diego sigue siendo emocionante. ¿Pero verlos a diario en la patria? Eso simplemente golpea diferente.

      Los sábados por la noche en Shibuya es cuando las leyendas de JDM salen a tocar. Lugareños y turistas por igual se agolpan por cientos en el infame cruce de Shibuya. Mientras esperamos impacientes en la acera, la intersección se convierte en un espectáculo de autos rodantes, desde cazadores de Toyota y Honda Beats hasta lowriders y exóticos. Desde un rascacielos cercano, la bulliciosa multitud y el desfile de autos parecen una colonia de hormigas y Hot Wheels.

      

      

      

      Cy Solimán

      Y si romperte el cuello para ver pasar estos autos no es suficiente, ¿qué pasaría si te dijera que realmente podrías ponerte al volante de uno? Rasca eso. No solo uno, varios de ellos. Todo en un solo día.

      A diferencia de los servicios de alquiler típicos que le arrojan las llaves y lo envían a su camino, Drivers Lounge ofrece recorridos guiados sin conductor. Puedes elegir hasta cuatro autos únicos de su flota y llevarlos a un legendario touge japonés —paso de montaña japonés), todo mientras te conectas con anfitriones expertos y otros entusiastas de los automóviles. Es una experiencia que tiene tanto que ver con el impulso como con la comunidad.

      Pude unirme al recorrido durante mi viaje reciente y, aunque había un itinerario claro, la experiencia superó con creces mis expectativas. Llegar a Drivers Lounge fue increíblemente fácil: un rápido viaje en tren de 20 minutos desde Tokio a Noborito, seguido de un breve viaje en autobús de 5 minutos proporcionado por su personal. Cuando llegamos a la sede de Drivers Lounge, toda la flota ya estaba estacionada al frente, organizada de la misma manera que un millonario alinea su colección de autos en el camino de entrada. En serio, se sintió como la escena de apertura de un episodio de MTV Cribs.

      

      

      Cy Solimán

      Después de una breve sesión informativa en su salón centrado en el automóvil junto a otro grupo, estábamos listos para salir a la carretera. "Entonces, ¿qué auto quieres conducir primero? "Clemente, el fundador, me preguntó . Tenía algunos amigos conmigo, así que necesitaba algo con asientos traseros. Hubiera optado por el R32 GTR, pero estaba en mantenimiento. ¿La siguiente mejor opción? Un Mitsubishi Evo 6.

      Honestamente, no estaba demasiado estresado por la elección; al final del día, sabía que conduciría la mayor parte de la alineación de todos modos. Drivers Lounge se enorgullece de su experiencia de intercambio de automóviles, por lo que tener un segundo grupo en la gira realmente funcionó a nuestro favor. Más gente significaba más autos en la ruta y más oportunidades de cambiar a lo largo del día.

      Clement y Josh, que dirigen Drivers Lounge. Cy Solimán

      Y así, conducía un Evo 6 en Japón, con algunos de mis mejores amigos montando escopeta. Si no hubieran perdido sus Licencias de Conducir Internacionales, estarían conduciendo una leyenda JDM propia. Solo puedo imaginar lo tortuoso que fue ser una princesa pasajera dedicada por el día. Pero no importa eso, ahora estaba en la silla del capitán. Y no cualquier silla, un asiento de cubo Recaro de fábrica. En mis manos había una rueda OMP envuelta en cuero. En mi espejo retrovisor, un ala enorme dominaba la vista, seguida por el resto de nuestra tripulación que se quedaba muy atrás.

      Siguiendo las obras de Suzuki Alto en un Evo VI. Cy Soliman

      El recorrido del día fue la experiencia de 10 horas de "Hakone a Daikoku" de Drivers Lounge. Liderando el pelotón estaba nuestro guía en un Suzuki Alto Works, seguido por mí en el Evo, y luego un Mk5 Supra, un DC5 Integra Type R y un Spoon S660. Cada uno de nosotros tenía un auricular para mantener la comunicación estrecha en todo el grupo. Si bien tenía cierta experiencia con los autos con volante a la derecha, tenía muy poca experiencia conduciendo por el lado izquierdo de la carretera, por lo que tener un auto líder al frente y una comunicación clara en inglés a través de los walkies ayudó a aliviar los nervios y me mantuvo concentrado.

      Nuestro viaje al monte. Hakone fue un descanso muy necesario de la energía divertida pero caótica de Shibuya. Con cada kilómetro que pasaba, la ciudad daba paso a abrir tierras de cultivo y naturaleza. Quienquiera que estuviera al volante del S660 de arriba hacia abajo tenía que estar divirtiéndose. Sin embargo, incluso en modo crucero, estaba más que emocionado de estar batiendo el Evo. La parte más difícil fue resistir la tentación de entrar de lleno en boost. En cambio, solo me estaba arrastrando a la mitad del rango de revoluciones y soltando para probar ese glorioso aleteo turbo. A toda velocidad habría que esperar hasta que estuviéramos realmente en la montaña.

      Cuando llegamos al mundialmente famoso touge, hicimos una parada rápida en la base de la montaña para estirar las piernas y disfrutar de un poco de historia de nuestro guía turístico. Mientras escuchábamos, GR Yarises, Skylines y otros dulces para los ojos rompieron el pase, persiguiendo la misma adrenalina que nos esperaba a la vuelta de la curva.

      

      

      Cy Solimán

      Nos subimos al coche y salimos a la primera recta. Dosis de adrenalina completa. Finalmente, estábamos estirando las piernas del auto, remando a través de los engranajes y ¡sí, ¡impulso! Sin sumergirnos en cada turno como en un montaje de Fast & Furious, digamos que se sintió como vivir Gran Turismo en la vida real. 

      Rectas, horquillas, chicanes, lo tenía todo. Tomamos descansos en lugares emblemáticos como el horizonte de Hakone y el Horizonte de Ashinoko, cada uno con impresionantes vistas del Monte. Fuji. Honestamente, podría ser uno de los mejores lugares del mundo para tomar una foto de su automóvil por el gramo.

      Clement, Josh y sus amigos se enviaron a la flota y al monte. Fuji. Cy Solimán

      Con cada parada, pude conectarme con los otros conductores, intercambiar historias e intercambiar llaves, ponerme al volante de cada automóvil y experimentarlas todas por mí mismo. ¿La Cuchara S660? Fácilmente el más plantado del grupo. ¿Pensaste que un Miata se siente ligero? Intente restar 500 libras y agregue refuerzos del chasis por todas partes, porque después de todo, este es un S660 afinado con cuchara. Agregue algunos cubos Recaro fijos de aspecto futurista y básicamente tendrá el Kei go-kart definitivo. Claro, no tenía mucha potencia, pero esos adictivos ruidos turbo lo compensaban con creces.

      Y hablando de Honda, ese DC5 Type R tenía toda su mitad trasera destripada con una jaula antivuelco completa. El tipo de configuración que esperarías ver a Keiichi Tsuchiya revoloteando en uno de esos videos granulados de 480p en YouTube.

      El Suzuki Alto Works fue mi favorito aparte del Evo. A diferencia del AE86 de Takumi de Initial D, el Alto Works en realidad parece algo en lo que entregarías tofu. Aún así, nunca adivinarías que tiene el tipo de golpe y manejo que tiene. Al igual que el S660 que fue afinado por Spoon, este fue afinado por Monster Sport, una compañía con profundas raíces en el rendimiento de Suzuki. Conducirlo me recordó a mi primer automóvil, un Scion xB de primera generación—si hubiera aplicado todas las mejoras imaginables de frenos y suspensión y hubiera abofeteado un turbo por si acaso. 

      Cy Solimán

      Después de unas horas de tallar la montaña e intercambiar autos como cartas coleccionables, ralentizamos las cosas con un almuerzo panorámico junto al lago Ashi, también conocido como Lago Hakone. Fue el momento perfecto para conocer realmente al resto del grupo con curry katsu y fideos fríos de soba. Una vez que nuestros estómagos estuvieron llenos, salimos a la carretera nuevamente. Esta vez, el legendario Daikoku PA.

      Almuerzo en el lago Ashi. Cy Solimán

      Dirigiéndonos a Daikoku PA, escuchando nuestra nota de escape rebotar en la acústica del túnel. Cy Solimán

      Daikoku PA (Área de estacionamiento) es posiblemente el lugar de encuentro de automóviles más emblemático de Japón, tal vez incluso del mundo. Había estado antes, pero esta vez fue diferente. Esta vez, logré conducir algo genial por mi cuenta. Se ocuparon todos los lugares de estacionamiento. Multitudes por todas partes. Estaba estallando.

      Daikoku marcó nuestra última parada, terminando la gira" Hakone a Daikoku". No hace falta decir que fue la mejor experiencia JDM. Por un lado, los hermosos paisajes y las carreteras técnicas de montaña exigían mi atención. Por otro lado, estaba absorbiendo la cultura automovilística japonesa de anfitriones apasionados y conocedores, y haciéndolo todo junto a algunos de mis amigos más cercanos. De verdad, un día que nunca olvidaré.

      

      

      

      

      

      ¿Qué viene con Drivers Lounge? A partir de junio, se unirán a la nueva sala de exposición del Equipo DK (el equipo de Keiichi Tsuchiya), G. base, para ofrecer un nuevo Recorrido en automóvil por Tsukuba. La nueva ruta agrega un nivel cada vez más profundo a la experiencia JDM, gracias a las raíces de G. base en la escena automovilística de Japón. Si está planeando un viaje a Japón, pase por la sala de exposición para ver el AE86 Trueno personal del Rey de la Deriva, y si se siente aventurero, tal vez incluso se una a la nueva gira por sí mismo.

      Llenando el tanque Evo VI después de una gira exitosa. Cy Solimán